Sebagai ruang terbuka tanpa peraturan taman, daerah air mancur taman sudah lama menjadi tempat rekreasi bagi penduduk sekitar dan wisatawan. Kebanyakan bangunan di sekitar taman dimiliki oleh New York University. Sejumlah bangunan dibangun oleh NYU, sementara sisanya diubah dari bentuk sebelumnya menjadi bangunan akademik dan permukiman. Meski NYU menganggap taman ini sebagai bagian dari kampus universitas,[butuh rujukan] Washington Square masih menjadi taman umum.[2]
