Dalam sejarah permainan video, era 8-bit adalah generasi ketiga dari konsol permainan video, tetapi yang pertama sejak kejatuhan permainan video 1983 dan dianggap sebagian orang sebagai era "modern" pertama untuk permainan konsol. Walaupun generasi sebelumnya juga menggunakan prosesor 8-bit, baru pada saat inilah sistem permainan rumah dilabel berdasarkan "bit" yang dimilikinya. Ini lalu menjadi tren saat sistem-sistem 16-bit seperti Mega Drive/Genesis dipasarkan untuk membedakan generasi antar konsol.
Selama era ini, Famicom (singkatan dari "Family Computer") menjadi sangat populer di Jepang. NECPC Engine juga mendapat keuntungan yang besar, cukup untuk mengembangkan beberapa versi perangkat kerasnya. Versi Famicom Amerika, Nintendo Entertainment System, mendominasi pasar permainan ini di Amerika Utara, sebagian karena perjanjian lisensi yang ketat dengan para pengembang. Walau NES mendominasi pasar, Sega Master System (yang populer di Brasil dan Eropa), dan Atari 7800, juga merupakan pemain-pemain besar pada era ini.
