Kochab, penamaan BayerBeta Ursae Minoris (β Ursae Minoris, disingkat β UMi, Beta UMi),[10][11] adalah bintang paling terang di mangkuk asterisma Biduk Kecil (yang merupakan bagian dari konstelasiUrsa Minor), dan hanya sedikit lebih redup dari Polaris, bintang kutub utara dan bintang paling terang di Ursa Minor. Kochab berjarak 16 derajat dari Polaris dan memiliki magnitudo tampak 2,08.[2] Jarak bintang ini dari Matahari dapat disimpulkan dari pengukuran paralaks yang dilakukan selama misi Hipparcos, menghasilkan nilai 130,9 tahun cahaya (40,1 parsec).[1]
Nama tradisionalnya adalah Kochab, yang muncul pada masa Renaisans dan memiliki arti yang tidak pasti. Kemungkinan berasal dari bahasa Arab: الكوكب al-kawkab atau bahasa Ibraniכוכב kōkhāv, keduanya secara luas digunakan untuk menggambarkan benda langit dan dapat diterjemahkan sebagai 'planet' atau 'bintang'. (Istilah Ibrani juga diterapkan pada planet Merkurius, terutama karena kurangnya ciri khas dibandingkan dengan planet-planet lain yang terlihat.)[13] Namun, kemungkinan berasal dari Alrucaba atau Rucaba, nama yang diterapkan pada Theta Ursae Majoris.[10]:58 Pada tahun 2016, IAU menyelenggarakan Working Group on Star Names (IAU-WGSN)[14] untuk mengkatalogkan dan menstandarisasi nama-nama yang tepat untuk bintang. Buletin pertama IAU-WGSN, Juli 2016,[15] menyertakan tabel dua kelompok nama pertama yang disetujui oleh IAU-WGSN, yang mencakup Kochab untuk bintang ini.
Bintang ini adalah bintang raksasa merah dengan klasifikasi bintang K4 III.[3] Kochab telah mencapai tahap evolusi di mana selubung luarnya telah meluas hingga 44 kali jari-jari Matahari.[7] Atmosfer yang membesar ini memancarkan cahaya 540 kali lebih banyak dari atmosfer luarnya daripada Matahari, tetapi melalui permukaan yang lebih dari 1.470 kali lebih besar daripada luas permukaan Matahari, suhu efektifnya lebih rendah dari Matahari yaitu 4.126 K[8] (Suhu efektif Matahari adalah 5.772 K.[18]) Panas yang relatif rendah ini memberikan bintang tersebut cahaya berwarna oranye bintang tipe-K[19] diketahui secara pasti apakah Kochab berada di cabang raksasa merah, yang memfusi hidrogen menjadi helium dalam cangkang yang mengelilingi inti helium inert, atau di cabang horizontal yang memfusi helium menjadi karbon.[20]
Dengan memodelkan bintang ini berdasarkan jalur evolusi, massanya dapat diperkirakan sebagai 1,4 ± 0,2 M☉.[8] Perkiraan massa yang diukur secara interferometri dan gravitasi permukaan yang ditentukan secara spektroskopi menghasilkan 2,5 ± 0,9 M☉.[6] Bintang ini diketahui mengalami variasi periodik dalam luminositas selama kurang lebih 4,6 hari, dengan frekuensi astroseismik yang sangat bergantung pada massa bintang. Dari sini, diperoleh perkiraan massa yang jauh lebih rendah yaitu 1,3 ± 0,3 M☉ is reached.[6]
Sebagai bintang kutub
Mulai sekitar tahun 2500 SM, ketika Thuban semakin tidak sejajar dengan kutub langit utara, Kochab menjadi salah satu "pillar" bintang-bintang sirkumpolar, pertama dengan Mizar, sebuah bintang di tengah gagang Biduk Besar (Ursa Mayor), dan kemudian dengan Pherkad (di Ursa Minor).[21] Bahkan, sekitar tahun 2467 SM, utara sejati paling baik ditentukan dengan menarik garis tegak lurus di antara Mizar dan Kochab, sebuah fakta yang diketahui oleh orang Mesir Kuno, karena mereka menyelaraskan Piramida Agung Giza dengannya.[21] Siklus suksesi bintang kutub ini terjadi karena presesi ekuinoks. Kochab dan Mizar disebut oleh para astronom Mesir Kuno sebagai 'Yang Tak Terhancurkan' yang menerangi Utara.[21] Seiring berlanjutnya presesi, pada tahun 1100 SM, Kochab berada dalam jarak sekitar 7° dari kutub langit utara, dengan referensi lama yang terlalu menekankan jarak dekat ini dengan menyebut Beta Ursae Minoris sebagai "Polaris",[20] mengaitkannya dengan bintang kutub saat ini, Polaris, yang sedikit lebih terang dan akan memiliki keselarasan yang jauh lebih dekat kurang dari 0,5° pada tahun 2100 M.[20]
Perubahan identitas bintang kutub ini merupakan akibat dari presesi aksial Bumi. Setelah tahun 2000 SM, Kochab dan bintang baru, tetangganya Pherkad, lebih dekat ke kutub dan bersama-sama berfungsi sebagai bintang kutub kembar, mengorbit Kutub Utara dari sekitar tahun 1700 SM hingga setelah tahun 300 M. Tidak satu pun dari kedua bintang tersebut sedekat kutub langit utara seperti Polaris saat ini.[22] Saat ini, mereka kadang-kadang disebut sebagai "Penjaga Kutub".[22]
Diperkirakan berumur sekitar 2,95 miliar tahun, dengan selisih 1 miliar tahun, Kochab diumumkan memiliki pendamping planet yang massanya sekitar 6,1 kali massa Jupiter dengan orbit 522 hari.[8]
↑"研究資源 – 亮星中英對照表"[Research resources – Chinese-English star name comparison table]. 香港太空館[Hong Kong Space Museum] (dalam bahasa Tionghoa and Inggris). Diarsipkan dari asli tanggal 2010-08-10. Diakses tanggal 23 November 2010.
