Elphaba merupakan reinterpretasi dari tokoh Penyihir Jahat dari Barat dalam novel tahun 1900, The Wonderful Wizard of Oz karya L. Frank Baum. Dalam novel Baum, tokoh Penyihir tidak diberi nama dan latar kehidupannya hampir tidak dijelaskan. Maguire melalui Wicked menciptakan latarbelakang cerita bagi Elphaba dan menampilkan peristiwa di Negeri Oz dari sudut pandangnya. Nama "Elphaba" dibentuk dari pelafalan inisial Baum ("L.F.B."), sementara penampilannya terinspirasi dari perwujudan Penyihir oleh Margaret Hamilton dalam film The Wizard of Oz: berkulit hijau, mengenakan pakaian serba hitam, serta bertopi tinggi runcing.
