Mahmood Mamdani lahir pada tanggal 23 April 1946 di Bombay (sekarang Mumbai), India, setahun sebelum berakhirnya British Raj. [1][2] Ia dibesarkan di Kampala, Uganda, [3][4] sebagai bagian dari diaspora India di Afrika Tenggara. Kedua orang tuanya, pasangan Muslim Gujarati, lahir dan dibesarkan di wilayah Inggris Tanganyika (sekarang Tanzania). Pasangan itu pindah ke Bombay sementara ayahnya kuliah di sana. [5][6] Keluarga itu kembali ke Dar es Salaam, Tanganyika, ketika Mamdani berusia dua tahun, dan pindah ke Uganda ketika ia berusia lima atau enam tahun. [5]
Pada saat itu, Uganda mengalami segregasi rasial, termasuk tempat tinggal penduduknya, sekolah, masjid, dan area bermain anak-anak. Untuk pendidikan dasar, Mamdani pertama kali bersekolah di madrasah, kemudian di Sekolah Dasar Negeri India. [7] Ia tumbuh besar dengan berbicara bahasa Gujarati, Urdu, dan Swahili. Ia mulai belajar bahasa Inggris di kelas enam. [7] Setelah lulus SMP, ia melanjutkan ke Sekolah Menengah Atas Old Kampala, di mana ia menjadi sekretaris klub Fisika Do-it-Yourself. [8]
Mamdani adalah salah satu dari 23 mahasiswa Uganda dalam kelompok Kennedy Airlift tahun 1963, sebuah program beasiswa yang didanai AS yang membawa ratusan warga Afrika Timur ke universitas-universitas di Amerika Serikat dan Kanada antara tahun 1959 dan 1963. [9][10] Mamdani lulus dengan gelar Sarjana Seni dari Universitas Pittsburgh[11] pada tahun 1967. [12]
Ia adalah salah satu dari banyak mahasiswa di AS bagian utara yang melakukan perjalanan bus ke selatan menuju Montgomery, Alabama, yang diorganisir oleh Student Nonviolent Coordinating Committee pada Maret 1965 untuk berpartisipasi dalam gerakan hak-hak sipil. Ia dipenjara selama pawai dan diizinkan untuk menelepon. Mamdani menelepon duta besar Uganda di Washington, DC, untuk meminta bantuan. Duta besar tersebut bertanya mengapa ia "mencampuri urusan dalam negeri negara asing", yang dijawabnya dengan mengatakan bahwa ini bukan urusan dalam negeri tetapi perjuangan kemerdekaan dan bahwa mereka juga baru mendapatkan kebebasan tahun lalu. [13] Tak lama kemudian, Mamdani mengetahui tentang karya Karl Marx dari kunjungan FBI. [14]
↑"Pr. Mahmood Mamdani (1998-2002)". Council for the Development of Social Science Research in Africa (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-07-13.
↑"Pr. Mahmood Mamdani (1998-2002)". Council for the Development of Social Science Research in Africa (dalam bahasa American English). Diakses tanggal 2025-07-13.
