Pengaruh dan asal-usul
Sebelum adanya video game, terdapat permainan simulasi sosial. Bentuk awalnya adalah kota fisik yang dibuat untuk tujuan pendidikan dari berbagai barang rumah tangga. Salah satu yang menonjol adalah Doreen Gehry Nelson, yang pertama kali menciptakan permainan membangun kota di dalam kelas, yang pada akhirnya membantu membentuk permainan SimCity dan lainnya. Simulasi kotanya memungkinkan siswa untuk membayangkan, membangun, dan membangun kembali kota dalam imajinasi mereka sambil mengintegrasikan pembelajaran dunia nyata. Saudara kandung Nelson, Doreen (guru) dan Frank Nelson (arsitek), dapat diakui sebagai pencipta permainan peran Purium, yang diperkenalkan dalam workshop Institut Smithsonian pada tahun 1971. Kemudian Purium menjadi inspirasi dasar untuk permainan simulasi sosial di masa depan.[1]
Claire Curtin, produser perangkat lunak pendidikan, ikut mendesain The Sims bersama Will Wright dan Roxana Wolosenko. Ketiga desainer tersebut mengundang guru-guru berpengalaman seperti Doreen Nelson untuk membuat panduan guru informatif guna memfasilitasi permainan di game Maxis.[2] Ketika The Sims dirilis pada tahun 2000, game ini disebut sebagai “hampir satu-satunya game sejenisnya”. Namun, terdapat beberapa pendahulu penting bagi The Sims dan genre simulasi sosial. Pertama, salah satu pencipta permainan, Will Wright, mengakui pengaruh Little Computer People, sebuah permainan Commodore 64 dari tahun 1985. Permainan-permainan ini serupa, meskipun The Sims digambarkan memiliki pengalaman bermain yang lebih kaya. Kedua, Will Wright juga mengakui pengaruh rumah boneka pada The Sims, yang secara umum juga memengaruhi gameplay genre ini.
Animal Crossing dirilis pada tahun 2001 untuk Nintendo 64 di Jepang. Meskipun dirilis pada akhir siklus hidup Nintendo 64, game ini mendapatkan penggemar yang membuatnya diporting ke GameCube dan dirilis di seluruh dunia. Seiring dengan meningkatnya popularitas game ini, seri ini juga dijelaskan sebagai game simulasi sosial.[3] Story of Seasons, seri yang dimulai pada tahun 1996 dan sering dibandingkan dengan Animal Crossing, juga dijelaskan sebagai game simulasi sosial. Elemen simulasi sosialnya berasal dari game simulasi kencan, subgenre yang bermula pada awal 1980-an, dengan game seperti Tenshitachi no gogo pada 1985 dan Girl's Garden pada 1984.
Sejak kesuksesan awal game-game ini pada awal 2000-an, jurnalis game mulai merujuk pada kelompok game serupa sebagai bagian dari genre game simulasi sosial.
