Myra Bradwell (1831-1894) adalah pelopor reformasi hukum dan aktivis hak perempuan di Amerika yang melalui karya jurnalistiknya di Chicago Legal News berhasil mengadvokasi perubahan undang-undang untuk mencapai kesetaraan gender.
Kehidupan awal dan pendidikan
Myra Bradwell, dengan nama gadis Myra Colby, lahir pada 12 Februari 1831 di Manchester, Vermont, sebagai anak dari Eben dan Abigail Willey Colby. Pada usia dua belas tahun, Myra Colby menetap di Chicago. Pendidikan awalnya ditempuh di sebuah sekolah penyelesaian Kenosha, Wisconsin. Kemudian, Myra Colby melanjutkan pendidikan di Elgin Female Seminary di Illinois dan lulus pada tahun 1851.[1] Selepas menamatkan pendidikan formal, ia sempat mengajar di sebuah sekolah di Memphis, Tennessee.[2]
Pada tahun 1852, Myra Bradwell menikah dengan James B. Bradwell di Chicago.[1] Dengan dukungan suaminya, Myra menekuni bidang hukum dengan belajar di bawah bimbingan James. Ia berhasil lulus ujian hukum tetapi ditolak melakukan praktik hukum karena status pernikahannya. Hal ini mendorongnya untuk mengubah ketentuan hukum yang membatasi hak-hak wanita yang telah menikah.[2]
Karier
Dalam proses upayanya untuk mengatasi diskriminasi hukum terhadap wanita, Myra Bradwell berkontribusi dalam penyusunan undang-undang yang memberikan hak kepada wanita yang telah menikah untuk mengelola penghasilan pribadi mereka. Undang-undang tersebut kemudian disahkan pada tahun 1869. Selain berkontribusi pada reformasi hukum, pada tahun 1868, Myra Bradwell juga mendirikan surat kabar legal mingguan pertama di wilayah barat Amerika, yaitu Chicago Legal News.[1] Surat kabar ini diakui sebagai media yang sah untuk penerbitan pemberitahuan hukum serta sebagai alat bukti di pengadilan.[2][3]
Selama Perang Saudara, Myra Bradwell dan suaminya juga aktif dalam kegiatan kemanusiaan, membantu para tentara yang terluka serta berperan dalam Komisi Sanitasi. Ia juga turut membantu penggalangan dana bagi prajurit melalui kegiatan seperti Soldiers’ Fairs pada tahun 1863, 1865, dan 1867.[2]
Pengakuan
Myra Bradwell tercatat sebagai wanita pertama yang menjadi anggota Illinois Bar Association. Di bidang pers, ia juga diakui sebagai anggota Illinois Press Association.[2]
