Septina Primawati dilahirkan di Rumah Sakit Saint Carolus Jakarta pada 21 September 1961 sebagai putri sulung bagi ketiga adiknya. Ayahnya, Ismail Suko, seorang birokrat yang bekerja di Perguruan Tinggi Dinas Ilmu Administrasi Negara Jakarta lalu diangkat menjadi Sekretaris Daerah Provinsi Riau. Ibunya bernama Roslaini. Ia mengenyam pendidikan di Taman Indria Jakarta (1967), SD Negeri 3 Pekanbaru (1973), SMP Negeri 1 Pekanbaru (1976), dan SMA Negeri 1 Pekanbaru (1980). Ia lulus S-1 Fakultas Ekonomi Universitas Riau (FE Unri) pada 1986 dan S-2 di kampus yang sama pada 2000. Ia memulai karier sebagai dosen FE Unri sejak 1987 hingga 2013.[3][4][5]
