Ali Akbar Tabatabaei lahir pada 4 September 1930 di Hamedan, Negara Kekaisaran Iran, dari sebuah keluarga Iran yang terkemuka; ia adalah cucu seorang mullah. Ia memiliki saudara kembar bernama Mohammad.[2]
Tabatabaei menempuh pendidikan di Universitas Tehran dan meraih gelar di bidang hukum. Ia datang ke Amerika Serikat pada tahun 1952 dengan impian menjadi seorang arsitek, untuk belajar di Sekolah Arsitektur Universitas Howard. Saat menempuh studi di sana, ia bekerja paruh waktu di Kedutaan Besar Iran. Terdapat rumor bahwa ia memiliki hubungan dengan SAVAK, polisi rahasia Iran pada era Pahlavi.[2]
Tabatabaei membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan gelar sarjananya di bidang arsitektur; sekitar tahun 1969 ia kembali ke Tehran untuk bekerja di Kementerian Informasi Iran guna membantu orang asing memahami kehidupan di Iran. Tidak jelas mengapa ia meninggalkan Iran pada tahun 1972; penyebabnya diduga karena tekanan dari SAVAK, masalah di tempat kerja yang memalukan bagi pemerintah, atau karena ia bekerja untuk SAVAK dan dikirim ke luar negeri. Ia sempat tinggal di Italia sebelum pindah ke Ohio untuk bekerja di sebuah firma arsitektur.[2]
Pada tahun 1975, Ardeshir Zahedi diangkat sebagai duta besar di Washington, dan Tabatabaei bergabung dengannya untuk kembali bekerja di kedutaan Iran. Setelah Revolusi Iran pada tahun 1979, ia melanjutkan pengasingannya di Amerika Serikat dan secara aktif mengkritik Ayatollah Agung Ruhollah Khomeini. Ia menjadi presiden Iran Freedom Foundation di Bethesda, Maryland, sebuah kelompok kontra-revolusioner.[2]
Kematian
Pada 22 Juli 1980, Tabatabaei ditembak hingga tewas di depan pintu rumahnya di Bethesda, Maryland, oleh Dawud Salahuddin.[3] Salahuddin adalah seorang Muslim Amerika yang masuk Islam, pernah bersekolah di Universitas Howard, dan memiliki hubungan dengan sebuah kelompok militan Iran. Ia menyamar sebagai petugas pos dengan menggunakan truk surat yang dipinjam.[4]
Pembunuhan Tabatabaei diduga dianggap sebagai rencana pembunuhan Iran terakhir yang berhasil di tanah Amerika Serikat.[5][6] Salahuddin menyatakan bahwa ia dibayar 5.000 dolar oleh pihak Iran untuk membunuh Tabatabaei. Ia saat ini masuk dalam daftar buronan FBI. Ia melarikan diri ke Iran melalui Paris dan Jenewa, dan tiba di Tehran pada 31 Juli 1980.[6] Dalam wawancara tahun 1996 dengan program ABC 20/20, Salahuddin kembali mengakui telah membunuh Tabatabaei.[7] Ia juga menyatakan bahwa ia menganggap pembunuhan tersebut sebagai “tindakan perang”.[6] Pada tahun 2009, diketahui bahwa Salahuddin menggunakan nama baru, Hassan Abdulrahman, dan bahwa ia mengelola situs web Press TV, sebuah jaringan berita berbahasa Inggris milik negara Iran.[4]
123Silverman, Ira (29 July 2002). "An American Terrorist". The New Yorker. Diarsipkan dari versi aslinya tanggal 4 September 2014. Diakses tanggal 2021-04-28.
↑Gibbons, Fiachra (10 January 2002). "Actor or assassin?". The Guardian. London. Diakses tanggal 13 May 2007.