Ayahnya bernama Ma Haiyan dan saudaranya adalah Ma Lin. Ma Qi merupakan komandan senior di wilayah Qinghai-Gansu selama akhir Dinasti Qing. Ma Sala juga pernah dikatakan sebagai ayahnya.[1] Ma Qi memimpin pasukan Muslim loyalis untuk menghancurkan pemberontak Muslim dalam Pemberontakan Dungan (1895–1896).[2]
↑Lipman, Jonathan N. (Jul 1984). "Ethnicity and Politics in Republican China: The Ma Family Warlords of Gansu". Modern China. 10 (3). Sage Publications, Inc.: 298. doi:10.1177/009770048401000302. JSTOR189017. S2CID143843569.