Monumen Nasional Chiricahua merupakan salah satu unit dari Sistem Taman Nasional Amerika Serikat yang terletak di Pegunungan Chiricahua, bagian tenggara negara bagian Arizona. Monumen ini didirikan pada 18 April 1924 dengan tujuan untuk melindungi formasi batuan geologis yang unik, seperti hoodoo dan bebatuan keseimbangan. Di dalam kawasan monumen ini juga terdapat Faraway Ranch, yang dahulu dimiliki oleh pasangan imigran asal Swedia, Neil dan Emma Erickson.[3]
Lebih dari 85% wilayah monumen ini berada di bawah perlindungan khusus sebagai Kawasan Hutan Belantara Monumen Nasional Chiricahua.[4]
Geologi
Monumen ini terletak sekitar 36 mil (58km) di tenggara kota Willcox, Arizona, dan melestarikan sisa-sisa dari letusan vulkanik besar yang mengguncang wilayah tersebut sekitar 27 juta tahun yang lalu. Letusan tersebut berasal dari Sungai Kaldera Turkey di dekatnya, yang memuntahkan abu panas membara dalam jumlah besar. Abu vulkanik ini kemudian mendingin dan mengeras menjadi batuan tufa riolitik, dengan ketebalan mencapai 2.000 kaki (610 meter) yang tersusun dari abu vulkanik silika tinggi dan batu apung. Seiring waktu, material vulkanik ini tererosi dan membentuk formasi batuan alami spektakuler yang kini menjadi ciri khas monumen tersebut.[5]
Sejarah
Monumen ini secara resmi didirikan oleh Presiden Calvin Coolidge melalui Antiquities Act pada 18 April 1924, dan kemudian diperluas oleh Presiden Franklin D. Roosevelt pada 10 Juni 1938.
Ahli Alam yang Hilang
Pada 13 Januari 1980, Paul Fugate, seorang ahli alam (naturalist) sekaligus penjaga hukum (law enforcement ranger) dari National Park Service, dilaporkan hilang setelah meninggalkan kantor pusat monumen dengan mengenakan seragam lengkap untuk memeriksa jalur menuju kawasan Faraway Ranch yang baru diakuisisi. Seorang saksi mengaku melihatnya pada sore hari dalam posisi terkulai di antara dua pria di dalam sebuah truk pickup. Meskipun dilakukan pencarian besar-besaran di area monumen seluas 17 mil persegi (44km²) oleh pihak berwenang dan tim penyelamat, hingga kini tidak ditemukan jejak keberadaannya.[6][7][7]
Lanskap Bersejarah yang Dirancang
Lanskap Bersejarah Monumen Nasional Chiricahua merupakan distrik bersejarah yang mencakup sekitar 80% wilayah Monumen Nasional Chiricahua. Distrik ini secara resmi terdaftar dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada 31 Oktober 2008.[8][9]
Kawasan ini menjadi properti ke-18 yang ditampilkan sebagai “featured property of the week” dalam program yang diluncurkan oleh National Park Service pada Juli 2008.[8][10]
