Rezin Pleasant Bowie (8 September 1793 – 17 Januari 1841) adalah seorang penanam, penemu, dan tentara bayaran Amerika. Ia juga menjabat tiga periode di Dewan Perwakilan Rakyat Louisiana.[1]
Bersama saudaranya James "Jim" Bowie, Rezin Bowie menyelundupkan budak dan bekerja sebagai spekulan tanah. Kedua bersaudara ini mendirikan pabrik gula bertenaga uap pertama di Louisiana. Bowie berjasa atas penemuan pisau Bowie, yang menjadi terkenal ketika digunakan oleh James dalam Pertempuran Sandbar tahun 1827.
Setelah James pindah ke Texas Meksiko, Rezin menemaninya dalam sebuah ekspedisi untuk menemukan Tambang San Saba yang Hilang. Mereka tidak menemukan ranjau tersebut, tetapi petualangan mereka dalam melawan pasukan Indian yang jauh lebih besar menjadi terkenal.
Pada masa tuanya, Bowie menderita gangguan penglihatan. Ia tinggal bersama istri dan putri-putrinya di sebuah perkebunan di Louisiana.
Masa-masa awal
Rezin Bowie lahir pada tanggal 8 September 1793, di dekat tempat yang sekarang dikenal sebagai Gallatin, Tennessee, di Sumner County, Southwest Territory. salah satu dari sepuluh anak yang lahir dari pasangan Rezin Bowie dan Elve Ap-Catesby Jones. Bowie adalah salah satu dari saudara kembar, dengan saudara laki-laki bernama Rhesa. Ayahnya terluka saat bertempur dalam Revolusi Amerika, dan, pada 1782, menikahi wanita muda yang merawatnya hingga sembuh. Elve kemungkinan besar berkerabat dengan Thomas ap Catesby Jones (1790-1858), yang merupakan komandan angkatan laut dalam Pertempuran Danau Borgne tahun 1814 di Louisiana.[2]
Keluarga Bowie berpindah-pindah secara berulang, pertama menetap di Georgia, tempat mereka memiliki enam anak, dan kemudian pindah ke Southwest Territory (jika mereka tiba di sana sebelum tahun 1790, wilayah ini masih merupakan bagian dari North Carolina) di negara bagian Tennessee pada masa depan.[3] Setahun setelah kelahiran Bowie, keluarganya pindah ke Logan County di negara bagian baru Kentucky. Pada tahun 1796, ayahnya memiliki 8 budak, 7 kuda, 11 sapi, dan 1 kuda jantan. Tahun berikutnya, keluarga tersebut memperoleh 200 ekar (80ha) di sepanjang Sungai Merah. Pada tahun 1800, Rezin Bowie menjual propertinya dan keluarga tersebut menghabiskan dua tahun di wilayah yang kemudian menjadi Missouri. Saat itu, wilayah tersebut merupakan bagian dari Louisiana Hulu atau yang oleh otoritas kolonial Spanyol disebut Distrik Illinois.
Spekulan tanah
Sesaat sebelum ayah Bowie meninggal pada tahun 1818 atau 1819, ia memberi Bowie dan saudaranya, James, masing-masing 10 budak, kuda, dan sapi. Selama tujuh tahun berikutnya, kedua bersaudara itu bekerja sama untuk mengembangkan beberapa perkebunan besar di Paroki Lafourche dan Paroki Opelousas.[4] Louisiana mengalami pertumbuhan penduduk yang pesat, dan kedua bersaudara itu ingin memanfaatkan kenaikan harga tanah dengan berspekulasi, tetapi tidak memiliki modal yang dibutuhkan untuk membeli lahan yang luas.[5] Untuk mengumpulkan dana, mereka bermitra dengan bajak laut Jean Lafitte pada tahun 1818. Amerika Serikat sebelumnya telah melarang impor budak; dan, untuk mendorong warga melaporkan aktivitas ilegal tersebut, sebagian besar negara bagian Selatan mengizinkan siapa pun yang melaporkan keberadaan pedagang budak untuk menerima setengah dari hasil lelang budak impor.
Mereka melakukan tiga perjalanan ke kompleks Lafitte di Pulau Galveston, tempat mereka membeli budak selundupan seharga $1 per pon. Mereka kemudian membawa para tawanan ke Louisiana, dan menyerahkannya kepada petugas bea cukai. Petugas tersebut kemudian menawarkan budak-budak tersebut di pelelangan, tempat keluarga Bowie dapat membeli budak secara legal. Berdasarkan hukum Louisiana, kedua bersaudara tersebut menerima setengah dari harga yang dibayarkan. Mereka kemudian dapat mengangkut budak-budak tersebut secara legal dan menjualnya kembali di New Orleans atau wilayah yang lebih jauh di hulu Sungai Mississippi.[6][7] Kedua bersaudara ini melanjutkan skema ini hingga mereka mengumpulkan $65.000, lalu mulai berspekulasi di tanah.[7][8]
Pada tahun 1825, kedua bersaudara ini bergabung dengan adik mereka, Stephen, untuk membeli Acadia, sebuah perkebunan di dekat Thibodaux. Dalam dua tahun, mereka telah mendirikan penggilingan gula bertenaga uap pertama di Louisiana yang digunakan untuk menggiling tebu.[4] Perkebunan tersebut kemudian dikenal sebagai "perkebunan percontohan", tetapi pada tanggal 12 Februari 1831, mereka menjualnya beserta 65 budaknya seharga $90.000. Dengan keuntungan mereka, Bowie dan James membeli sebuah perkebunan di Arkansas, yang kemudian bergabung dengan Uni pada tahun 1836.[4] Selama periode ini, Bowie menjabat di legislatif Louisiana sebanyak tiga kali.
Suatu sore Rezin sedang berburu dan membunuh seekor kelinci. Ia hendak menguliti kelincinya ketika ia menabrak tulang, tangannya tergelincir dan melukai jari-jarinya dengan parah. Terinspirasi untuk mencegah terulangnya kejadian serupa, ia kemudian merancang apa yang kemudian dikenal sebagai pisau Bowie.[9] Pisau ini memiliki bilah sepanjang sembilan seperempat inci dan lebar satu setengah inci.[10]
Tahun berikutnya, pada 19 September 1827, James Bowie dan Mayor Norris Wright menghadiri duel di sebuah gundukan pasir di luar Natchez, Mississippi, untuk mendukung pihak lawan. Duel tersebut diselesaikan dengan jabat tangan,[11][12] tetapi anggota kelompok lainnya, yang memiliki berbagai alasan untuk tidak menyukai satu sama lain, mulai berkelahi. James Bowie menderita beberapa luka serius, dan berulang kali ditembak dan ditikam, tetapi berhasil menarik pisaunya dan menggunakannya untuk mengeluarkan isi perut Wright, yang meninggal seketika.[13][14]
Surat kabar mengangkat kisah tersebut, yang kemudian dikenal sebagai Pertarungan Sandbar, dan kecakapan bertarung Bowie serta pisaunya dijelaskan secara rinci.[15] Terdapat perbedaan pendapat di antara para ahli mengenai apakah pisau yang digunakan dalam pertarungan ini adalah jenis pisau yang sama dengan yang sekarang dikenal sebagai pisau Bowie. Ada banyak versi berbeda tentang siapa yang merancang dan membuat pisau Bowie pertama. Beberapa orang mengklaim bahwa James Bowie yang merancangnya, sementara yang lain mengaitkan desain tersebut dengan para pembuat pisau ternama pada masanya.[16] Namun, dalam suratnya kepada The Planter's Advocate, Bowie mengklaim telah menemukan pisau tersebut,[17] dan banyak anggota keluarga Bowie serta "sebagian besar pakar pisau Bowie cenderung percaya bahwa pisau itu diciptakan oleh" Bowie.[18] Namun, cucu-cucunya mengklaim bahwa Bowie hanya mengawasi pandai besinya yang menciptakan pisau tersebut.[19]
Setelah Sandbar Fight, dan pertempuran-pertempuran berikutnya di mana James Bowie berhasil menggunakan pisaunya, pisau tersebut menjadi sangat populer. Banyak perajin dan produsen membuat versi pisau mereka sendiri, dan banyak kota besar di Barat Daya memiliki "sekolah pisau Bowie", yang mengajarkan "seni memotong, menusuk, dan menangkis."[20] Ketenarannya, dan juga pisaunya, menyebar ke Britania Raya, dan pada awal tahun 1830-an banyak produsen pisau Britania Raya memproduksi pisau Bowie, mengirimkan banyak di antaranya ke Amerika Serikat untuk dijual.[21] Desain pisau terus berkembang, dan secara umum disepakati memiliki bilah dengan panjang 8,25 inci dan lebar 1,25 inci, dengan ujung melengkung. Tambang ini memiliki "tepi palsu tajam yang dipotong dari kedua sisinya" dan pelindung silang untuk melindungi tangan pengguna.[22]
Tambang San Saba yang Hilang
James Bowie pindah ke Texas pada 1830 dan terpesona dengan kisah "hilang" Tambang Los Almagres, yang konon berada di sebelah barat San Antonio dekat reruntuhan Misi Santa Cruz de San Sabá.[10] Tambang tersebut sebelumnya dioperasikan oleh penduduk asli setempat sebelum direbut oleh Spanyol. Setelah Meksiko merdeka dari Spanyol, minat pemerintah terhadap tambang-tambang tersebut memudar. Sejumlah suku asli Amerika yang bermusuhan menjelajahi daerah tersebut, termasuk Comanche, Apache Lipan, dan Karankawa, dan tanpa pasukan pemerintah untuk menjaga suku-suku tersebut, penambangan pun berhenti. Diyakini bahwa setelah warga Meksiko meninggalkan daerah tersebut, suku Apache Lipan mengambil alih tambang-tambang tersebut.[23]
Pada tanggal 2 November 1831, Bowie menemani saudaranya dan sembilan orang lainnya dalam pencarian San Saba. Enam mil (sepuluh kilometer) dari tujuan mereka, kelompok tersebut menyadari bahwa mereka sedang diikuti oleh pasukan penyerang Indian yang besar dan berhenti untuk bernegosiasi. Upaya perundingan gagal, dan Bowie beserta kelompoknya terpaksa berjuang untuk hidup mereka selama tiga belas jam berikutnya. Ketika pasukan Indian akhirnya mundur, Bowie dilaporkan hanya kehilangan satu orang, sementara lebih dari empat puluh orang Indian tewas dan tiga puluh lainnya terluka.[10][24]
Sumber
Edmondson, J.R. (2000), The Alamo Story-From History to Current Conflicts, Plano, TX: Republic of Texas Press, ISBN1-55622-678-0
Hopewell, Clifford (1994), James Bowie Texas Fighting Man: A Biography, Austin, TX: Eakin Press, ISBN0-89015-881-9
Groneman, Bill (1990), Alamo Defenders, A Genealogy: The People and Their Words, Austin, TX: Eakin Press, ISBN0-89015-757-X
Peatfield, Joseph Joshua; Bancroft, Hubert Howe; Oak, Henry Lebbeus; Nemos, William (1889), History of the North Mexican States, A.L. Bancroft and Company
