Kabupaten
Saudara tiri Maria, Amalric, berhak mewarisi kerajaan ibunya, tetapi dia dan ayahnya, Raja Aimery, meninggal pada tahun 1205.[1] Tak lama setelah itu, Ratu Isabella I juga meninggal, meninggalkan lima putri. Maria, yang tertua, menggantikannya, dan putri kedua tertua, Alice, menjadi pewaris presumptif Maria. [2] Para bangsawan kerajaan memutuskan bahwa John of Ibelin, saudara tiri ibu Isabella, harus memerintah kerajaan sebagai regent atas nama Maria.[1] Hal ini sesuai dengan keinginan Isabella dan hukum kerajaan yang menyatakan bahwa kekuasaan regensi harus diberikan kepada kerabat terdekat, laki-laki atau perempuan, dari pihak ibu jika klaim takhta berasal dari pihak ibu. [2] John of Ibelin memerintah dengan damai atas nama Maria selama tiga tahun.[3] Selama periode ini, ia secara resmi memberikan persetujuannya terhadap banyak kebijakan pemerintah yang dilakukan atas namanya, tetapi—seperti ibunya sebelum penobatannya—belum mengambil gelar ratu dan hanya disebut “wanita terhormat kerajaan”.[4][5]
Seorang suami telah dicari untuk Maria sejak tahun 1205.[6] Keluarga ayahnya, Aleramici, tetap acuh tak acuh terhadap urusan kerajaan maupun masalah pernikahannya; mereka sibuk dengan Kerajaan Thessalonica, yang baru saja didirikan oleh pamannya, Boniface, dalam Perang Salib Keempat. [7][8] Pada tahun 1206, pamannya John of Ibelin dan neneknya Ratu Maria Komnene memutuskan bahwa pasangan terbaik adalah Raja Peter II dari Aragon, seorang penguasa ambisius yang tertarik pada Tanah Suci. Pernikahan mereka akan membawa koneksi internasional yang berharga bagi kerajaan. Namun, Peter sudah menikah dan membutuhkan pembatalan pernikahan. Perjanjian pernikahan disusun di Kerajaan Yerusalem dan disaksikan oleh elit kerajaan. Perjanjian tersebut menetapkan bahwa Maria akan menikah dengan Peter jika ia membawa bantuan militer yang memadai sebelum 1 November 1207. Namun, Paus Innocent III menolak untuk terburu-buru dalam memutuskan pembatalan pernikahan Peter, dan pernikahan yang direncanakan dengan Maria tidak dapat terlaksana.[1][6]
Menurut salah satu penulis lanjutan karya William of Tyre, sebuah utusan yang dipimpin oleh Florent, Uskup Acre, dan Aymar, Tuan Caesarea, mengunjungi Raja Philip II dari Prancis pada tahun 1208 dan memintanya untuk mencari calon yang mampu. Tugas tersebut terbukti sulit, dan baru pada tahun 1210 raja menyatakan pencarian tersebut berhasil; John of Brienne telah menerima tawaran tersebut.[9] Menurut seorang penulis lain, seorang ksatria yang tidak disebutkan namanya mengusulkan John sebagai raja dalam sebuah pertemuan di Kerajaan Yerusalem, dan para hadirin memutuskan untuk mendekatinya.[10] Karena para count of Brienne adalah vasal dari para count of Champagne, John memiliki status yang jauh lebih rendah daripada Maria. Sejarawan Alan V. Murray dan Guy Perry percaya bahwa John didukung oleh Countess Champagne, Blanche dari Navarre, yang berusaha mencegah saudara tiri Maria, Alice dan Philippa, untuk mengklaim Champagne.[11][12]
Kekuasaan ratu
John of Brienne tiba di Acre, yang saat itu merupakan ibu kota kerajaan, pada 13 September 1210. Patriark Latin Yerusalem, Albert of Vercelli, meresmikan pernikahan Maria dan John keesokan harinya dan mengangkat mereka sebagai raja dan ratu pada 3 Oktober di Katedral Salib Suci di Tyre, gereja tertua yang masih berada di bawah kendali Kristen. [9][13] Pangeran Ayyubid Al-Mu'azzam Isa, yang memerintah Damaskus, memanfaatkan kesempatan untuk menyerang Acre pada saat penobatan, tetapi garnisunnya berhasil mempertahankan kota tersebut.[14]
Sebagai raja jure uxoris, John seharusnya memerintah bersama istrinya, tetapi secara efektif memerintah atas namanya. Selama pemerintahan bersama mereka, persetujuan Maria dicatat dalam sebagian besar tindakan John. [15] Seperti ratu-ratu sebelumnya di Yerusalem—Isabella I dan saudara tirinya Sibylla—Maria menunjukkan sedikit minat dalam aktivitas politik.[16] Hubungan Raja John dengan paman-paman Ratu Maria, John dan Philip dari Ibelin, memburuk segera setelah penobatan, meskipun tidak ada konflik terbuka selama masa hidup ratu.[17][18]