Kehidupan awal

William George McCloskey lahir di Brooklyn, New York pada 10 November 1823, sebagai anak bungsu dari lima bersaudara dari pasangan George dan Ellen McCloskey.^[1] Dua kakaknya, John dan George McCloskey, juga menjadi imam. John menjadi presiden Kolese Gunung Santa Maria di Emmitsburg, Maryland. George menjadi pastor Gereja Kelahiran di New York City. ^[2]

William McCloskey masuk Universitas Gunung Santa Maria pada 1835 dan lulus pada 1840. Pada Mei 1850, ia ditahbiskan menjadi subdeakon disana oleh Uskup Agung Samuel Eccleston.

Imamat

Pada 6 Oktober 1852, McCloskey ditahbiskan menjadi imam oleh Uskup Agung John Hughes untuk Keuskupan Agung New York di Katedral Santo Patrick, New York City.^[3] Setelah penahbisannya, keuskupan agung menugaskan McCloskey menjadi asisten pastor di Gereja Kelahiran, Manhattan, menjabat dengan saudaranya George. William McCloskey mengadakan misa perdagangan di basemen gereja.^[2]

Setelah sepuluh bulan di Gereja Kelahiran, William McCloskey pada 1853 meminta pemindahan kembali ke Paroki Gunung Santa Maria dengan tujuan ingin hidup dalam biara. Ijin diterima dan ia menjadi pengajar bahasa Inggris dan Latin di seminari tersebut.^[2] Pada 1857, McCloskey menggantikan Padri William Henry Elder sebagai direktur Seminari Santa Maria, tempat ia mengajar teologi moral dan kitab suci. Pada masa itu, Universitas Georgetown menganugerahinya gelar Doctor of Divinity.^[2]

Pada 1 Desember 1859, Paus Pius IX mengangkat McCloskey menjadi rektor pertama Kolese Amerika di Roma, sebuah seminari untuk imam Amerika belajar di kota tersebut. Ia menjadi pilihan para uskup di Amerika Serikat. McCloskey datang ke Roma pada Maret 1860.^[2] Saat McCloskey menjadi rektor, Perang Saudara Amerika (1860 sampai 1865) terjadi di kampung halamannya. Ia menjalin kesepakatan dalam ketegangan mendalam pada badan pelajar antara yang mendukung Konfederasi dan yang lainnya mendukung pemerintah AS.^[2]

Uskup Louisville

Pada 3 Mei 1868, Paus Pius IX mengangkat McCloskey menjadi uskup Louisville. Ia ditahbiskan di Gereja Santa Maria del Umilta, Roma pada 24 Mei 1868, oleh Kardinal Karl-August von Reisach, dengan Uskup Agung Xavier de Mérode dan Salvatore Nobili Vitelleschi bertugas sebagai ko-konsekrator.^[3]

Ia datang ke Louisville, sebagai uskupnya, menjelang akhir musim panas 1868. Ia membangun enam puluh empat gereja dan meninggalkan keuskupannya saat meninggal dengan jumlah seratus enam puluh lima. Ia mengenalkan banyak ordo keagamaan dalam keuskupan tersebut: Pasionis, Benediktin, Bapa-Bapa Kebangkitan, Kesusteran Kecil Orang Miskin, Kesusteran Fransiskan dan Persaudaraan Maria.

Pada 1869, kakaknya, George McCloskey, mengundurkan diri dari jabatan pastor Gereja Kelahiran di Manhattan, sebuah jabatan yang ia emabn selama lebih dari dua puluh tahun, untuk pergi ke Louisville dan menjabat sebagai vikaris jenderal untuk saudaranya.^[4] Pada tahun yang sama, Uskup McCloskey berperan penting dalam mengirim Kesusteran Rahmat ke Louisville pada Oktober 1869, tempat mereka mengambil alih operasi U.S. Marine Hospital di kota tersebut.^[5]