Biografi
Ia berasal dari keluarga bangsawan. Lahir pada 14 Desember 1857 di desa Tsaryovshchina, distrik Volsk, Guberniya Saratov.[3] Setelah menyelesaikan pendidikan di Gimnasium Saratov, ia masuk Akademi Medis-Bedah di Sankt-Peterburg, tempat ia tertarik pada kimia organik dan bekerja bersama kimiawan serta komponis terkenal A. P. Borodin. Karena tidak tertarik pada kedokteran klinis, ia meninggalkan akademi dan masuk tahun kedua Universitas Moskwa, di mana ia tetap melanjutkan penelitian kimia.
Ia mengikuti kuliah fisiologi tumbuhan dari Prof. K. A. Timiryazev dan setelah lulus (1881) menjadi asistennya di Akademi Pertanian Petrovskaya; pada saat yang sama ia mengajar di Kursus Tinggi Wanita Moskwa. Timiryazev mendorong spesialisasi Navashin sebagai ahli botani dan merekomendasikannya kepada Prof. A. N. Beketov dari Universitas Sankt-Peterburg sebagai kandidat gelar magister. Setelah lulus ujian di Sankt-Peterburg, Navashin kembali ke Universitas Moskwa, di mana ia mengajar sebagai privat-dosen pengantar sistematika jamur, serta patologi tumbuhan di Akademi Pertanian Petrovskaya. Di bawah bimbingan M. S. Voronin, ia berspesialisasi dalam mikologi dan mempelajari teknik mikroskopi.
Pada tahun 1894 ia diundang bekerja di Departemen Sistematika dan Morfologi Tumbuhan Universitas Kyiv. Ia mengajar anatomi, morfologi, dan sistematika tumbuhan. Ia turut berpartisipasi dalam pembangunan sekolah di wilayah Svyatoshino dekat Kyiv dan aktif dalam kegiatan Masyarakat Ahli Alam Kyiv.
Pada 1894–1896 ia meneliti pohon birch biasa. Karyanya, “Tentang Birch Biasa dan Makna Morfologis Chalazogami,” merupakan bagian dari persiapan disertasinya untuk gelar doktor ilmu pengetahuan. Disertasi tersebut dipertahankan di Universitas Novorossiysk pada tahun 1896. Ilmuwan Eropa awalnya menilai karya Navashin sebagai keliru karena sangat bertentangan dengan pandangan ilmiah pada masa itu, tetapi akhirnya mereka harus mengakui kebenarannya.
Pada 1894–1914 ia bekerja sebagai direktur kebun raya Universitas Kyiv.
Pada tahun 1898 ia mempresentasikan laporan tentang penelitiannya mengenai pembuahan ganda pada lili keriting (Lilium martagon L.) dan fritillaria timur (Fritillaria tenella) pada Kongres ke-X Ahli Alam dan Dokter. Pada tahun yang sama ia menerbitkannya dalam bahasa Jerman.[4] Banyak ahli botani sebelum Navashin telah meneliti berbagai jenis lili secara rinci, tetapi mereka gagal memperhatikan fenomena penting ini. Ia juga pernah bekerja di Pulau Jawa.
Navashin dengan biaya sendiri mendirikan laboratorium kecil di desa Svyatoshino dekat Kyiv. Di sini ia melanjutkan penelitian ilmiahnya, semakin mendalami sitologi murni. Berkat ketajaman pengamatannya, ia kembali mencapai keberhasilan dan membuat penemuan yang terlewatkan oleh banyak ahli sitologi lainnya.
Pada tahun 1915, dokter mendiagnosis Navashin mengidap kanker dan bahkan memperkirakan kematiannya yang segera. Namun setelah menjalani operasi, ia masih hidup 15 tahun lagi. Atas saran dokter, ia pindah ke Tiflis, di mana ia melanjutkan kegiatan ilmiah dan pedagogisnya sebagai profesor Universitas Georgia dan Politeknik Tiflis.
Pada tahun 1917, ia terpilih sebagai anggota penuh Akademi Ilmu Pengetahuan Petersburg dan Akademi Ilmu Pengetahuan Swedia di Uppsala.
Sejak musim semi 1923, ia menjabat sebagai direktur Institut Penelitian Ilmiah Negara Timiryazev sambil tetap melakukan penelitian. Ia berkali-kali menghadiri simposium ilmiah internasional sebagai pemakalah. Pada tahun 1930, ia mengundurkan diri dari jabatan direktur untuk fokus sepenuhnya pada penelitian ilmiah. Namun pada musim gugur tahun yang sama ia terserang flu berat, yang dalam satu setengah bulan berkembang menjadi sepsis; Navashin meninggal pada 10 Desember 1930 pukul 2 dini hari.
