Awal karier

Amir Kabir lahir di Hazaveh, distrik Arak, yang sekarang berada di Provinsi Markazi, Iran. Ayahnya, Karbalaʾi Mohammad Qorban, memasuki dinas Mirza Bozorg Qa'em-Maqam dari Farahan sebagai juru masak, dan ketika Mirza Bozorg diangkat menjadi menteri utama untuk ʿAbbas Mirza, putra mahkota, di Tabriz, Karbalaʾi Qorban menemaninya ke sana, membawa putranya bersamanya. Amir Kabir pertama kali membantu ayahnya dalam melakukan tugas-tugas rumah tangga di rumah tangga Mirza Bozorg, yang melihat tanda-tanda bakat luar biasa pada anak laki-laki itu dan menyuruhnya belajar bersama anak-anaknya sendiri. Mirza Bozorg meninggal pada 1237/1822 dan digantikan dalam jabatan menteri untuk putra mahkota oleh putranya, Mirza Bozorg. Di bawah naungan putranya, Amir Kabir memasuki dinas pemerintahan, pertama kali diangkat ke jabatan lashkarnevis [pencatat militer] untuk tentara Azerbaijan. Pada 1251/1835, Ia dipromosikan ke posisi mostofi-ye nezam, menjadi bertanggung jawab atas pengawasan keuangan tentara Azerbaijan; beberapa tahun kemudian Ia ditugaskan untuk mengurus perbekalan, pembiayaan, dan organisasi tentara yang sama dengan gelar vazir-e nezam.

Selama masa jabatannya, Amir Kabir berpartisipasi dalam banyak misi ke luar negeri. Ia menghabiskan hampir 4 tahun di Erzurum, sebagai bagian dari komisi untuk menentukan perbatasan Ottoman-Iran. Ia menentang upaya untuk mengecualikan Mohammareh (sekarang Khorramshahr) dari kedaulatan Iran dan untuk memaksa Iran membayar ganti rugi atas serangan militernya ke wilayah Solaymaniyeh. Dalam hal ini, Ia bertindak secara independen dari pemerintah pusat di Teheran, yang tidak hanya gagal merumuskan kebijakan yang konsisten terhadap Ottoman tetapi juga menentang sebagian besar inisiatif Amir Kabir. Meskipun semacam perjanjian telah disepakati antara Iran dan negara Ottoman, perbatasan masih belum ditentukan ketika Perang Krimea meletus dan mediator Inggris dan Rusia, yang sekarang berperang satu sama lain, menarik diri. Meskipun demikian, Amir Kabir memperoleh pengetahuan langsung tentang prosedur diplomasi internasional dan tentang tujuan serta kebijakan Inggris dan Rusia sehubungan dengan Iran. Hal ini membantunya dalam merumuskan kebijakan khasnya sendiri terhadap kedua kekuatan tersebut ketika ia menjadi menteri utama.

Selain itu, masa baktinya di Erzurum bertepatan dengan reformasi militer dan administrasi Ottoman yang dikenal sebagai Tanzimat. Beberapa kesadaran tentang hal ini sampai kepada Amir Kabir di Erzurum dan menginspirasinya setidaknya dalam satu aspek kebijakannya sebagai menteri utama: penghapusan pengaruh ulama terhadap urusan negara. Ketika menjelaskan kepada konsul Inggris di Tabriz pada tahun 1265/1849 tentang tekadnya sendiri untuk menjadikan otoritas negara sebagai yang utama, Ia berkata, “Pemerintah Ottoman hanya mampu mulai menghidupkan kembali kekuasaannya setelah mematahkan kekuasaan para mullah”.

Reformasi angkatan darat

Amir Kabir kembali ke Tabriz pada 1263/1847. Setahun kemudian, sambil tetap memegang jabatan dan gelar vazir-e nezam, Ia diangkat menjadi lala-bashi atau kepala tutor putra mahkota Naser al-Din, yang saat itu baru berusia 15 tahun. Tak lama kemudian, pada Syawal, 1264/September, 1848, Mohammad Shah meninggal dunia, dan Naser al-Din harus pergi ke Teheran dan naik tahta. Namun menterinya, Mirza Fathallah Nasir-al-molk ʿAliabadi, tidak mampu mendapatkan dana yang dibutuhkan, sehingga Naser al-Din meminta bantuan Amir Kabir, yang kemudian mengatur segala sesuatunya. Kepercayaan Naser al-Din kepada Amir Kabir meningkat, dan tak lama setelah meninggalkan Tabriz, Ia menganugerahi Kabir pangkat amir-e nezam, dengan tanggung jawab penuh atas seluruh tentara Iran. Setelah tiba di Teheran, Ia juga mengangkatnya sebagai menteri utama (shakhs-e avval-e Iran), dengan gelar tambahan amir-e kabir dan atabak (Ḏu'l-qaʿda, 1264/Oktober, 1848). Gelar pertama kemudian menjadi sebutan umumnya; gelar kedua, yang digunakan untuk pertama kalinya sejak era Saljuk, merujuk pada hubungan bimbingan antara menteri dan tuan mudanya.

Pengangkatannya sebagai menteri utama menimbulkan kebencian, terutama dari Ibu Suri, Malek Jahan Khanom, dan para pangeran lainnya, yang merasa keberatan dengan pengurangan pengeluaran dan tunjangan mereka oleh Amir Kabir. Intrik para lawannya mengakibatkan pemberontakan sekelompok pasukan Azerbaijan yang ditempatkan di Teheran; tetapi dengan kerja sama Mirza Abu'l-Qasem, Imam Shalat Jumat di Teheran, yang memerintahkan para pedagang Teheran untuk menutup pasar dan mempersenjatai diri, pemberontakan tersebut segera dipadamkan, dan Amir Kabir kembali menjalankan tugasnya.

Kekacauan yang lebih parah terjadi di sejumlah kota provinsi, terutama di Mashhad. Menjelang akhir pemerintahan Mohammad Shah, Hamza Mirza Heshmat-al-doleh diangkat menjadi gubernur Khorasan, tetapi ditentang oleh Hasan Khan Salar dibantu beberapa kepala suku setempat dan memberontak terhadap pemerintah pusat (1262/1846). Hamza Mirza meninggalkan Mashad kepada Hasan Khan dan melarikan diri ke Herat. Amir Kabir mengirim dua pasukan melawan Hasan Khan, yang kedua, dipimpin oleh Soltan Morad Mirza, mengalahkan pasukannya dan menangkapnya. Amir Kabir mengeksekusinya (1266/1850), bersama dengan salah satu putranya dan salah satu saudara laki-lakinya, sebuah hukuman yang sangat berat untuk perlawanan provinsi terhadap otoritas pusat, dan sebuah tanda yang jelas dari niat Amir Kabir untuk menegaskan hak prerogatif negara.

Reformasi administrasi

Setelah ketertiban di provinsi-provinsi dipulihkan, Amir Kabir beralih ke berbagai reformasi administratif, budaya, dan ekonomi yang merupakan pencapaian utama dari masa jabatannya yang singkat. Keberhasilannya yang paling langsung adalah vaksinasi warga Iran terhadap cacar, menyelamatkan nyawa ribuan bahkan jutaan orang.^[3] Dihadapkan dengan kas negara yang kosong saat tiba di Teheran, Ia pertama-tama berupaya menyeimbangkan anggaran negara dengan mencoba meningkatkan sumber pendapatan dan mengurangi pengeluaran negara. Untuk membantunya dalam tugas ini, Ia membentuk komite anggaran yang dipimpin oleh Mirza Yusof Mostofi al-Mamalek yang memperkirakan defisit anggaran sebesar satu juta toman Iran. Amir Kabir kemudian memutuskan untuk mengurangi secara drastis gaji pegawai negeri, seringkali hingga setengahnya, dan menghapus sejumlah besar tunjangan yang dibayarkan kepada pensiunan yang melakukan sedikit atau tidak melakukan pekerjaan pemerintah. Tindakan ini meningkatkan ketidakpopulerannya di kalangan banyak tokoh berpengaruh dan dengan demikian berkontribusi pada aib dan kematiannya.

Pada saat yang sama, Ia berupaya menagih pajak terutang dari gubernur provinsi dan kepala suku dengan mengirimkan penilai dan penagih ke setiap provinsi di negara itu. Pengumpulan bea cukai, yang sebelumnya diserahkan kepada individu, kini menjadi tanggung jawab langsung pemerintah pusat, dan perikanan Kaspia, sumber pendapatan penting, direbut kembali dari monopoli Rusia dan dikontrakkan kepada Iran.

Pengelolaan tanah kerajaan (khalesajat) ditinjau ulang, dan pendapatan yang diperoleh dari tanah tersebut diawasi lebih ketat daripada sebelumnya. Hasil panen dan produktivitas, bukan luas lahan, ditetapkan sebagai dasar penilaian pajak untuk lahan lainnya, dan lahan yang sebelumnya tidak produktif diolah. Berbagai langkah untuk mendorong pertanian dan industri ini juga menguntungkan kas negara dengan meningkatkan tingkat kemakmuran nasional dan karenanya meningkatkan penerimaan pajak.

Yang menarik perhatian adalah kepedulian Amir Kabir terhadap pembangunan ekonomi Khuzestan (saat itu dikenal sebagai ʿArabestan), yang diidentifikasinya sebagai daerah yang memiliki kepentingan strategis, mengingat lokasinya di ujung Teluk Persia, dan juga potensi kemakmuran. Ia memperkenalkan penanaman tebu di provinsi tersebut, membangun bendungan Naseri di sungai Karkheh dan sebuah jembatan di Shushtar, serta merencanakan pembangunan Mohammara. Ia juga mengambil langkah-langkah untuk mempromosikan penanaman kapas Amerika di dekat Teheran dan Urmia.

Dar ol-Fonun dan pencapaian budaya

Di antara kebijakan Amir Kabir, pendirian Dar ol-Fonun^[4] di Teheran mungkin merupakan tindakan yang dampaknya terasa sampai sekarang. Beberapa dekade kemudian, lembaga ini berubah menjadi Universitas Teheran,^[5][6] dan sebagian lagi menjadi Sekolah Menengah Dar ol-Fonun. Tujuan awal lembaga ini adalah untuk melatih perwira dan pegawai negeri sipil untuk melanjutkan regenerasi negara yang telah dimulai oleh Amir Kabir, tetapi sebagai lembaga pendidikan pertama yang memberikan pengajaran dalam pembelajaran modern, lembaga ini memiliki dampak yang jauh lebih luas. Di antara mata pelajaran yang diajarkan adalah kedokteran, bedah, farmakologi, sejarah alam, matematika, geologi, dan ilmu pengetahuan alam. Para pengajar sebagian besar adalah orang Austria, yang direkrut di Wina oleh Daʾud Khan, seorang Asyur yang telah berkenalan dengan Amir Kabir selama pekerjaan komisi perbatasan Ottoman-Iran. Pada saat para pengajar tiba di Teheran pada bulan Muharram, 1268/November 1851, Amir Kabir telah diberhentikan, dan tugas untuk menerima mereka jatuh kepada Daʾud Khan. Para pengajar Austria awalnya tidak mengetahui bahasa Persia, sehingga penerjemah harus dipekerjakan untuk membantu pengajaran; tetapi beberapa di antara mereka segera mempelajari bahasa Persia dengan cukup baik untuk menyusun buku teks dalam bahasa tersebut tentang berbagai ilmu pengetahuan alam. Buku-buku ini kemudian memengaruhi evolusi gaya prosa yang lebih sederhana dan efektif dalam bahasa Persia daripada yang ada sebelumnya. Dar ul-Funun mengalami fluktuasi besar dalam jumlah siswa, terutama karena komitmen pendanaan Shah yang berfluktuasi untuk lembaga tersebut. Penurunan investasi yang jelas terlihat ketika seorang pengunjung melaporkan pada 1870 bahwa hanya 70 siswa dan 1 orang pengajar Eropa yang terdaftar di lembaga tersebut.^[7] Mirza Aqa Khan Nuri, penerus Amir Kabir, berusaha membujuk Naser-al-din Shah untuk membatalkan seluruh proyek tersebut, namun Dar ol-Fonun segera menjadi monumen anumerta bagi pendirinya.

Amir Kabir memberikan kontribusi tidak langsung kedua terhadap pengembangan bahasa Persia sebagai media modern dengan mendirikan surat kabar Vaqayeʿ-ye Ettefaqiyeh, yang bertahan dengan berbagai judul hingga masa pemerintahan Mozaffar al-Din Shah. Sirkulasi minimum dipastikan dengan mewajibkan setiap pejabat yang berpenghasilan lebih dari 2.000 rial per tahun untuk berlangganan. Dengan mendirikan jurnal tersebut, Amir Kabir berharap dapat memberikan dampak yang lebih besar pada dekrit pemerintah dengan menyampaikannya kepada publik; dengan demikian, teks dekrit yang melarang pemungutan soyursat diterbitkan dalam edisi ketiga surat kabar tersebut. Ia juga ingin mendidik para pembacanya tentang perkembangan politik dan ilmiah dunia; di antara hal-hal yang dilaporkan pada tahun pertama penerbitannya adalah perjuangan Mazzini melawan Kekaisaran Habsburg, penyusunan proyek Terusan Suez, penemuan balon udara, sensus Inggris, dan kegiatan para kanibal di Borneo.

Semua langkah yang telah disebutkan sejauh ini bertujuan untuk menciptakan negara yang tertata dengan baik dan makmur, dengan otoritas yang tak terbantahkan yang dijalankan oleh pemerintah pusat. Tujuan ini sebagian digagalkan oleh para Ulama, yang sepanjang periode Qajar mempertanyakan legitimasi negara dan sering berusaha untuk menjalankan otoritas independen dan saingan. Amir Kabir mengambil berbagai langkah yang dirancang untuk mengekang pengaruh mereka, terutama di bidang hukum. Awalnya, Ia berusaha untuk menggantikan pengadilan syariah di ibu kota dengan duduk sendiri sebagai hakim dalam kasus-kasus yang diajukan kepadanya; Ia meninggalkan upaya tersebut ketika menyadari bahwa kurangnya pengetahuan hukumnya telah menyebabkan ia mengeluarkan vonis yang salah. Kemudian ia menetapkan kendali tidak langsung atas pengadilan syariah dengan memberikan keunggulan kepada salah satu pengadilan yang mendapat perlakuan istimewa darinya dan dengan memberikan peran yang lebih menonjol kepada divan-khana, lembaga yurisdiksi ʿorf tertinggi. Semua kasus harus dirujuk ke divan-khaneh sebelum diteruskan ke pengadilan syariah pilihan negara, dan setiap putusan yang dikeluarkan pengadilan syariah hanya sah jika disahkan oleh divan-khaneh. Selain itu, setiap kasus yang melibatkan anggota minoritas non-Muslim secara eksklusif berada di bawah yurisdiksi divan-khaneh. Tidak puas hanya dengan membatasi hak prerogatif pengadilan syariah, Amir Kabir mengambil tindakan tegas terhadap hakim syariah yang terbukti bersalah melakukan penyuapan atau ketidakjujuran; dengan demikian Molla ʿAbd-al-Rahim Borujerdi diusir dari Teheran ketika ia menawarkan untuk menyelesaikan kasus yang melibatkan salah satu pelayan Amir Kabir sesuai keinginan menteri.

Amir Kabir juga berupaya mengurangi kekuasaan ulama dengan membatasi kemampuan ulama untuk memberikan perlindungan (bast) di kediaman dan masjid mereka. Pada 1266/1850, bast dihapuskan seperti misalnya di Masjid Shah di Teheran, meskipun kemudian dipulihkan setelah jatuhnya Amir Kabir. Di Tabriz, upaya panjang dilakukan untuk mempertahankan bast di berbagai masjid di kota itu, dan bahkan sampai menggunakan kisah mukjizat seekor sapi yang dua kali lolos dari rumah jagal dengan berlari ke tempat suci yang dikenal sebagai Boqʿa-ye Saheb-al-amr. Para dalang langsung dari "mukjizat" tersebut dibawa ke Teheran, dan tak lama kemudian emam-e jomʿa dan shaykh-al-eslam Tabriz, yang telah membuat pemerintahan sipil di kota itu menjadi hampir tidak berdaya, diusir. Keinginan Amir Kabir untuk melarang ta'ziyeh, "drama pementasan penderitaan" Syiah yang dipentaskan pada bulan Muharram, serta pencambukan diri di depan umum yang terjadi selama masa berkabung, kurang mungkin terwujud. Ia memperoleh dukungan dari beberapa ulama dalam upayanya untuk melarang ritual-ritual tersebut, tetapi terpaksa mengalah karena menghadapi penentangan yang kuat, terutama dari Isfahan dan Azerbaijan.

Kelompok minoritas

Amir Kabir menunjukkan minat yang besar dan baik hati terhadap minoritas non-Muslim di Iran, meskipun tujuannya adalah untuk memperkuat negara. Di Erzurum, Ia telah mempelajari bagaimana kekuatan Eropa campur tangan dalam urusan Ottoman dengan dalih "melindungi" minoritas Kristen, dan ada indikasi bahwa Inggris, Rusia, dan Prancis berharap mendapatkan manfaat serupa dari orang Asyur dan Armenia di Iran. Oleh karena itu, Ia berupaya menghilangkan segala kemungkinan keluhan dan dengan demikian menghilangkan kebutuhan akan "pelindung" asing. Ia membebaskan para pendeta dari semua denominasi dari pajak, dan memberikan dukungan materi kepada sekolah-sekolah Kristen di Azerbaijan dan Isfahan. Selain itu, Ia menjalin hubungan dekat dengan kaum Zoroaster di Yazd, dan memberikan perintah tegas kepada gubernur kota agar mereka tidak diganggu atau dikenai pajak sewenang-wenang. Ia juga melarang upaya yang dilakukan di Shushtar untuk memaksa komunitas Mandaean memeluk Islam.

Kebijakan luar negeri

Kebijakan luar negeri Amir Kabir sama inovatifnya dengan kebijakan dalam negerinya. Ia dipuji karena mempelopori kebijakan "keseimbangan negatif" (tidak memberikan konsesi kepada Inggris maupun Rusia) yang kemudian terbukti berpengaruh dalam urusan luar negeri Iran. Dengan demikian, ia membatalkan perjanjian yang mengizinkan Rusia untuk mengoperasikan pusat perdagangan dan rumah sakit di Astarabad, dan berupaya mengakhiri pendudukan Rusia di Ashuradeh, sebuah pulau di sudut tenggara Laut Kaspia, serta hak berlabuh yang dinikmati oleh kapal-kapal Rusia di laguna Anzali.

Di selatan Iran, Ia melakukan upaya serupa untuk membatasi pengaruh Inggris di Teluk Persia, dan menolak hak Inggris untuk menghentikan kapal-kapal Iran di Teluk Persia dengan dalih mencari budak. Tidak mengherankan jika Ia sering berselisih dengan Dolgorukiy dan Sheil, perwakilan Rusia dan Inggris di Teheran. Untuk melawan pengaruh Inggris dan Rusia, Ia berusaha menjalin hubungan dengan kekuatan-kekuatan yang tidak memiliki kepentingan langsung di Iran, terutama Austria dan Amerika Serikat. Terakhir, perlu dicatat bahwa Ia mendirikan organisasi kontra-spionase yang memiliki agen di kedutaan Rusia dan Inggris.^[8]