Periode Portugis
Budaya Portugis mendominasi orang Makau, namun susunan kebudayaan Tionghoa juga signifikan. Masyarakatnya berakting sebagai antar-wajah antara pemerintah kolonial yang berkuasa - orang-orang Portugis dari Portugal yang mengetahui bahasa Tionghoa hanya sedikit - dan mayoritas Tionghoa (95% dari populasi) yang sama-sama sedikit yang mengetahui bahasa Portugis. Kebanyakan orang Makau memiliki warisan Portugis pihak ayah sampai 1974. Beberapa diantaranya adalah pria Portugis yang dibawa ke Makau sebagai bagian dari layanan militer mereka. Beberapa diantaranya tinggal di Makau setelah ekspirasi dari layanan militer mereka, menikahi wanita Makau.
Selain wanita Tionghoa yang dinikahi Portugis, kebanyakan wanita Goa, Ceylon (sekarang Sri Lanka), Indo China, Melayu, dan Jepang dijadikan istri pria Portugis di Makau.[4][5][6][7] Gadis-gadis Jepang dibawah dari Jepang oleh pria Portugis.[8] Beberapa orang Tionghoa yang menjadi orang Makau dipindahkan ke agama Katolik, dan yang tidak memiliki darah Portugis, berasimilasi dengan orang Makau sejak mereka ditolak dengan Tionghoa non Kristen.[9] Kebanyakan pernikahan antara orang Portugis dan orang pribumi adalah antara pria Portugis dan wanita asal Tanka, yang dianggap sebagai orang kelas paling rendah di China dan memiliki hubungan dengan pemukim dan pelaut Portugis, atau wanita Tionghoa kelas rendah.[10] Pria Barat seperti Portugis ditolak oleh wanita Tionghoa kelas tinggi, yang tidak menikahi orang asing.[11] Sastra dalam bahasa Makau menulis tentang hubungan percintaan dan pernikahan antara wanita Tanka dan pria Portugis, seperti "A-Chan, A Tancareira", karya Henrique de Senna Fernandes.[12][13][14][15]
Pada akhir abad ke sembilan belas, dan pada saat rezim Estado Novo yang dipimpin oleh Salazar, mengirim kebanyakan orang Makau ke Portugis untuk dimasukkan ke sekolah-sekolah Portugis, berpartisipasi dalam layanan militer mandatori (beberapa bertempur di Afrika) dan mempraktikan kepercayaan Katolik. Pada 1980an, kebanyakan orang Makau tidak mendapatkan pembelajaran bahasa Tionghoa yang formal dan bisa berbicara tapi tidak bisa membaca dan menulis bahasa Tionghoa. Pemakaian bahasa Kanton secara besar familiar, dan beberapa pemakai bahasa tersebut menggunakan dengan aksen wilayah (鄉下話) - yang sebagian besar berasal dari ibu mereka atau amah.[16]
