Sungai Swakop (Khoekhoe: Tsoaxaubcode: naq is deprecated )^[1] adalah sungai utama di Namibia bagian barat tengah. Sumbernya berada di Dataran Tinggi Khomas. Dari sana, sungai ini mengalir ke barat melalui kota Okahandja, stasiun misi bersejarah di Gross Barmen, dan pemukiman Otjimbingwe, sungai ini melintasi Gurun Namib dan mencapai Samudra Atlantik di Swakopmund ('Muara Swakop'). Swakop adalah sungai ephemeral alirannya sekitar 40 juta meter kubik per tahun.^[2] Sungai ini terakhir kali mencapai Samudra Atlantik pada tahun 2011, 2022,^[3] dan 2025.^[4]

Sungai Swakop, beserta anak sungai utamanya, Sungai Khan, merupakan salah satu sungai terbesar yang mengalirkan air sementara di wilayah barat Namibia yang kering. Panjangnya mencapai 460 km (290 mi) dan memiliki daerah tangkapan air 30.100 km² (11.600 sq mi) (termasuk anak-anak sungainya).^[5]

Wilayah di sekitar muara sungai dan bukit pasir di sekitarnya juga dikenal karena kehidupan burung yang kaya dan beberapa spesies tumbuhan unik (seperti Welwitschia) yang memanfaatkan kabut yang datang dari laut untuk bertahan hidup tanpa adanya kelembapan lain. Ketinggian air tanah di wilayah ini telah turun sekitar 0,3 m karena adanya dua bendungan besar yang dibangun di Sungai Swakop.^[6]

Meskipun aliran sungainya tidak teratur, beberapa kegiatan pertanian dilakukan di lembah Sungai Swakop. Oleh karena itu, wilayah ini terkenal dengan hasil bumi segarnya, terutama tomat, asparagus, dan zaitun. Ada beberapa kekhawatiran tentang garam dan uranium (kemungkinan alami, kemungkinan dari tambang uranium Rössing) yang membahayakan industri pertanian ini.^[6][7]

Etimologi

Nama ini berasal dari frasa Khoekhoe Tsoa-xaubcode: naq is deprecated , dari tsoacode: naq is deprecated ("anus") dan xaubcode: naq is deprecated ("kotoran"). Nama ini berasal dari pengamatan aliran lumpur berwarna kecokelatan dalam jumlah besar yang mengalir ke Samudra Atlantik bersama hujan.^[8]

Hidrologi

Swakop mengalirkan daerah tangkapan air seluas 30.100 km² yang membentang dari muara ke Samudra Atlantik di Swakopmund di atas Otjimbingwe dan di timur hingga sekitar 50 km dari Okahandja, dan di selatan hingga Dataran Tinggi Khomas di luar Windhoek. Titik tertinggi DAS ini terletak pada ketinggian 2.480 m. Curah hujan tahunan bervariasi dari 0 mm di bagian hilir hingga 475 mm di Dataran Tinggi Khomas bagian timur. Curah hujan melebihi 300 mm per tahun di 39% daerah tangkapan air, dan hingga 80% daerah tangkapan air mengalami curah hujan tahunan di atas 100 mm.^[5][9]

Bendungan Von Bach di dekat Okahandja dan Bendungan Swakoppoort di sebelah barat Gross Barmen di hulu Swakop sangat penting bagi Pasokan air Namibia Tengah. Seperti semua sungai lainnya, Swakop juga memiliki sejumlah sumber air utama dan lahan basah utama di bagian hilir. Namun, air tanah yang ada seringkali asin karena salinitas tanah. Di bagian hilir sungai, banjir semakin meningkat akibat meningkatnya penggunaan lahan hutan galeri Swakop. Hal ini berkontribusi pada limpasan yang lebih kuat dan lebih cepat serta peningkatan erosi lahan rawa Swakop.

Vegetasi dan fauna

Karena ukuran dan cakupannya, Swakop memiliki daerah tangkapan air yang sangat beragam. 29% wilayahnya berada di padang rumput tinggi sabana, 28% di sabana padang rumput berduri, 34% di padang rumput semi-gurun dan zona transisi sabana, dan 9% di Gurun Namib bagian tengah. Di dataran tinggi, vegetasi semak yang lebih atau kurang padat mendominasi. Di daerah hilir yang gersang terdapat flora yang lebih terbatas di lembah Sungai Swakop itu sendiri, dengan vegetasi galeri khas berupa pohon ana (Faidherbia albida), tamariska (Tamarix), duri unta (Acacia erioloba), Salvadora, berbagai spesies ara, Euclea dan juga tembakau (Nicotiana spp.), Jimsonweed (Datura) dan mesquite (Prosopis spp.) sebagai spesies invasif.^[10]

Satwa liar di lembah Sungai Swakop praktis hanya ditemukan di daerah hilir yang jarang penduduknya dan terbatas pada antelop, predator yang lebih kecil, dan burung. Hewan seperti gajah, badak, singa, dan kucing besar lainnya tidak dapat ditemukan lagi.

Penggunaan dan Kolonisasi

Tidak seperti sungai-sungai kering lainnya di Namibia barat, terdapat pemukiman manusia yang besar di daerah aliran Sungai Swakop, seperti kota Usakos, Karibib, Otjimbingwe, Okahandja dan ibu kota Namibia, Windhoek, sehingga populasi di daerah tangkapan air lebih dari 200.000 orang.

Meskipun di hulu sungai, pertanian seringkali jauh dari sungai dan penggembalaan ekstensif dioperasikan, bendungan dan muka air tanah yang tinggi di sepanjang lembah Sungai Swakop membuat pertanian intensif dan bahkan berkebun, seperti budidaya asparagus di Swakopmund Goanikontes, dimungkinkan.

Pemanfaatan air tanah yang ekstensif dalam pertanian dan tingginya konsumsi air di perkotaan mengakibatkan penurunan muka air tanah. Hal ini menyebabkan, terutama di daerah hilir, mengeringnya banyak mata air serta matinya vegetasi galeri. Akibat praktik pertanian, erosi meningkat pesat, sehingga semakin banyak tanah berharga yang hilang dan intensitas banjir Swakop meningkat.^[10]

Tambang uranium seperti Tambang Langer Heinrich, di daerah hilir Swakop, dan Tambang Rössing di Khan menggunakan air dalam jumlah besar yang semakin menurunkan muka air tanah. Selain itu, sering diklaim bahwa debu radioaktif di seberang Sungai Khan masuk ke Swakop, sehingga sayuran yang dibudidayakan di sana terkontaminasi bahan radioaktif.

Jembatan Swakop di Swakopmund merupakan pemandangan buatan manusia yang terkenal di dekat tempat sungai bermuara ke laut.^[10]

Referensi