Kuadran Syrtis Major merupakan salah satu dari 30 peta kuadran Mars yang digunakan oleh Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) melalui Program Riset Astrogeologi. Kuadran ini dikenal pula sebagai MC-13 (Mars Chart-13). Wilayah kuadran Syrtis Major meliputi Syrtis Major Planum serta sebagian Terra Sabaea dan Isidis Planitia. Secara geografis, kuadran ini mencakup wilayah antara garis bujur 270° hingga 315° barat dan garis lintang 0° hingga 30° utara di Mars.^[1][2] Syrtis Major adalah sebuah gunung berapi perisai tua dengan depresi pusat yang memanjang dari utara ke selatan. Kawasan ini memiliki kaldera Meroe Patera dan Nili Patera, serta sejumlah fitur geologi seperti batuan retas (dike) dan medan terbalik (inverted terrain).^[3][4][5]

Pada Desember 2003, wahana Beagle 2 dijadwalkan mendarat di wilayah dekat Kuadran Syrtis Major, khususnya di bagian timur Isidis Planitia, namun kontak dengan wahana terputus sesaat sebelum pendaratan. Setelah lebih dari satu dekade pada Januari 2015 Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) melaporkan bahwa Beagle 2 akhirnya ditemukan di permukaan Isidis Planitia (sekitar 11,5265° LU; 90,4295° BT).^[6] Citra beresolusi tinggi yang diperoleh Mars Reconnaissance Orbiter mengonfirmasi lokasi tersebut dan menunjukkan bahwa wahana tampak relatif utuh.^[7][8][9] Pada November 2018, NASA mengumumkan bahwa Kawah Jezero dipilih sebagai lokasi pendaratan untuk misi Mars 2020.^[10][11] Kawah Jezero terletak di dalam Kuadran Syrtis Major (sekitar 18,855° LU; 77,519° BT).^[12]

Penemuan dan Penamaan

Nama Syrtis Major berasal dari istilah Romawi kuno Syrtis maior, yaitu sebutan untuk Teluk Sidra di pesisir Libya (Kireinaka). Wilayah tersebut berada dekat Kirene, tempat asal tokoh “Simon” yang disebut membawa salib dalam Kristen.^[13][14][15] Syrtis Major merupakan kawasan gelap yang kontras dengan dataran tinggi sekitarnya dan menjadi fitur permukaan pertama pada sebuah planet lain yang berhasil didokumentasikan. Fitur ini pertama kali diamati oleh Christiaan Huygens, yang menggambarkannya dalam sketsa Mars pada tahun 1659. Pada masa-masa awal kajian Mars, fitur tersebut dikenal sebagai Hourglass Sea dan memperoleh berbagai nama dari para kartografer. Pada tahun 1840, Johann Heinrich von Mädler menyebutnya sebagai Atlantic Canale dalam peta Mars yang ia susun. Pada peta yang dibuat tahun 1867, Richard Proctor menyebutnya Kaiser Sea (diambil berdasarkan nama Frederik Kaiser dari Observatorium Leiden), sementara pada tahun 1876 Camille Flammarion menggunakan nama Mer du Sablier (Laut Jam Pasir) ketika merevisi nomenklatur Proctor. Penamaan Syrtis Major kemudian ditetapkan oleh Giovanni Schiaparelli berdasarkan pengamatannya selama pendekatan dekat Mars ke Bumi pada tahun 1877.^[16][17]

Referensi