Margaret Eloise Knight (14 Februari 1838 – 12 Oktober 1914) adalah seorang penemu berkebangsaan Amerika, khususnya penemu mesin pembuat kantong kertas beralas datar.[1] Dia dijuluki "penemu wanita paling terkenal di abad ke-19".Dia mendirikan Eastern Paper Bag Company pada tahun 1870, yang membuat kantong kertas untuk bahan makanan, bentuknya mirip dengan kantong kertas yang digunakan generasi selanjutnya. Knight menerima lusinan paten di berbagai bidang dan menjadi simbol pemberdayaan perempuan.[1]
Karier
Paten pertama Knight, yang dikeluarkan pada tahun 1870, adalah untuk "peningkatan mesin pengumpan kertas", sebuah "pengumpan kertas pneumatik" yang dapat diaplikasikan pada mesin cetak dan mesin pelipat kertas; mesin kantong kertasnya akan dilengkapi proses pelipatan tiga langkah untuk membentuk bagian bawah yang rata. Pada saat itu, banyak penemu dan penulis perempuan menyembunyikan gender mereka dengan hanya menggunakan inisial, alih-alih nama depan, tetapi Margaret E. Knight teridentifikasi dalam paten ini.[2]
Warisan
Sebagai seorang penemu perempuan, Knight menghadapi tantangan dan batasan tertentu. Pada saat Knight mematenkan mesin kantong kertasnya, perempuan hanya memegang sebagian kecil paten. Pada tahun 2019, kurang dari 10% pemegang paten penemu utama adalah perempuan.[2]
Sebuah obituari menggambarkan Knight sebagai "Edison perempuan". Di penghujung hidupnya, Knight diakui sebagai pemimpin di kalangan perempuan, dan prestasinya dicontohkan oleh para aktivis hak-hak perempuan dan suffragette. Ia diprofilkan di beberapa surat kabar dan majalah pro-hak pilih bersama penemu perempuan lainnya sebagai "lady Edisons". Ia ditampilkan dalam artikel New York Times tahun 1913, "Women Who Are Inventors," yang membantah gagasan tentang inferioritas intelektual perempuan.[2] Artikel tahun 1913 tersebut ditulis sebagai tanggapan terhadap pendapat kontroversial seorang dokter yang menyatakan bahwa perempuan memiliki tempat dalam sastra tetapi tidak inventif; ia menunjuk pada beberapa perempuan yang tercatat sebagai seniman, komposer, penemu, atau bahkan profesi yang dianggap feminin, seperti koki dan perancang busana. Artikel tersebut menanggapi bahwa perempuan telah dikurung dalam pekerjaan rumah tangga dan tidak diberi kesempatan untuk berkreasi, dan menunjuk pada sembilan penemu perempuan saat itu, Knight adalah yang paling terkemuka di antara mereka.[3]
Pada tahun 1880-an, Knight merancang tiga penemuan rumah tangga. Ia mematenkan perisai gaun dan rok pada tahun 1883, jepitan jubah pada tahun 1884, dan tusuk sate alat masak pada tahun 1885.[4] Pada tahun 1880-an dan 1890-an, Knight mengembangkan mesin untuk memproduksi sepatu, dan menerima enam paten untuk beberapa mesin yang digunakan untuk memotong bahan sepatu. Pada awal tahun 1900-an, Knight mengembangkan beberapa komponen untuk mesin putar dan motor, dengan paten yang diberikan pada tahun 1902 hingga 1915 (setelah kematiannya). Pemahamannya tentang karya ini sayangnya terbatas karena kurangnya pendidikan.[4]
Banyak penemuannya yang lain termasuk dua paten tahun 1894: mesin penomoran, serta kusen dan kusen jendela. Secara total, ia dianugerahi setidaknya 27 dan mungkin 30 paten, meskipun ia juga menemukan banyak perangkat yang tidak ia patenkan.[4]
