Pada malam tanggal 17 Januari 2026 pukul 22:15 PKT, kebakaran besar terjadi di pusat perbelanjaan Gul Plaza di Jalan Muhammad Ali Jinnah, Karachi, Pakistan.[1][2] Api dengan cepat menyebar di gedung komersial berlantai banyak tersebut, mengakibatkan 75 korban jiwa, sejumlah luka-luka, dan kerusakan yang luas.[3][4][5][6][7][8]
Latar belakang
Gul Plaza adalah kompleks perbelanjaan berlantai banyak yang terletak di Jalan Muhammad Ali Jinnah di kawasan Saddar, Karachi. Gedung ini menampung sekitar 1.200 toko yang menjual pakaian, elektronik, kosmetik, dan barang-barang rumah tangga, tersebar di tiga lantai, sebuah mezzanine, dan basement.[9][10][11] Kompleks ini berdiri di atas lahan seluas lebih dari 8.000 yard persegi.[12] Menurut Otoritas Pengendalian Bangunan Sindh (Sindh Building Control Authority/SBCA), gedung ini awalnya dibangun pada tahun 1979, memiliki rencana yang direvisi dan disetujui pada tahun 1998, dan "dibakukan secara resmi" berdasarkan Peraturan Perubahan Pembakuan 2001 pada tahun 2003. Pada tahun 2005, Sertifikat Tidak Keberatan yang direvisi untuk penjualan dan iklan diterbitkan, disetujui untuk 1.102 toko yang tersebar di basement, lantai dasar, pertama, kedua, dan ketiga.[13][14]
Tiga belas dari 16 pintu keluar Gul Plaza dikunci karena mendekati waktu penutupan.[10] Tidak ada pintu darurat, alarm asap, selang pemadam kebakaran, alat pemadam api, atau sistem sprinkler kebakaran di dalam gedung.[15][16] Seorang Petugas Pemadam Kebakaran Sub-Menengah berkomentar, "Jika mereka memiliki alat pemadam api di toko pertama tempat api awalnya berkobar, mereka bisa memadamkannya di sana dan saat itu juga."[16]
Kebakaran
Kebakaran dimulai sekitar pukul 22:15 PKT di lantai dasar gedung dan dengan cepat menyebar ke tingkat atas karena adanya bahan yang mudah terbakar dan ventilasi yang terbatas.[17][18] Api berasal dari toko yang menjual bunga buatan dan pot.[19] Menurut Dawn, pemilik toko mengatakan kepada penyelidik bahwa kedua putra kecilnya sedang bermain di tokonya saat dia tidak ada di tempat, dan mereka melemparkan korek api yang menyala ke dalam toko tanpa mematikannya sebelum pergi. Toko tersebut menyimpan material mudah terbakar yang kemudian terbakar.[20]
Menurut Dawn, otoritas merespons dengan lambat dan hanya dengan "sumber daya terbatas" untuk memadamkan api. Akibatnya, kobaran api dikatakan telah membakar "tak terkendali selama berjam-jam".[21] Responder memotong jendela dan menghancurkan dinding menggunakan palu untuk masuk ke dalam.[19]
Petugas pemadam kebakaran dari Karachi Metropolitan Corporation (KMC) dan Rescue 1122 memerangi kobaran api selama beberapa jam. Beberapa bagian gedung runtuh selama operasi pemadaman.[22]Angkatan Laut Pakistan mengirimkan satu brigade pemadam kebakaran.[14] Setelah hampir 36 jam upaya terus-menerus, api akhirnya berhasil dikendalikan pada tanggal 19 Januari.[23]
Korban
Setidaknya 67 orang dikonfirmasi meninggal dunia,[3] termasuk seorang petugas pemadam kebakaran, Furqan Ali (36 tahun), yang tewas dalam keruntuhan struktur yang juga melukai petugas pemadam kebakaran lainnya.[24] Ia bertugas di Pos Pemadam Kebakaran Nazimabad dan mulai bekerja untuk Departemen Pemadam Kebakaran KMC pada tahun 2018.[16] Lebih dari 20 orang terluka, sementara lebih dari 85 dilaporkan hilang selama operasi penyelamatan.[25] Dalam beberapa kasus, hanya bagian tubuh yang dapat ditemukan, sementara tes DNA harus dilakukan untuk mengidentifikasi beberapa korban.[26]
Pada tanggal 21 Januari, 30 jenazah ditemukan di sebuah toko peralatan dapur di lantai mezzanine. Para korban tewas lemas setelah mengunci diri di dalam toko sambil menunggu penyelamatan.[27][28][29] Menurut Dawn, toko tersebut mengadakan obral untuk musim pernikahan, menyebabkan sejumlah besar orang berada di toko. Selain itu, toko memutuskan untuk tutup pada pukul 02:00, bukan pukul 22:00 seperti biasa, karena obral tersebut.[28]
Tanggapan
Pemerintah Sindh menyebut kebakaran tersebut sebagai "tragedi nasional".[21] Mereka mengumumkan kompensasi sebesar 10 juta rupee (US$35.000) untuk keluarga almarhum,[2][30] memerintahkan penyelidikan atas insiden tersebut, dan mendirikan saluran bantuan untuk keluarga orang yang hilang. Rumah sakit di seluruh kota berada dalam siaga darurat.[31]
Dampak
Kompleks tersebut rusak parah dan sebagian runtuh.[21] Rimpa Plaza yang bertetangga dinyatakan tidak aman oleh SBCA setelah rusak oleh puing-puing dari Gul Plaza.[32]
Kebakaran tersebut menyebabkan kerugian ekonomi yang besar bagi pemilik toko dan memicu kembali perdebatan mengenai kepatuhan terhadap keselamatan kebakaran di gedung-gedung komersial Karachi.[6][14] Menurut Press Trust of India, seorang pejabat senior asosiasi pemilik toko Gul Plaza memperkirakan kerugian ekonomi setidaknya 3 miliar rupee.[33]
Pencarian korban terhambat oleh risiko keruntuhan lebih lanjut pada bangunan.[21]
