Sungai Umgeni atau Sungai Mgeni (Zulu: uMngenicode: zu is deprecated ) adalah sebuah sungai di KwaZulu-Natal, Afrika Selatan. Sungai ini berhulu di "Dargle" di KZN Midlands, dan muaranya berada di Durban, agak jauh di utara pelabuhan alami Durban. Secara umum disepakati bahwa namanya berarti "sungai pintu masuk" dalam Zulu, meskipun ada juga yang menyebutkan arti lain.^[1][2]

Sungai ini memiliki panjang sekitar 232 kilometer (144 mi) dengan luas daerah tangkapan air 4.432 kilometer persegi (1.711 sq mi). Air Terjun Howick adalah salah satu air terjun terkenal di Sungai Mngeni.

Anak Sungai

Salah satu anak sungai yang patut diperhatikan adalah Sungai Msunduzi, yang menghubungkannya di antara bendungan Nagle dan Inanda. Lebih jauh di hulunya, Sungai Msunduzi (atau singkatnya 'Dusi') melewati ibu kota KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg. Sebuah lomba lari hilir yang terkenal, Maraton Kano Dusi, berlangsung di antara ibu kota dan Durban, menarik ribuan pendayung kano untuk acara tiga hari yang diadakan setiap bulan Januari.

Salah satu anak sungai kecil yang dampaknya melebihi ukuran dan panjangnya adalah Sungai Lions yang menghubungkan Sungai Umgeni sekitar 4 kilometer di hulu Bendungan Midmar (dekat Lidgetton). Kepentingannya terletak pada fakta bahwa sungai ini merupakan bagian dari skema transfer air antara Sungai Mooi (Bendungan Spring Grove) dan Umgeni.

Anak sungai yang lebih kecil di dekat muaranya adalah Sungai Palmiet sepanjang 26-kilometer-long (16 mi), yang berbeda dengan Sungai Palmiet di Tanjung Barat.^[3]

Ekologi

Scaly Yellowfish (Labeobarbus natalensis) adalah ikan yang ditemukan di Sistem Sungai Umgeni serta di Umzimkhulu, Thukela, Umkhomazi dan Umfolozi. Ini adalah spesies endemik umum di Provinsi KwaZulu-Natal dan hidup di habitat yang berbeda antara kaki bukit Drakensberg dan dataran rendah pesisir.^[4]

Pencemaran

Sungai Umgeni di Durban memiliki tingkat pencemaran limbah ribuan kali lipat di atas batas maksimum yang diizinkan. Pemerintah kota menyatakan hal ini disebabkan oleh luapan air limbah yang tersumbat oleh warga yang membuang benda asing ke saluran pembuangan. Namun, salah satu instalasi pengolahan limbah milik pemerintah kota membuang sekitar lima juta liter limbah yang seharusnya telah diolah ke sungai setiap hari. Instalasi pengolahan limbah tersebut telah gagal mengolah limbah yang diterimanya dengan baik setidaknya selama delapan tahun terakhir.^[5]

Referensi