Ia memulai karier bidang penyiaran di radio WMCANew York. Pada tahun 1963, ia diterima bekerja sebagai koresponden ABC Radio News membawakan laporan harian yang disebut Flair Reports. Ted Koppel pindah kerja ke ABC Television pada tahun 1966 sebagai reporter Perang Vietnam.
Nama Ted Koppel mencuat sebagai jangkar program berita Nightline. Posisi jangkar dipegangnya selama 25 tahun sejak Nightline mulai mengudara pada 24 Maret1980. Setelah 42 tahun bekerja untuk ABC, Koppel mengundurkan diri dari ABC dan Nightline sejak 22 November2005.
Koppel adalah seorang multilingual yang fasih bahasa Jerman, Rusia, dan Prancis selain bahasa ibunya bahasa Inggris.
Pada tahun 1963, ia menjadi warga negara Amerika Serikat melalui naturalisasi, dan menikah dengan Grace Anne Dorney pada bulan Mei tahun yang sama. Keduanya dikaruniai 4 orang anak: Andrea Koppel (wartawan spesialis Cina), Deirdre, Andrew, dan Tara.
Salah seorang teman lamanya adalah Henry Kissinger. Koppel dan Kissinger keduanya berasal dari keluarga Yahudi Eropa yang pindah ke Amerika Serikat sewaktu masih kecil. Sewaktu masih menjabat Menteri Luar Negeri, Kissinger menawarkan jabatan juru bicara kepada Koppel tetapi ditolaknya. Selain mantan Menteri Luar Negeri AS Alexander Haig, Kissinger adalah tamu yang paling sering hadir dalam Nightline.[4]
