Mahlon Loomis (21 Juli 1826 – 13 Oktober 1886) adalah seorang dokter gigi dan penemu Amerika yang dikenal karena mengusulkan sistem komunikasi nirkabel dan pembangkit tenaga listrik berdasarkan gagasannya bahwa terdapat lapisan-lapisan bermuatan listrik di atmosfer Bumi.

Teori Loomis adalah bahwa atmosfer atas Bumi terbagi menjadi lapisan-lapisan tegangan diskrit, yang meningkat dari nol di permukaan tanah ke tegangan yang lebih tinggi seiring ketinggian, dan lapisan-lapisan ini dapat "disadap" menggunakan layang-layang yang dilengkapi dengan konduktor layar logam dan kabel tembaga sepanjang 180 meter, yang diterbangkan tinggi di atas bukit dan pegunungan, untuk menghantarkan listrik untuk digunakan di darat atau untuk mengirimkan dan menerima pesan impuls kode elektromagnetik. Ia mengklaim bahwa pada tahun 1868, ia mengirimkan transmisi telegrafis nirkabel antara dua puncak bukit di Virginia yang berjarak 29 kilometer menggunakan peralatan yang didasarkan pada teorinya. Pandangan para sejarawan tentang apa yang sebenarnya ia lakukan beragam, mulai dari klaimnya yang belum terbukti hingga teori bahwa ia mungkin secara tidak sengaja mengirimkan sinyal gelombang elektromagnetik (radio) di antara kedua puncak bukit tersebut, terlepas dari gagasannya yang tidak praktis tentang muatan listrik atmosfer.^[1]

Kehidupan Awal

Mahlon Loomis lahir di Oppenheim, New York, anak ketiga dari delapan bersaudara dari pasangan Nathan dan Waitie J. (Berber) Loomis. Keluarga itu kemudian pindah ke Springvale, Virginia. Pada tanggal 28 Mei 1856, ia menikah dengan Achsah Ashley; Mereka dikaruniai seorang putri, Catherine Ashley, pada 5 Agustus 1860. Pada September 1848, ia pindah ke Cleveland, Ohio, dan belajar kedokteran gigi di bawah bimbingan Dr. Wright. Ia mulai praktik kedokteran gigi di Ohio sebelum kembali ke Virginia, kemudian menetap di Earlville, New York, Cambridgeport, Massachusetts, dan Philadelphia, Pennsylvania, sebelum pindah ke Washington, D.C. Pada tahun 1860–1862, ia terdaftar sebagai "master mason" dalam organisasi persaudaraan Free and Accepted Masons, dan menghadiri Dawson Lodge.^[2]

Kedokteran Gigi

Sebagai bagian dari praktik kedokteran giginya, Loomis mengembangkan proses pembuatan gigi palsu yang seluruhnya terbuat dari porselen, yang ia patenkan di Amerika Serikat pada tahun 1857, serta di Inggris dan Prancis. Namun, mematenkan alat kesehatan kontroversial, dan konvensi kedokteran gigi New York menganggap tindakan tersebut "tidak profesional". Sebagai tanggapan, Loomis memasang iklan di surat kabar lokal untuk membela paten gigi miliknya dan dirinya sendiri dari tuduhan "tidak profesional". Ia menyatakan: "Terlepas dari apakah permohonan paten saya dianggap profesional atau tidak, saya akan tetap memegang dan membela paten saya, terlepas dari beragam insinuasi dan kebohongan dari rekan-rekan profesional saya. Saya juga akan terus memproduksi gigi palsu buatan saya yang unik dan sempurna di berbagai kantor saya, seperti yang telah saya lakukan selama tiga tahun terakhir. Saya juga akan menantang dokter gigi mana pun di negara ini atau negara mana pun untuk menghasilkan karya seni serupa yang setara dalam hal kemurnian, keindahan, daya tahan, atau keunggulan artistik, dengan gaya gigi saya yang sedang saya buat; dan selanjutnya akan menawarkan HADIAH LIMA RATUS DOLAR, yang akan segera dibayarkan jika hasilnya setara."^[3][4]

Tinjauan historis paten Loomis menyimpulkan bahwa ia "sangat yakin akan keberhasilan akhir prosesnya, dan menganggapnya mudah dimanipulasi dan diadaptasi. Namun, profesi ini menghadapi kesulitan yang sangat besar dalam hal ini, terutama karena hampir mustahilnya mengatur penyusutan material dengan benar selama pembakaran; dan proses yang dilakukan oleh Tuan Loomis, meskipun telah diujicobakan hingga batas tertentu, tidak pernah mencapai tingkat kepentingan yang terlalu tinggi.^[5]

Listrik Atmosfer

Pada pertengahan tahun 1800-an, telah diketahui dengan jelas bahwa Bumi dikelilingi oleh medan listrik yang signifikan, dan Loomis sangat yakin bahwa ini adalah sumber daya yang terabaikan namun memiliki potensi besar, baik untuk menghasilkan tenaga listrik maupun sebagai saluran yang akan mendukung komunikasi nirkabel di seluruh dunia.

Pada tahun 1864, Loomis merenung dalam buku catatannya: "Petir dengan gemuruhnya yang menggelegar tampaknya merupakan hal yang paling dahsyat dan mengerikan di alam. Unsur listrik ini tampaknya selalu berlimpah; dan mengapa tidak memanfaatkannya untuk berbagai keperluan?" Dalam sebuah kuliah tahun 1872, ia bernubuat: "Atmosfer, seperti bagian dalam toples Leyden, atau pelat seng baterai galvanik, selalu bermuatan listrik positif, dan udara di antaranya, seperti kaca stoples Leyden, atau kutub-kutub baterai galvanik yang terpisah, adalah non-konduktor sempurna, sehingga membentuk dan menyusun baterai listrik paling lengkap dan kolosal yang pernah menghasilkan percikan listrik, tetapi tidak terpakai sama sekali. ... ada satu cara yang telah dibuktikan oleh eksperimen yang dengannya kita dapat mencapai, dan memanfaatkan sumber manfaatnya dan Nilainya adalah mencari puncak gunung tertinggi, dan dengan demikian menembus ladang yang luas dan belum dijelajahi ini, yang tanahnya yang masih perawan menunggu mata bajak untuk masa tanam dan panen yang subur. Loomis mencatat bahwa: "Franklin mendemonstrasikan kepraktisan menarik listrik dari awan ke bumi, tetapi tidak ada satu langkah pun yang diambil sejak saat itu untuk menjadikan fakta itu sebagai praktik yang menguntungkan." Namun, setelah infrastruktur untuk menarik arus listrik dari atmosfer atas tersedia, artinya: "pabrik dan pabrik akan beroperasi dengan daya yang lebih halus, meskipun kincir airnya kering dan tidak digunakan. Tempat tinggal kita akan bersinar dengan panas yang menyehatkan di hari-hari musim dingin dan diterangi dengan cahaya yang jernih dan tak tergoyahkan di malam hari berkat aliran elemen vital ini yang stabil dan tak pernah habis, dan penambang batu bara akan meninggalkan jerih payahnya di terowongan untuk kerajinan yang lebih mulia di antara rekan-rekannya di bawah sinar matahari dan dunia. Emas Ophir yang mentah mungkin tersimpan di dalam tanah, tetapi logam murni yang dilebur dari Yang Mahakuasa tersimpan di lapisan di atasnya." Dalam kuliah yang sama, Loomis menyatakan bahwa pemanfaatan listrik atmosfer suatu hari nanti akan digunakan untuk mencairkan gunung es, menghasilkan "berantas malaria dari atmosfer", dan pada akhirnya akan digunakan untuk "menyeimbangkan dan menetralkan seluruh iklim planet kita".^[7]

Referensi