Kuadran Iapygia

Peta kuadran Iapygia dibuat berdasarkan data dari Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA). Pada peta tersebut, daerah dengan elevasi tertinggi ditandai dengan warna merah, sedangkan daerah dengan elevasi terendah berwarna biru. Kawah Terby menampilkan banyak lapisan batuan yang terlihat jelas pada citra topografi.
Koordinat	15°00′S 292°30′W / 15°S 292.5°W / -15; -292.5

Kuadran Iapygia adalah salah satu dari 30 peta kuadran Mars yang digunakan oleh Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) melalui Program Riset Astrogeologi. Kuadran ini dikenal pula sebagai MC-21 (Peta Mars-21).^[1] Nama Iapygia berasal dari istilah Yunani kuno yang merujuk pada wilayah di bagian selatan Semenanjung Italia, khususnya daerah yang kini dikenal sebagai Puglia.^[2] Penamaan ini untuk kuadran tersebut disetujui secara resmi pada tahun 1958.^[3]

Kuadran Iapygia mencakup area antara 270°–315° bujur barat dan 0°–30° lintang selatan di Mars. Wilayah ini mencakup sebagian Tyrrhena Terra dan Terra Sabaea. Fitur permukaan utama dalam kuadran ini mencakup Kawah Huygens, yang merupakan kawah terbesar di wilayah tersebut, serta sejumlah unsur geologis lain seperti korok (dike),^[4] lapisan-lapisan sedimen yang teridentifikasi di Kawah Terby, dan keberadaan mineral karbonat pada tepi Kawah Huygens.^[5]

Korok

Di sekitar Kawah Huygens, terutama di bagian timurnya, terdapat sejumlah punggungan sempit yang diduga merupakan sisa-sisa korok (dike), serupa dengan formasi di sekitar Shiprock, New Mexico. Korok tersebut sebelumnya berada di bawah permukaan, tetapi muncul ke permukaan karena proses erosi. Korok merupakan celah yang terisi magma dan sering menjadi jalur bagi lava menuju permukaan. Secara definisi, korok memotong lapisan batuan. Di Bumi, beberapa korok berkaitan dengan endapan mineral. Penemuan korok di Mars menunjukkan kemungkinan bahwa koloni manusia di masa depan dapat menambang mineral langsung di Mars, sehingga tidak perlu sepenuhnya bergantung pada pengiriman dari Bumi.^[4]

Sejumlah fitur permukaan lain tampak menyerupai dike, namun dapat pula merupakan struktur yang dikenal sebagai jaringan punggungan linear.^[6] Punggungan tersebut biasanya tersusun atas segmen-segmen lurus yang saling berpotongan membentuk pola menyerupai kisi. Struktur ini umumnya memiliki panjang ratusan meter, tinggi beberapa puluh meter, dan lebar beberapa meter. Diperkirakan bahwa tumbukan meteorit menghasilkan rekahan pada permukaan, yang kemudian menjadi saluran bagi aliran fluida. Fluida tersebut menyemen material di dalam rekahan. Seiring waktu, material di sekitarnya mengalami erosi, sehingga menyisakan punggungan keras. Karena punggungan tersebut ditemukan di wilayah yang mengandung lempung, struktur ini dapat menjadi penanda keberadaan mineral lempung, yang membutuhkan air dalam proses pembentukannya. Kehadiran air di lingkungan tersebut berpotensi mendukung keberadaan kehidupan pada masa lalu.^[7][8][9]

Lapisan

Banyak lokasi di Mars memperlihatkan batuan yang tersusun dalam bentuk lapisan. Pelapisan dapat terbentuk melalui berbagai proses geologis, termasuk aktivitas vulkanik, proses aeolian (angin), dan fluvial atau lacustrine (air).^[10] Lapisan batuan dapat mengalami pengerasan melalui interaksi dengan air tanah. Air tanah di Mars diperkirakan bergerak hingga jarak yang besar, melarutkan mineral dari batuan yang dilaluinya. Ketika air tersebut mencapai permukaan di wilayah yang mengandung sedimen, air menguap dalam atmosfer tipis Mars, dan mineral-mineral yang terbawa kemudian tertinggal sebagai endapan atau sebagai bahan penyemen. Proses penyemenan ini menyebabkan lapisan-lapisan sedimen menjadi lebih resisten terhadap erosi.

Kawah

Kawah tumbukan umumnya memiliki tepian dengan ejekta di sekitarnya, sedangkan kawah vulkanik biasanya tidak memiliki tepian atau endapan ejekta.^[11] Terkadang kawah akan menunjukkan lapisan-lapisan. Karena tumbukan yang menghasilkan kawah seperti ledakan dahsyat, batuan dari bawah tanah terlempar ke permukaan. Oleh karena itu, kawah dapat menunjukkan apa yang tersembunyi di bawah permukaan.

Karbonat

Karbonat (kalsium atau besi karbonat) telah ditemukan di sebuah kawah pada tepi Kawah Huygens. Dampak tumbukan pada tepi kawah tersebut menyingkap material yang berasal dari lapisan yang terangkat saat pembentukan Kawah Huygens.^[12][13] Mineral-mineral ini dianggap sebagai indikator bahwa Mars pada masa awal pernah memiliki atmosfer karbon dioksida yang lebih tebal serta kondisi yang lebih lembap. Jenis karbonat seperti ini umumnya terbentuk dalam keberadaan air dalam jumlah signifikan. Karbonat tersebut diidentifikasi menggunakan instrumen Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) pada wahana Mars Reconnaissance Orbiter. Sebelumnya, instrumen yang sama juga mendeteksi mineral lempung di area yang berdekatan. Kedua jenis mineral tersebut dikenal terbentuk dalam lingkungan yang basah.^[5]

Bukti adanya sungai

Bukti geologis menunjukkan bahwa air pernah mengalir melalui lembah-lembah di permukaan Mars. Saluran-saluran berkelok telah terlihat pada citra yang diambil oleh wahana antariksa sejak awal 1970-an, dimulai dengan Mariner 9.^{[14][15][16][17]} Istilah vallis (jamak: valles) berasal dari bahasa Latin yang berarti “lembah” dan digunakan dalam geologi planet untuk menamai fitur-fitur permukaan, termasuk lembah yang diduga merupakan bekas aliran sungai. Data dari wahana Viking menunjukkan lembah-lembah besar di berbagai wilayah Mars. Citra tersebut memperlihatkan bahwa aliran air dapat membentuk lembah dalam, mengikis batuan dasar, dan menempuh jarak ribuan kilometer.^[18][19][20] Beberapa valles, seperti Mangala Vallis, Athabasca Valles, Granicus Vallis, dan Tinjar Valles, memiliki sumber yang terkait dengan graben, yaitu struktur kerak yang tertekan akibat pergerakan tektonik. Sementara itu, beberapa saluran aliran besar lainnya berawal dari wilayah rendah yang dipenuhi reruntuhan, yang dikenal sebagai chaotic terrain. Salah satu model yang diajukan menunjukkan bahwa sejumlah besar air pernah tersimpan di bawah tekanan di bawah lapisan es permukaan (cryosphere), dan kemudian dilepaskan secara tiba-tiba ketika lapisan es tersebut retak akibat aktivitas sesar.^[21][22]

Bukit pasir

Kuadran Iapygia memiliki beberapa bukit pasir, termasuk jenis barchan. Bukit pasir ini terbentuk ketika terdapat kondisi yang sesuai antara lain angin yang konstan dari satu arah dan jumlah pasir yang cukup. Barchan memiliki lereng yang landai pada sisi yang menghadap angin, dan lereng yang lebih curam di sisi berlawanan (lee side), di mana sering terbentuk tanduk atau lekukan. Seluruh bukit pasir dapat terlihat seolah bergerak mengikuti arah angin.^[23]

Pengamatan bukit pasir di Mars dapat memberikan informasi mengenai kekuatan dan arah angin. Dengan mengambil citra secara berkala, perubahan pada bukit pasir atau pola riak di permukaannya dapat terdeteksi. Bukit pasir di Mars umumnya berwarna gelap karena terbentuk dari batuan vulkanik basal, yang mengandung mineral gelap seperti mirah kuning dan piroksen yang relatif stabil di lingkungan kering Mars, berbeda dengan kondisi di Bumi. Warna gelap pasir basal juga dapat ditemukan di beberapa wilayah di Hawaii, yang memiliki aktivitas vulkanik serupa. Istilah barchan berasal dari bahasa Rusia karena jenis bukit pasir ini pertama kali diamati di wilayah gurun daerah Turkistan.^[24] Di Mars, sebagian angin juga dihasilkan oleh pemanasan es kering (dry ice) di kutub pada musim semi. Pada periode ini, karbon dioksida padat mengalami sublimasi langsung menjadi gas dan bergerak dengan kecepatan tinggi. Setiap tahun Mars, sekitar 30% karbon dioksida di atmosfer membeku dan menutupi kutub yang mengalami musim dingin, sehingga potensi untuk terjadinya angin kencang sangat besar.^[25]

Referensi