Hugo Banzer Suárez (10 Mei 1926–5 Mei 2002) adalah seorang politikus konservatif, jenderal militer, dan PresidenBolivia. Masa kepresidennya berlangsung selama dua periode, yaitu pada 22 Agustus1971- 21 Juli1978, sebagai diktator militer; dan kemudian pada periode 6 Agustus1997-7 Agustus2001, sebagai presiden konstitusi.
Ia naik pangkat menjadi kolonel pada 1961 dan tiga tahun kemudian diangkat menjadi menteri Pendidikan dan Kebudayaan dalam pemerintahan Jenderal René Barrientos Ortuño, seorang sahabat dekatnya. Banzer semakin terlibat dalam dunia politik, memihak pada sayap kanan Tentara Bolivia dan, sebagai direktur Akademi Militer dan Sekolah Militer Kolonel Gualberto Villarroel, dalam perang anti-gerilya.
Pada Oktober1970 ia ikut serta dalam sebuah kudeta sayap kanan yang menggulingkan presiden militer saat itu, Jenderal Alfredo Ovando Candía, tetapi triumvirat Banzer segera digulingkan oleh sebuah kudeta tandingan yang dilakukan oleh Jenderal Juan José Torres, seorang perwira kiri. Banzer melarikan diri ke luar negeri, tetapi tidak melepaskan ambisi kekuasaannya.
Setelah sebuah kudeta yang gagal pada 18 Augustus1971 Banzer menjadi otak sebuah pemberontakan "revolusioner" yang sukses yang meletus di Santa Cruz de la Sierra. Di sana ia mempunyai banyak pendukung, dan berhasil menguasai La Paz. Sebuah pemerintahan junta militer dibentuk, dan Banzer, salah satu anggotanya, diberikan kekuasaan penuh pada 22 Agustus. Selama 7 tahun berikutnya dan dengan pangkat Jenderal Angkatan Darat, Banzer memerintah Bolivia sebagai seorang diktator dan presiden de facto yang inkonstitusional.
Kelompok-kelompok pembela hak-hak asasi manusia mengklaim bahwa pada masa pemerintahan Banzer tahun 1971-1978 dan konsolidasi kekuasaannya (yang dikenal sebagai banzerato) beberapa ribu orang Bolivia meminta perlindungan di negara-negara asing, 3.000 lawan politik ditangkap, dan 200 orang dibunuh.
Pada 1997 Banzer terpilih menjadi presiden secara demokratis untuk masa jabatan lima tahun, dengan tiket partainya, ADN(Acción Democrática Nacionalista), yang didirikannya pada 1979. Sebelum kemenangannya pada 1997, Banzer mencalonkan diri pula, tetapi gagal, dalam pemilu tahun 1979, 1980, 1985, 1989 dan 1993.
Catatan: Menurut peraturan ortografibahasa Spanyol, Banzer mestinya dieja Bánzer. Namun, karena nama Banzer aslinya adalah nama Jerman, huruf a di sini tidak diberi aksen.
Sumber
Prado Salmón, Gral. Gary. "Poder y Fuerzas Armadas, 1949-1982."
