LE-9 adalah mesin roket Jepang kriogenik cair yang membakar hidrogen cair dan oksigen cair dalam siklus pembuangan expander. Dua atau tiga akan digunakan untuk menggerakkan tahap inti kendaraan peluncuran H3 Mein ini dirancang JAXA dan diproduki oleh Mitsubishi Heavy Industries.^{[1][2][3][4][5]}

Mesin LE-9 yang baru dikembangkan merupakan faktor terpenting dalam mencapai pengurangan biaya, peningkatan keselamatan, dan peningkatan daya dorong. Siklus pembuangan expander yang digunakan pada mesin LE-9 adalah metode pembakaran yang sangat andal yang telah diterapkan secara praktis oleh Jepang untuk mesin LE-5A / B. Namun, secara fisik sulit bagi mesin siklus pembuangan expander untuk menghasilkan daya dorong yang besar, sehingga pengembangan mesin LE-9 dengan daya dorong 1.471 kN (331.000 lb f) merupakan elemen pengembangan yang paling menantang dan penting.

Uji tembak mesin tahap pertama LE-9 dimulai pada bulan April 2017.

Pada 21 Januari 2022, peluncuran H3 pertama dijadwal ulang ke TA 2022 atau lebih baru, dengan alasan masalah teknis terkait mesin LE-9 tahap pertama.

LE-9 berhasil dioperasikan pertama kali pada 7 Maret 2023. Roket tahap kedua tidak menyala dan misi gagal. Pada tanggal 17 Februari 2024, peluncuran kedua H3 berhasil dan operasi LE-9 berhasil untuk kedua kalinya berturut-turut.

Kendaraan Peluncur H3

Kendaraan Peluncur H3 adalah kendaraan peluncur dua tahap. Tahap pertama menggunakan oksigen cair dan hidrogen cair sebagai propelan dan membawa nol, dua atau empat pendorong roket padat (SRB) (berasal dari SRB-A) yang menggunakan bahan bakar polibutadiena. Tahap pertama ditenagai oleh dua atau tiga mesin LE-9 yang menggunakan desain siklus pembuangan ekspander yang mirip dengan mesin LE-5B. Massa bahan bakar dan oksidator tahap pertama adalah 225 metrik ton. Tahap kedua ditenagai oleh satu mesin yang merupakan LE-5B yang telah disempurnakan. Massa propelan tahap kedua adalah 23 metrik ton.^[6][7]

Referensi

• Japanese Wikipedia LE-X (in Japanese)
• Mitsubishi Heavy Industries Ltd. Rocket Engines Diarsipkan 2015-07-10 di Wayback Machine.