Sejarah

Maskapai penerbangan mulai memisahkan penumpang kelas ekonomi dan kelas satu pada akhir dekade 1970-an. Pada tahun 1976, KLM memperkenalkan layanan tambahan untuk penumpang kelas ekonomi, yang memungkinkan penumpang kelas ekonomi untuk duduk tepat di belakang penumpang kelas satu. Konsep tersebut lalu diikuti oleh sejumlah maskapai, termasuk Air Canada.^[5] United Airlines dan Trans World Airlines juga pernah menerapkan konsep tersebut pada tahun 1978, tetapi akhirnya dihentikan karena adanya kritik dari penumpang kelas ekonomi, yang merasa fasilitasnya dikurangi akibat adanya kelas bisnis.^[6] United juga mengaku kesulitan melacak penumpang mana yang seharusnya duduk di bagian tertentu di kabin kelas ekonomi pada penerbangan lanjutan.^[7] American Airlines juga mulai memisahkan penumpang kelas bisnis dan kelas ekonomi pada tahun 1978, dengan menetapkan bahwa kursi-kursi di bagian tengah pesawat adalah untuk penumpang kelas bisnis.^[8]

Pada saat itu, muncul spekulasi di kalangan industri penerbangan bahwa pesawat terbang supersonik akan menarik semua penumpang yang mampu membayar mahal, sehingga kedepannya hanya akan ada kelas supersonik dan kelas subsonik.^[5] Pada tahun 1977, El Al mengumumkan rencananya untuk memperkecil kabin kelas satu dan memperluas kabin kelas bisnis pada semua pesawat miliknya, karena mereka memperkirakan bahwa penumpang kelas satu akan beralih ke Concorde.^[9]

Pada bulan Oktober 1978, di bawah kepemimpinan CEO Colin Marshall, British Airways memperkenalkan "Club World," sebuah kabin premium dengan berbagai macam fasilitas, sebagai cara untuk lebih membedakan penumpang kelas bisnis dengan kelas ekonomi.^[10] Pan Am lalu mengumumkan bahwa mereka akan memperkenalkan "Kelas Clipper" pada bulan Juli 1978,^[11] serta Air France dan Pan Am memperkenalkan kelas bisnis pada bulan November 1978.^[12] Qantas mengklaim akan meluncurkan kelas bisnis pertama di dunia pada tahun 1979.^[13]

Pada tanggal 1 November 1981, Scandinavian Airlines System memperkenalkan EuroClass yang menawarkan fasilitas berupa kabin terpisah, konter check-in tersendiri, dan lounge. Pada saat yang sama, fasilitas kelas satu dihapus dari semua pesawatnya di Eropa.

Australia dan Selandia Baru

Qantas dan Virgin Australia menawarkan kelas bisnis pada rute domestik serta rute trans-Tasman ke Selandia Baru. Penerbangan antara Perth dan Sydney biasanya dilengkapi dengan kursi yang dapat direbahkan sepenuhnya, sementara rute lain dilengkapi dengan kursi yang dapat direbahkan.

Di sisi lain, Air New Zealand tidak menawarkan kelas bisnis pada rute domestiknya. Kelas bisnis hanya tersedia pada pesawat Boeing 777 dan Boeing 787 miliknya yang digunakan untuk penerbangan dari/ke Selandia Baru, Australia, dan Kepulauan Pasifik. Kelas bisnis pada rute tersebut dilengkapi dengan kursi yang dapat direbahkan sepenuhnya.

Amerika Utara

Amerika Serikat

American Airlines dan Delta Air Lines menawarkan kursi kelas bisnis yang dapat direbahkan sepenuhnya pada pesawat berbadan lebar miliknya. Sementara United Airlines sedang dalam proses menerapkan desain baru pada kursi kelas bisnisnya yang juga dapat direbahkan sepenuhnya. Makanan berat disajikan di Tiongkok setelah lepas landas, dan tergantung pada durasi penerbangannya, makanan ringan akan disajikan sebelum mendarat. Penumpang kelas Bisnis Internasional mendapat fasilitas prioritas check-in dan pengamanan, serta akses lounge. United dan American juga menawarkan lounge premium dengan layanan makanan yang lebih mewah untuk penumpang kelas tersebut.

Sejumlah rute antara Pesisir Barat dan Timur juga disebut sebagai "transkontinental premium" dan menawarkan pengalaman penerbangan yang mirip seperti pada kelas Bisnis Internasional jarak jauh. Walaupun begitu, tidak semua kursi mendapat akses langsung ke lorong. American menggunakan pesawat Airbus A321T yang dilengkapi dengan 20 kursi yang dapat direbahkan sepenuhnya dengan konfigurasi 2-2. JetBlue juga memiliki sejumlah pesawat Airbus A321 yang dilengkapi dengan kelas Mint Business, yang berupa gabungan antara kursi yang dapat direbahkan sepenuhnya dengan konfigurasi 2-2 dan ruang kabin dengan konfigurasi 1-1. United dan Delta menggunakan pesawat berbadan sempit maupun lebar untuk melayani rute tersebut, dengan berbagai macam desain kursi yang dapat direbahkan sepenuhnya.

Hampir semua penerbangan lain di Amerika Serikat (serta ke Kanada, Amerika Tengah, dan Karibia) milik American, United, Delta, dan Alaska menggunakan pesawat berbadan sempit yang dilengkapi dengan dua kabin. Kabin depan dipasarkan dengan nama "Kelas Satu" pada rute domestik, walaupun sebenarnya menggunakan dasar tarif kelas bisnis. Tarif tersebut meliputi kursi yang dapat direbahkan, prioritas check-in/pengamanan/naik pesawat, dan peningkatan layanan lain. Hanya Alaska Airlines yang menyediakan akses lounge untuk penumpang "Kelas Satu" di luar rute internasional. Minuman beralkohol maupun non-alkohol disajikan dengan gelas atau cangkir keramik. Layanan makanan sangat bervariasi tergantung pada kebijakan maskapai, jam keberangkatan, dan rute. Penerbangan antar bandara besar pada siang hari biasanya menyajikan makanan berat. Sementara pesawat kecil tidak dilengkapi oven, sehingga semua makanan disajikan dalam keadaan dingin. Setelah menyajikan makanan, pramugari akan membagikan sejumlah makanan ringan premium untuk masing-masing penumpang.

Eropa

Maskapai asal Eropa secara umum menawarkan kelas bisnis yang lebih baik daripada kelas ekonomi. Biasanya maskapai menggunakan tirai untuk memisahkan kursi kelas ekonomi dan kursi kelas bisnis. Sejumlah maskapai seperti Air France dan Lufthansa menggunakan bangku yang kapasitasnya dapat diubah-ubah, sehingga dapat berkapasitas tiga orang (untuk penumpang kelas ekonomi) atau dua orang (untuk penumpang kelas bisnis).

Kelas bisnis mulai jarang dijumpai di sejumlah rute jarak pendek / menengah, karena diganti dengan kelas ekonomi premium dan kelas ekonomi biasa (KLM dan SAS). Pada rute-rute tersebut, kursi untuk semua penumpang sama persis, yang berbeda hanya fleksibilitas tiket serta pilihan menu makanan dan minumannya. Pada rute yang lebih pendek (biasanya kurang dari satu jam), sejumlah maskapai tidak lagi menawarkan kelas bisnis (seperti BMI pada sejumlah rutenya) dan hanya menawarkan satu kelas. British Airways biasanya menawarkan kelas "Bisnis Britania Raya" pada rute domestik, yang menawarkan faslitas tambahan berupa prioritas check-in, klaim ulang bagas, akses lounge, dan prioritas naik pesawat. Selama penerbangan, hingga tanggal 11 Januari 2017, semua penumpang mendapat minuman dan makanan ringan, atau sarapan pagi untuk penerbangan yang berangkat sebelum jam 09:29.

Maskapai penerbangan diskon

Sebagian besar maskapai penerbangan berbiaya rendah, seperti Ryanair dan easyJet di Eropa, Tiger Airways di Australia, Southwest Airlines di Amerika Serikat, dan bahkan beberapa maskapai nasional seperti Aer Lingus dan Air New Zealand pada rute domestik dan regionalnya tidak menyediakan kelas bisnis. Walaupun begitu, beberapa maskapai menyediakan sejumlah opsi di atas kursi ekonomi standar:

• AirAsia memberi harga tiket lebih mahal pada kursi yang terletak di bagian depan pesawat atau di dekat pintu keluar, karena kursi di kedua lokasi tersebut memiliki ruang kaki yang lebih luas, serta memungkinkan penumpang keluar terlebih dahulu dari pesawat (kursi tersebut disebut Kursi Panas).^[14]
• Pada rute domestik dan trans-Tasman, Air New Zealand memilki kursi Space + yang tersedia khusus untuk anggota elit Koru Club, atau juga dapat ditempati oleh penumpang yang mau membayar biaya lebih saat check-in. Kursi tersebut menawarkan ruang kaki yang lebih luas daripada kursi di kelas ekonomi biasa.
• jetBlue menawarkan Even More Space (semua kursi pada sembilan baris pertama di pesawat Airbus A320 dan semua kursi pada baris pintu darurat di pesawat Embraer E-190 miliknya) dengan harga $20 sampai $90 lebih mahal. EML juga menawarkan prioritas pada saat naik atau turun pesawat.
• Spirit Airlines menawarkan Big Front Seats pada kursi yang terletak di baris pertama pada semua pesawatnya. Kursi yang digunakan adalah kursi bekas Kelas Satu yang kini tidak lagi disediakan oleh Spirit. Kursi tersebut memiliki konfigurasi 2-2, bukannya 3-3 seperti pada kelas ekonomi biasa.