Sejarah

Emu pertama kali dilaporkan terlihat oleh orang Eropa ketika para penjelajah mengunjungi pesisir barat Australia pada tahun 1696. Hal ini terjadi selama ekspedisi yang dipimpin oleh kapten Belanda Willem de Vlamingh yang sedang mencari penyintas dari sebuah kapal yang hilang dua tahun sebelumnya.^[12] Burung-burung ini telah dikenal di pesisir timur sebelum tahun 1788, ketika orang Eropa pertama kali bermukim di sana.^[8] Burung ini pertama kali disebutkan dengan nama "kasuari Holandia Baru" dalam buku karya Arthur Phillip, Voyage to Botany Bay, yang diterbitkan pada tahun 1789 dengan deskripsi sebagai berikut:^[13][14]

Spesies ini berbeda dalam banyak hal dari yang umumnya dikenal, dan merupakan burung yang jauh lebih besar, berdiri lebih tinggi di atas kakinya dan memiliki leher yang lebih panjang dari pada yang umum. Panjang total tujuh kaki dua inci. Paruhnya tidak jauh berbeda dengan Kasuari biasa; namun pelengkap bertanduk, atau ketopong di atas kepala, pada spesies ini sama sekali tidak ada: seluruh kepala dan lehernya juga ditutupi bulu, kecuali tenggorokan dan bagian depan leher sekitar separuh jalan, yang tidak berbulu lebat seperti bagian lainnya; sedangkan pada Kasuari biasa, kepala dan lehernya gundul dan bergelambir seperti pada kalkun. Bulunya secara umum terdiri dari campuran cokelat dan abu-abu, dan pada keadaan alaminya, bulu-bulu tersebut agak melengkung atau bengkok di ujungnya: sayapnya sangat pendek sehingga sama sekali tidak berguna untuk terbang, dan memang, hampir tidak dapat dibedakan dari sisa bulu lainnya, seandainya tidak sedikit menonjol. Duri panjang yang terlihat pada sayap jenis yang umum, tidak dapat diamati pada jenis ini,—juga tidak ada penampakan ekor. Kakinya kekar, terbentuk seperti pada Kasuari Berketopong, dengan tambahan adanya gerigi atau gergaji di sepanjang bagian belakangnya.

Spesies ini diberi nama oleh ahli ornitologi John Latham pada tahun 1790 berdasarkan spesimen dari daerah Sydney, Australia, sebuah negara yang pada saat itu dikenal sebagai Holandia Baru.^[3][15] Ia berkolaborasi dalam buku Phillip dan memberikan deskripsi serta nama pertama untuk banyak spesies burung Australia; Dromaius berasal dari kata Yunani yang berarti "pelari" dan novaehollandiae adalah istilah Latin untuk Holandia Baru, sehingga nama tersebut dapat diartikan sebagai "Orang Holandia Baru yang berkaki cepat".^[16] Dalam deskripsi aslinya tentang emu pada tahun 1816, ahli ornitologi Prancis Louis Pierre Vieillot menggunakan dua nama generik, pertama Dromiceius dan kemudian Dromaius.^[17] Sejak saat itu, nama mana yang seharusnya digunakan menjadi perdebatan; nama yang kedua dibentuk dengan lebih tepat, tetapi konvensi dalam taksonomi menyatakan bahwa nama pertama yang diberikan kepada suatu organisme tetap berlaku, kecuali jika jelas-jelas merupakan kesalahan ketik.^[18] Sebagian besar publikasi modern, termasuk publikasi dari pemerintah Australia,^[6] menggunakan Dromaius, sementara Dromiceius disebutkan sebagai ejaan alternatif.^[6]

Sistematika

Emu telah lama diklasifikasikan, bersama kerabat terdekatnya yakni kasuari, ke dalam famili Casuariidae, bagian dari ordo ratita Struthioniformes.^[19] Sebuah klasifikasi alternatif diusulkan pada tahun 2014 oleh Mitchell et al., berdasarkan analisis DNA mitokondria. Klasifikasi ini memisahkan Casuariidae ke dalam ordo mereka sendiri, yaitu Casuariiformes,^[20] dan hanya memasukkan kasuari ke dalam famili Casuariidae, serta menempatkan emu ke dalam famili mereka sendiri, yakni Dromaiidae. Kladogram yang ditunjukkan di bawah ini berasal dari penelitian mereka.^[21]

Dua spesies Dromaius yang berbeda ditemukan di Australia pada masa pemukiman bangsa Eropa, dan satu spesies tambahan diketahui dari sisa-sisa fosil. Emu kerdil kepulauan, D. n. baudinianus dan D. n. minor, yang pada awalnya masing-masing berhabitat di Pulau Kangguru dan Pulau King, keduanya mengalami kepunahan tak lama setelah kedatangan bangsa Eropa.^[7][22] D. n. diemenensis, emu kerdil kepulauan lainnya dari Tasmania, punah sekitar tahun 1865. Subspesies daratan utama, D. n. novaehollandiae, tetap umum dijumpai. Populasi burung-burung ini bervariasi dari dekade ke dekade, sebagian besar bergantung pada curah hujan; pada tahun 2009, diperkirakan terdapat antara 630.000 hingga 725.000 ekor burung.^[23] Emu diintroduksi ke Pulau Maria^[24] di lepas pantai Tasmania, dan Pulau Kangguru di lepas pantai Australia Selatan, pada abad ke-20. Populasi di Pulau Maria punah pada pertengahan 1990-an. Burung-burung di Pulau Kangguru telah berhasil membentuk populasi perkembangbiakan.^[25]

Pada tahun 1912, ahli ornitologi Australia Gregory M. Mathews mengakui tiga subspesies emu yang masih hidup,^[26] D. n. novaehollandiae (Latham, 1790),^[27] D. n. woodwardi Mathews, 1912^[28] dan D. n. rothschildi Mathews, 1912.^[29] Namun, Handbook of the Birds of the World berpendapat bahwa dua subspesies yang disebutkan terakhir tidak valid; variasi alami pada warna bulu dan sifat nomaden spesies ini membuatnya kemungkinan besar hanya ada satu ras di daratan utama Australia.^[30][31] Pemeriksaan DNA dari emu Pulau King menunjukkan bahwa burung ini berkerabat dekat dengan emu daratan utama dan oleh karena itu paling tepat diperlakukan sebagai subspesies.^[22]

Makanan

Emu mencari makan dalam pola diurnal dan memakan berbagai spesies tumbuhan asli maupun introduksi. Makanannya bergantung pada ketersediaan musiman dengan tanaman seperti Acacia, Casuarina, dan rumput-rumputan sebagai kesukaannya.^[30] Mereka juga memakan serangga dan artropoda lainnya, termasuk belalang dan jangkrik, kumbang, kecoak, kumbang koksi, larva ngengat bogong dan penggerek kapas, semut, laba-laba, dan kaki seribu.^[30][49] Hal ini memenuhi sebagian besar kebutuhan protein mereka.^[50] Di Australia Barat, preferensi makanan telah diamati pada emu yang sedang berkelana; mereka memakan biji dari Acacia aneura sampai hujan tiba, setelah itu mereka beralih ke pucuk rumput segar dan ulat; di musim dingin mereka memakan daun dan polong Cassia dan di musim semi, mereka mengonsumsi belalang dan buah Santalum acuminatum, sejenis quandong.^[33][51] Mereka juga diketahui memakan gandum,^[52] serta buah atau tanaman lain yang dapat mereka jangkau, dengan mudah memanjat pagar tinggi jika diperlukan.^[50] Emu berfungsi sebagai agen penting untuk penyebaran biji besar yang layak (tumbuh), yang berkontribusi pada keanekaragaman hayati flora.^[51][53] Salah satu dampak yang tidak diinginkan dari hal ini terjadi di Queensland pada awal abad ke-20 ketika emu memakan buah kaktus pir berduri di pedalaman. Mereka mengeluarkan bijinya melalui kotoran di berbagai tempat saat mereka berpindah-pindah, dan hal ini memicu serangkaian kampanye untuk memburu emu dan mencegah penyebaran biji kaktus invasif tersebut.^[50] Kaktus-kaktus tersebut pada akhirnya dapat dikendalikan oleh ngengat introduksi (Cactoblastis cactorum) yang larvanya memakan tanaman tersebut, yang merupakan salah satu contoh paling awal dari pengendalian hayati.^[54] Kandungan δ¹³C dari makanan emu tercermin pada δ¹³C dalam kalsit cangkang telurnya.^[55]

Batu-batu kecil ditelan untuk membantu menggiling dan mencerna materi tumbuhan. Setiap batu dapat berbobot 45 g (1,6 oz) dan burung-burung ini dapat menyimpan sebanyak 745 g (1,642 pon) di dalam rempela mereka pada satu waktu. Mereka juga memakan arang, meskipun alasannya masih belum jelas.^[33] Emu di penangkaran diketahui pernah memakan pecahan kaca, kelereng, kunci mobil, perhiasan, serta mur dan baut.^[50]

Emu jarang minum tetapi menenggak air dalam jumlah besar saat ada kesempatan. Mereka biasanya minum sehari sekali, dengan pertama-tama memeriksa badan air dan area sekitarnya secara berkelompok sebelum berlutut di tepian untuk minum. Mereka lebih suka berada di tanah yang padat saat minum, daripada di bebatuan atau lumpur, tetapi jika mereka merasakan bahaya, mereka sering kali minum sambil berdiri daripada berlutut. Jika tidak diganggu, mereka dapat minum terus-menerus selama sepuluh menit. Akibat kelangkaan sumber air, emu terkadang terpaksa hidup tanpa air selama beberapa hari. Di alam liar, mereka sering berbagi lubang air dengan hewan lain seperti kanguru; mereka selalu waspada dan cenderung menunggu hewan lain pergi sebelum minum.^[56]

Perkembangbiakan

Emu membentuk pasangan kawin selama bulan-bulan musim panas pada bulan Desember dan Januari, dan dapat tetap bersama selama sekitar lima bulan. Selama waktu ini, mereka tinggal di area berdiameter beberapa kilometer dan diyakini bahwa mereka mencari dan mempertahankan wilayah di dalam area tersebut. Baik jantan maupun betina mengalami penambahan berat badan selama musim kawin, dengan betina menjadi sedikit lebih berat yakni antara 45 dan 58 kg (99 dan 128 pon). Perkawinan biasanya terjadi antara bulan April dan Juni; waktu pastinya ditentukan oleh iklim karena burung ini bersarang pada bagian terdingin dalam setahun.^[41] Selama musim kawin, pejantan mengalami perubahan hormonal, termasuk peningkatan kadar hormon pelutein dan testosteron, dan ukuran testis mereka menjadi dua kali lipat.^[57]

Pejantan membangun sarang kasar di ceruk semi-terlindung di atas tanah, menggunakan kulit kayu, rumput, ranting, dan dedaunan sebagai alasnya.^[3] Sarang ini hampir selalu memiliki permukaan yang datar dan bukan berbentuk potongan bola, meskipun dalam kondisi dingin sarangnya dibangun lebih tinggi, hingga setinggi 7 cm (2,8 in), dan lebih bulat untuk memberikan retensi panas ekstra. Saat kekurangan material lain, burung ini terkadang menggunakan tumpukan rumput spinifeks selebar sekitar satu meter, meskipun dedaunannya bersifat berduri.^[41] Sarang dapat ditempatkan di tanah terbuka atau di dekat semak maupun batu. Sarang biasanya ditempatkan di area di mana emu memiliki pandangan yang jelas ke sekelilingnya dan dapat mendeteksi predator yang mendekat.^[58] Sarang dapat berisi telur dari beberapa emu yang jumlahnya biasanya antara 15 hingga 25 butir telur.^[59]

Emu betina merayu pejantan; bulu betina menjadi sedikit lebih gelap dan bercak kecil kulit gundul tanpa bulu tepat di bawah mata dan di dekat paruh berubah menjadi biru kehijauan. Warna bulu pejantan tetap tidak berubah, meskipun bercak kulit gundulnya juga berubah menjadi biru muda. Saat merayu, betina melangkah berkeliling, menarik lehernya ke belakang sambil mengembangkan bulu-bulunya dan mengeluarkan panggilan bersuku kata tunggal bernada rendah yang sering disamakan dengan irama drum. Panggilan ini dapat terjadi saat pejantan berada di luar jangkauan penglihatan atau berjarak lebih dari 50 meter (160 ft). Setelah perhatian pejantan berhasil didapatkan, betina mengelilingi calon pasangannya pada jarak 10 hingga 40 meter (30 hingga 130 ft). Saat melakukan ini, ia memandangnya dengan menolehkan lehernya, sementara pada saat yang sama menjaga tunggirnya tetap menghadap ke arah pejantan. Jika jantan menunjukkan ketertarikan pada betina yang sedang pamer, ia akan bergerak mendekat; sang betina melanjutkan rayuannya dengan beringsut menjauh tetapi terus mengelilinginya.^[41][42]

Jika seekor jantan tertarik, ia akan meregangkan lehernya dan menegakkan bulunya, lalu membungkuk dan mematuk tanah. Ia akan berkeliling dan berjalan menyamping menghampiri betina, menggoyangkan tubuh dan lehernya dari sisi ke sisi, serta menggosokkan dadanya ke tunggir pasangannya. Sering kali sang betina akan menolak pendekatannya dengan agresi, tetapi jika bersedia, ia memberi isyarat penerimaan dengan berjongkok dan mengangkat tunggirnya.^[42][60]

Betina lebih agresif dibandingkan jantan selama masa percumbuan, sering kali bertarung demi mendapatkan akses ke pasangan, dengan pertarungan antarbetina menyumbang lebih dari separuh interaksi agresif selama periode ini. Jika seekor betina merayu jantan yang telah memiliki pasangan, betina pasangannya tersebut akan mencoba mengusir pesaingnya, biasanya dengan mengejar dan menendang. Interaksi ini dapat berkepanjangan, berlangsung hingga lima jam, terutama ketika pejantan yang diperebutkan masih lajang dan tak satu pun betina memiliki keuntungan sebagai pasangan tetapnya. Dalam kasus seperti ini, betina biasanya akan mengintensifkan panggilan dan pameran mereka.^[42]

Sperma dari hasil perkawinan disimpan oleh betina dan dapat mencukupi untuk membuahi sekitar enam butir telur.^[60] Pasangan ini kawin setiap satu atau dua hari, dan setiap hari kedua atau ketiga betina bertelur satu dari satu sarang yang berisi lima hingga lima belas butir telur hijau berukuran sangat besar dan bercangkang tebal. Cangkangnya memiliki ketebalan sekitar 1 mm (0,04 in), tetapi agak lebih tipis di wilayah utara menurut penduduk asli Australia.^[3][58] Cangkang tersebut secara substansial tersusun dari kalsit, dan kandungan δ¹³C-nya merupakan fungsi dari makanan emu tersebut.^[55] Telur-telur ini rata-rata berukuran 13 cm × 9 cm (5,1 in × 3,5 in) dan berbobot antara 450 dan 650 g (1,0 dan 1,4 pon).^[61] Investasi keibuan pada telur ini cukup besar, dan rasio kuning telur terhadap albumen, yang mencapai sekitar 50%, lebih besar daripada yang diperkirakan untuk telur prekoksial berukuran seperti ini. Hal ini kemungkinan berkaitan dengan masa pengeraman yang panjang, yang berarti anak burung yang sedang berkembang harus mengonsumsi sumber daya yang lebih besar sebelum menetas.^[62] Kejadian kembar identik secara genetik pada burung yang pertama kali diverifikasi didemonstrasikan pada emu.^[63] Permukaan telurnya berbutir dan berwarna hijau pucat. Selama masa pengeraman, telur berubah menjadi hijau tua, meskipun jika telur tersebut tidak pernah menetas, warnanya akan memutih akibat efek pemutihan dari sinar matahari.^[64]

Pejantan mulai mengeram setelah pasangannya mulai bertelur, dan dapat mulai mengerami telur-telur tersebut sebelum sarang terisi penuh. Sejak saat ini dan seterusnya, ia tidak makan, minum, atau membuang kotoran, dan hanya berdiri untuk membalikkan telur, yang dilakukannya sekitar sepuluh kali sehari.^[64] Ia mengembangkan bercak pengeraman, suatu area kulit keriput yang gundul yang bersentuhan erat dengan telur-telur tersebut.^[65] Sepanjang masa pengeraman yang berlangsung selama delapan minggu, ia akan kehilangan sepertiga dari berat badannya dan akan bertahan hidup dari lemak tubuh yang tersimpan serta embun pagi yang dapat dijangkaunya dari sarang. Sebagaimana halnya banyak burung Australia lainnya, seperti cikrak peri agung, perselingkuhan merupakan hal yang lumrah bagi emu, terlepas dari ikatan pasangan awal mereka: begitu pejantan mulai mengeram, betina biasanya mengembara, dan dapat kawin dengan pejantan lain serta bertelur di beberapa sarang yang berbeda; oleh karena itu, sebanyak separuh dari anak burung dalam satu sarang mungkin bukan keturunan dari pejantan yang mengeraminya, atau bahkan dari kedua induknya, karena emu juga menunjukkan perilaku parasitisme induk.^[66]

Beberapa betina menetap dan mempertahankan sarangnya hingga anak-anaknya mulai menetas, tetapi sebagian besar betina sepenuhnya meninggalkan area bersarang tersebut untuk bersarang kembali; pada musim yang baik, seekor emu betina dapat bersarang hingga tiga kali.^[43] Jika kedua induk tetap bersama selama masa pengeraman, mereka akan bergantian berjaga di atas telur sementara yang lain minum dan mencari makan dalam jarak pendengaran.^[67] Jika mereka merasakan ancaman selama periode ini, mereka akan berbaring di atas sarang dan mencoba membaur dengan lingkungan sekitar yang tampak serupa, dan tiba-tiba berdiri untuk menghadapi serta menakut-nakuti pihak tersebut jika ia mendekat.^[67]

Pengeraman memakan waktu 56 hari, dan pejantan berhenti mengerami telur-telur tersebut sesaat sebelum menetas.^[43] Suhu sarang sedikit meningkat selama periode delapan minggu tersebut. Meskipun telur dikeluarkan secara berurutan, telur-telur tersebut cenderung menetas dalam jeda dua hari satu sama lain, karena telur yang dikeluarkan belakangan mengalami suhu yang lebih tinggi dan berkembang lebih cepat.^[48] Selama proses tersebut, anak emu yang prekoksial perlu mengembangkan kapasitas termoregulasi. Selama pengeraman, embrio dijaga pada suhu yang konstan tetapi anak burung harus mampu mengatasi suhu eksternal yang bervariasi pada saat mereka menetas.^[48]

Anak burung yang baru menetas sangat aktif dan dapat meninggalkan sarang dalam beberapa hari setelah menetas. Awalnya mereka berdiri setinggi sekitar 12 cm (5 in), memiliki berat 05 kg (176,4 oz),^[33] dan memiliki garis-garis berwarna cokelat dan krem yang khas untuk kamuflase, yang memudar setelah sekitar tiga bulan. Pejantan menjaga anak-anak burung yang sedang tumbuh tersebut hingga tujuh bulan, serta mengajari mereka cara mencari makanan.^[33][68] Anak burung tumbuh dengan sangat cepat dan tumbuh sempurna dalam waktu lima hingga enam bulan;^[33] mereka dapat tetap bersama kelompok keluarganya selama sekitar enam bulan lagi sebelum mereka berpisah untuk berkembang biak pada musim kedua mereka. Selama masa awal kehidupan mereka, emu muda dibela oleh ayah mereka, yang mengadopsi sikap garang terhadap emu lain, termasuk sang ibu. Ia melakukan ini dengan mengacak-acak bulunya, mengeluarkan dengusan tajam, dan menendangkan kakinya untuk mengusir hewan lain. Ia juga dapat menekuk lututnya untuk berjongkok di atas anak burung yang lebih kecil untuk melindungi mereka. Di malam hari, ia menyelimuti anak-anaknya dengan bulunya.^[69] Karena emu muda tidak dapat bepergian jauh, induknya harus memilih area dengan banyak makanan untuk berkembang biak.^[52] Di alam liar, emu dapat hidup hingga lebih dari 10 tahun, tetapi di penangkaran, mereka dapat hidup hingga 20 tahun.^[30][70]

Pemangsaan

Hanya ada sedikit predator alami asli emu dewasa yang masih hidup. Pada awal sejarah spesiesnya, mereka mungkin menghadapi banyak predator darat yang kini telah punah, termasuk kadal raksasa Megalania, harimau tasmania, dan mungkin marsupial karnivora lainnya, yang mungkin menjelaskan kemampuan mereka yang tampak berkembang dengan baik untuk mempertahankan diri dari predator darat. Predator utama emu saat ini adalah dingo, yang pada awalnya diintroduksi oleh penduduk asli Australia ribuan tahun yang lalu dari stok serigala semi-domestikasi. Dingo mencoba membunuh emu dengan menyerang bagian kepala. Emu biasanya mencoba mengusir dingo dengan melompat ke udara dan menendang atau menginjak dingo saat ia turun. Emu melompat karena dingo hampir tidak memiliki kapasitas untuk melompat cukup tinggi guna mengancam lehernya, sehingga lompatan dengan waktu yang tepat yang bertepatan dengan terjangan dingo dapat menjauhkan kepala dan leher emu dari bahaya.^[71] Terlepas dari potensi hubungan mangsa-predator, kehadiran dingo pemangsa tampaknya tidak terlalu memengaruhi jumlah emu, di mana kondisi alam lainnya sama berpeluangnya untuk menyebabkan kematian.^[72] Elang ekor baji adalah satu-satunya predator dari jenis burung yang mampu menyerang emu dewasa sepenuhnya, meskipun mungkin paling sering memangsa spesimen kecil atau muda. Elang tersebut menyerang emu dengan menukik tajam ke bawah dengan cepat pada kecepatan tinggi serta mengincar bagian kepala dan leher. Dalam hal ini, teknik melompat emu seperti yang digunakan saat melawan dingo tidaklah berguna. Burung tersebut mencoba menargetkan emu di tanah terbuka sehingga ia tidak dapat bersembunyi di balik rintangan. Di bawah keadaan seperti itu, emu berlari dengan cara yang tidak beraturan dan sering mengubah arah untuk mencoba menghindari penyerangnya.^[71][73] Meskipun emu dewasa jarang dimangsa, dingo, burung pemangsa, biawak, rubah merah introduksi, anjing liar dan domestik, serta babi liar sesekali memakan telur emu atau membunuh anak burung yang masih kecil. Pejantan dewasa dengan ganas mempertahankan anak-anaknya dari predator, terutama dingo dan rubah.^[2][30]

Parasit

Emu dapat menderita akibat parasit eksternal maupun internal, tetapi di bawah kondisi peternakan mereka lebih bebas parasit daripada burung unta atau rhea. Parasit eksternal meliputi kutu Dahlemhornia asymmetrica dan berbagai kutu rambut lainnya, caplak, tungau, dan lalat. Anak burung terkadang menderita infeksi saluran usus yang disebabkan oleh protozoa koksidia, dan nematoda Trichostrongylus tenuis menginfeksi emu dan juga berbagai jenis burung lainnya, yang menyebabkan diare berdarah. Nematoda lainnya ditemukan di trakea dan bronkus; Syngamus trachea menyebabkan trakeitis hemoragik dan Cyathostoma variegatum menyebabkan masalah pernapasan serius pada emu remaja.^[74]

Nilai ekonomi

Di daerah-daerah di mana burung ini endemik, emu merupakan sumber daging yang penting bagi penduduk asli Australia. Mereka menggunakan lemaknya sebagai obat tradisional dan menggosokkannya ke kulit mereka. Lemak tersebut berfungsi sebagai pelumas yang berharga, digunakan untuk meminyaki peralatan kayu dan perkakas dapur seperti coolamon, dan dicampur dengan oker untuk membuat cat tradisional untuk hiasan tubuh seremonial.^[79] Telur mereka juga dikumpulkan untuk dijadikan makanan.^[80]

Contoh bagaimana burung emu dimasak berasal dari suku Arrernte di Australia Tengah yang menyebutnya Kere ankerre:

Emu ada di mana-mana sepanjang waktu, baik di musim hijau maupun musim kemarau. Anda mencabut bulunya terlebih dahulu, lalu mengeluarkan tembolok dari perutnya, dan memasukkan bulu yang telah dicabut tadi, lalu membakarnya di atas api. Anda membungkus usus susu yang telah Anda keluarkan ke dalam sesuatu [seperti] daun eukaliptus dan memasaknya. Setelah lemaknya hilang, Anda memotong dagingnya dan memasaknya di atas api yang terbuat dari kayu eukaliptus merah.^[81]

Burung-burung ini merupakan sumber makanan dan bahan bakar bagi para pemukim awal Eropa, dan kini diternakkan, di Australia maupun di tempat lain, untuk diambil daging, minyak, dan kulitnya. Peternakan emu komersial dimulai di Australia Barat sekitar tahun 1970.^[82] Industri komersial di negara ini didasarkan pada stok yang dibiakkan di penangkaran, dan semua negara bagian kecuali Tasmania memiliki persyaratan perizinan untuk melindungi emu liar. Di luar Australia, emu diternakkan dalam skala besar di Amerika Utara, dengan sekitar 1 juta ekor burung di AS,^[83] Peru, dan Tiongkok, serta pada tingkat yang lebih rendah di beberapa negara lainnya. Emu berkembang biak dengan baik di penangkaran, dan dipelihara di kandang terbuka yang besar untuk menghindari masalah kaki dan pencernaan yang timbul akibat kurangnya aktivitas. Mereka biasanya diberi makan biji-bijian yang dilengkapi dengan merumput, dan disembelih pada usia 15 hingga 18 bulan.^[84]

Pemerintah distrik Salem di India mengimbau para peternak pada tahun 2012 agar tidak berinvestasi dalam bisnis emu yang sedang gencar dipromosikan pada saat itu; penyelidikan lebih lanjut diperlukan untuk menilai profitabilitas peternakan burung ini di India.^[85] Di Amerika Serikat, dilaporkan pada tahun 2013 bahwa banyak peternak telah meninggalkan bisnis emu; diperkirakan jumlah peternak telah menurun dari lebih dari lima ribu pada tahun 1998 menjadi satu atau dua ribu pada tahun 2013. Para peternak yang tersisa semakin bergantung pada penjualan minyak untuk keuntungan mereka, meskipun kulit, telur, dan daging juga turut dijual.^[86]

Emu diternakkan terutama untuk diambil daging, kulit, bulu, dan minyaknya, serta 95% bagian bangkainya dapat dimanfaatkan.^[83] Daging emu merupakan produk rendah lemak (lemak kurang dari 1,5%), dan sebanding dengan daging tanpa lemak lainnya. Sebagian besar bagian yang dapat dikonsumsi (potongan terbaik berasal dari paha dan otot-otot besar pada betis atau kaki bagian bawah), seperti halnya unggas lainnya, merupakan daging gelap; daging emu dianggap sebagai daging merah untuk tujuan memasak oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS karena warna merah dan nilai pH-nya mendekati daging sapi,^[83] namun untuk keperluan inspeksi ia dianggap sebagai unggas. Lemak emu diekstraksi untuk menghasilkan minyak bagi kosmetik, suplemen makanan, dan produk terapeutik.^[87] Minyak tersebut diperoleh dari lemak subkutan dan retroperitoneal; jaringan adiposa yang dimaserasi dipanaskan dan lemak cair tersebut disaring untuk mendapatkan minyak yang bening.^[87] Minyak ini utamanya terdiri dari asam lemak di mana asam oleat (42%), asam linoleat, dan palmitat (masing-masing 21%) adalah komponen yang paling menonjol.^[87] Minyak ini juga mengandung berbagai antioksidan, terutama karotenoid dan flavon.^[87]

Terdapat beberapa bukti yang menunjukkan bahwa minyak ini memiliki sifat anti-inflamasi;^[88] namun, belum ada pengujian ekstensif yang dilakukan,^[87] dan USDA menganggap minyak emu murni sebagai obat yang tidak disetujui serta menyorotinya dalam sebuah artikel tahun 2009 berjudul "How to Spot Health Fraud" (Cara Mengenali Penipuan Kesehatan).^[89] Meskipun demikian, minyak tersebut telah dikaitkan dengan peredaan radang saluran cerna, dan uji coba pada tikus telah menunjukkan bahwa minyak ini memiliki efek yang signifikan dalam mengobati artritis dan nyeri sendi, bahkan lebih baik dibandingkan minyak zaitun atau minyak ikan.^[90] Telah terbukti secara ilmiah bahwa minyak ini dapat meningkatkan laju penyembuhan luka, tetapi mekanisme yang bertanggung jawab atas efek ini belum dipahami.^[90] Sebuah studi tahun 2008 mengklaim bahwa minyak emu memiliki potensi anti-oksidatif dan anti-inflamasi yang lebih baik dibandingkan minyak burung unta, dan mengaitkan hal ini dengan proporsi asam lemak tak jenuh terhadap asam lemak jenuh yang lebih tinggi pada minyak emu.^[88][90][91] Walaupun tidak ada studi ilmiah yang menunjukkan bahwa minyak emu efektif pada manusia, produk ini dipasarkan dan dipromosikan sebagai suplemen makanan dengan berbagai macam klaim manfaat kesehatan. Suplemen minyak emu yang dipasarkan secara komersial standarnya masih buruk.^[92]

Kulit emu memiliki permukaan bermotif khas, karena area yang menonjol di sekitar folikel bulu pada kulitnya; kulit tersebut digunakan untuk berbagai barang seperti dompet, tas tangan, sepatu, dan pakaian,^[86] yang sering kali dikombinasikan dengan jenis kulit lainnya. Bulu dan telurnya digunakan dalam seni dekoratif dan kerajinan tangan. Secara khusus, cangkang telur emu yang telah dikosongkan pernah diukir dengan potret, mirip dengan kameo, serta berbagai pemandangan hewan asli Australia.^[93] Cangkang telur emu yang dipasang pada dudukan dan wadah telur emu yang dibentuk menjadi ratusan piala, tempat tinta, dan vas diproduksi pada paruh kedua abad kesembilan belas, semuanya dihiasi secara mewah dengan gambar-gambar flora, fauna, dan penduduk asli Australia oleh para perajin perak keliling, yang merupakan perintis 'tata bahasa ornamen Australia yang baru'.^[94][95] Mereka melanjutkan tradisi lama yang dapat ditelusuri kembali ke hiasan telur burung unta berdudukan di Eropa pada abad ketiga belas serta simbolisme dan gagasan Kristen tentang keperawanan, kesuburan, iman, dan kekuatan. Bagi masyarakat pemukim yang bangga yang berusaha membawa budaya dan peradaban ke dunia baru mereka, piala telur burung unta tradisional, yang terbebas dari akar kemunculannya dalam masyarakat yang didominasi oleh budaya istana,^[96] secara kreatif dibuat menjadi hal baru di koloni-koloni Australia kala bentuk dan fungsinya diciptakan agar objek tersebut menarik bagi khalayak baru yang lebih luas.^[97] Desainer-desainer penting seperti Adolphus Blau, Julius Hogarth, Ernest Leviny, Julius Schomburgk, Johann Heinrich Steiner, Christian Quist, Joachim Matthias Wendt, William Edwards dan lainnya^[98][99] memiliki pelatihan teknis untuk membangun bisnis yang berkembang pesat di negara yang kaya akan bahan mentah dan para pelanggan yang haus akan perlengkapan dari dunia lama.^[100]

Selain digunakan dalam peternakan, emu terkadang dipelihara sebagai hewan kesayangan, meskipun mereka membutuhkan ruang dan makanan yang memadai agar dapat hidup sehat. Di Britania Raya, emu dulunya tunduk pada peraturan di bawah Undang-Undang Hewan Liar Berbahaya; namun, peninjauan undang-undang tersebut pada tahun 2007 menghasilkan perubahan yang mengizinkan pemeliharaan emu (bersamaan dengan sejumlah hewan lain yang juga diatur berdasarkan undang-undang tersebut) tanpa lisensi, karena hewan-hewan tersebut tidak lagi dianggap berbahaya.^[101]

Referensi budaya

Atas: "Emu di langit". Dalam istilah astronomi Barat, Salib Selatan berada di sebelah kanan; Scorpius di sebelah kiri; kepala emu tersebut adalah Coalsack.
Kiri bawah: Lambang negara Australia. Kanan bawah: Emu pada prangko Australia yang diterbitkan pada tahun 1942.

Emu memiliki tempat yang menonjol dalam mitologi Aborigin Australia, termasuk sebuah mitos penciptaan dari suku Yuwaalaraay dan kelompok lain di New South Wales yang mengatakan bahwa matahari dibuat dengan melempar telur emu ke langit; burung ini banyak ditampilkan dalam berbagai kisah etiologis yang diceritakan di sejumlah kelompok Aborigin.^[102] Sebuah kisah dari Australia Barat menceritakan bahwa seorang pria pernah mengganggu seekor burung kecil, yang meresponsnya dengan melempar sebuah bumerang, memotong kedua lengan pria tersebut dan mengubahnya menjadi seekor emu yang tidak dapat terbang.^[103] Pria Kurdaitcha dari Australia Tengah konon memakai sandal yang terbuat dari bulu emu untuk menyembunyikan jejak kakinya. Banyak kelompok bahasa Aborigin di seluruh Australia memiliki tradisi yang menyatakan bahwa jalur debu gelap di Bima Sakti melambangkan seekor emu raksasa di langit.^[104][105] Beberapa ukiran batu Sydney menggambarkan emu,^[106] dan burung-burung ini ditiru dalam tarian-tarian Pribumi.^[107] Perburuan emu, yang dikenal sebagai kari dalam bahasa Kaurna, ditampilkan dalam kisah utama Dreaming dari suku Kaurna di wilayah Adelaide tentang pahlawan leluhur Tjilbruke.

Emu secara populer namun tidak resmi dianggap sebagai lambang fauna – burung nasional Australia.^[108][109] Burung ini muncul sebagai penopang perisai pada lambang negara Australia bersama dengan kanguru merah, dan sebagai bagian dari Lambang tersebut ia juga muncul pada koin 50 sen Australia.^[109][110] Ia telah ditampilkan di berbagai prangko Australia, termasuk prangko edisi Peringatan 100 Tahun New South Wales pada era pra-federasi dari tahun 1888, yang menampilkan prangko emu biru seharga 2 pence, prangko 36 sen yang dirilis pada tahun 1986, dan prangko $1,35 yang dirilis pada tahun 1994.^[111] Topi-topi dari Kavaleri Ringan Australia didekorasi dengan jambul bulu emu.^[112][113]

Merek dagang dari perusahaan-perusahaan awal Australia yang menggunakan emu antara lain cetakan bingkai Webbenderfer Bros (1891), Mac Robertson Chocolate and Cocoa (1893), Dyason and Son Emu Brand Cordial Sauce (1894), James Allard Pottery Wares (1906), dan produsen tali G. Kinnear and Sons Pty. Ltd. masih menggunakannya pada beberapa produk mereka.^[114]

Terdapat sekitar enam ratus tempat yang diwartakan di Australia dengan kata "emu" pada namanya, termasuk gunung, danau, bukit, dataran, anak sungai, dan lubang air.^[115] Selama abad ke-19 dan ke-20, banyak perusahaan dan produk rumah tangga Australia dinamai menurut burung tersebut. Di Australia Barat, bir Emu telah diproduksi sejak awal abad ke-20 dan Swan Brewery terus memproduksi berbagai bir dengan merek "Emu".^[116] Jurnal triwulanan yang ditinjau sejawat dari Royal Australasian Ornithologists Union, yang juga dikenal sebagai Birds Australia, berjudul Emu: Austral Ornithology.^[117]

Komedian Rod Hull menampilkan sebuah boneka emu yang nakal dalam pertunjukannya selama bertahun-tahun dan burung tersebut kembali ke layar kaca di tangan putranya, Toby, setelah sang dalang meninggal pada tahun 1999.^[118] Pada tahun 2019, perusahaan asuransi Amerika Liberty Mutual meluncurkan kampanye iklan yang menampilkan LiMu Emu, seekor emu yang dibuat dengan CGI.^[119]

Emu populer lainnya di media sosial adalah Emmanuel, penghuni Knuckle Bump Farms di Florida Selatan. Taylor Blake, pemilik peternakan tersebut, sejak 2013 telah merekam video pendek yang menjelaskan berbagai aspek peternakan tersebut dan sering diganggu oleh Emmanuel si Emu yang memfotobom videonya sehingga terus-menerus mendapat teguran; istilah "Emmanuel don't do it!" ("Emmanuel, jangan lakukan itu!") telah menjadi populer di media sosial.^[120]