Koloni ini dijuluki Koloni yang Hilang karena para pemukim yang ditinggalkan di sana menghilang secara misterius ketika koloni ini dikunjungi lagi pada tahun 1590. Hingga kini, tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada pemukim di sana.
Ketika Gilbert meninggal dunia pada September1583 akibat tenggelam dari kapalnya dihantam badai, Elizabeth I membagi piagam tersebut pada Adrian Gilbert (saudaranya), dan saudara tirinya, Walter Raleigh. Gilbert mendapat hak untuk menjelajahi Newfoundland dan wilayah-wilayah di utara, sementara Raleigh (diberikan pada tanggaal 25 Maret1584) mendapat hak untuk menjelajah bagian selatannya, Virginia, meskipun telah lama diklaim Spanyol. Raleigh mengatakan jika ia tidak segera mendirikan koloni di sana, maka ia akan kehilangan hak kolonisasinya.[1][2]
Meskipun Raleigh punya hak untuk menjelajahi bagian Amerika Utara-nya, ia dilarang meninggalkan ratunya, sehingga ia mengutus dua kapal untuk melakukan ekspedisi dan mengawasi operasinya dari London.[2]
