Kehidupan awal

William Scully lahir pada 6 Agustus 1894, di New York City. Ia masuk Cathedral College di New York City dan St. Joseph's Seminary di Yonkers, New York.^[1] Ia juga belajar di Catholic University of America, Washington, D.C.^[1]

Imamat

Scully ditahbiskan menjadi imam untuk Keuskupan Agung New York pada 20 September 1919, di New York City oleh Kardinal Patrick Joseph Hayes.^[2] Setelah penahbisannya, keuskupan agung tersebut menugaskan Scully sebagai kurator. Setelah itu, ia diangkat menjadi pastor di Paroki Hati Kudus Yesus, Manhattan.^[3] Keuskupan agung tersebut kemudian memindahkannya ke Paroki Santa Maria di Troy selama sembilan tahun.^[4] Kardinal Francis Spellman mengangkat Scully menjadi sekretaris pendidikan untuk keuskupan agung tersebut pada 1940.^[3] Vatikan mengangkat Scully dengan pangkat prelatus domestik pada 1941.^[3]

Uskup Koajutor dan Uskup Albany

Pada 21 Agustus 1945, Scully diangkat menjadi uskup koajutor Albany dan uskup tituler Pharsalus oleh Paus Pius XII.^[2] Ia menerima penahbisan episkopal pada 24 Oktober 1945, dari Uskup Edmund Gibbons, didampingi oleh Uskup Thomas Edmund Molloy dan Bryan Joseph McEntegart.^[2]

Setelah pengunduran diri Gibbon dari jabatan uskup Albany, Scully menggantikannya pada 10 November 1954.^[2]