Duwaji menganggap kegiatan menggambar sebagai hiburannya, dan sering mendapat masalah karena sering mencoret-coret buku pelajaran dan buku catatannya di sekolah.[5] Orang tuanya mendukung kecintaannya pada seni, tetapi mendorongnya untuk bersikap praktis dalam memilih jalan kariernya.[5] Setelah lulus SMA, Duwaji mempelajari seni komunikasi di Sekolah Seni Universitas Persemakmuran Virginia.[5][6] Ia pertama kali menghadiri kelas di kampus satelit di Doha, Qatar, selama tahun pertamanya, sebelum pindah ke kampus utamanya di Richmond, Virginia,[5][6] di mana ia memperoleh gelar Sarjana Senicum laude pada tahun 2019.[5][8]
Duwaji kemudian pulang ke keluarganya di Dubai dan berpartisipasi dalam berbagai residensi seniman, termasuk di Beirut dan di Paris,[5] hingga pindah ke Kota New York pada tahun 2021 untuk belajar ilustrasi di Sekolah Seni Visual.[5] Di sana, ia memperoleh gelar Magister Seni Rupa pada tahun 2024.[5][9] Setelah meraih gelar magisternya, Duwaji menjadi salah satu dari 24 seniman yang terpilih untuk mengikuti program residensi seniman di Pegunungan Catskill, New York, dari lebih dari 500 pendaftar.[5]
Karier seni
Ilustrasi karya Duwaji sering kali mengeksplorasi budaya Arab dan berfokus pada keadilan sosial di Timur Tengah, khususnya hak-hak wanita,[4][9] selain turut pula menggambarkan kehidupan sehari-hari di wilayah tersebut.[5] Ia membuat karya seni berdasarkan pengalaman pribadinya dan isu-isu yang menjadi perhatiannya.[10] Karyanya telah diterbitkan di The New York Times dan The Washington Post, serta media dan tempat-tempat di Inggris seperti BBC dan Tate Modern, serta juga turut berkolaborasi bersama Spotify dan Apple.[3][9]
Duwaji pertama kali bertemu Zohran Mamdani, anggota Majelis Negara Bagian New York dan putra akademikus Mahmood Mamdani dan pembuat film Mira Nair di aplikasi kencan Hinge pada tahun 2021.[5][6][9][12] Mereka bertunangan pada Oktober 2024,[6] melangsungkan akad nikah Islami secara tertutup dua bulan kemudian,[9] lalu menggelar resepsi pada Februari 2025 dalam upacara sipil di Balai Kota New York;[5][11] mereka juga melangsungkan pesta di Uganda – negara kelahiran Mamdani – pada Juli 2025.[5] Mereka sekarang tinggal di distrik legislatif Mamdani di Astoria, Queens, dekat Jalan Steinway.[4][5]
Setelah kemenangan Mamdani dalam pilwalkot tahun 2025, Duwaji akan resmi menjadi Ibu Negara New York pada Januari 2026.[5]
.png)
