Ia lulus dari Universitas Wisconsin dengan sebuah gelar dalam Filsafat Oriental. Forman dan istrinya Snadra memiliki seorang putri, Brenda-Lu Forman, yang berkolaborasi dengan ayahnya pada salah satu bukunya, dan juga menulis serangkaian buku anak-anak tentang nama-nama pemberian.[2][3]
Forman pergi ke Daratan Tibet pada 1932 dan memfilmkan Panchen Lama di Biara Labrang,[7]Xiahe, provinsi Gansu, bertugas sebagai pakar teknikal Tibet pada film tahun 1937 Lost Horizon buatan Frank Capra.[8]
Buku
1935: Through Forbidden Tibet. New York: Longmans & Co.; London: Longmans, Green
1942: Horizon Hunter: the adventures of a modern Marco Polo. London: Robert Hale
1945: Report from Red China. New York: Holt
1948: Changing China. New York: Crown Publishers
1952: How to make Money with your Camera. New York: McGraw-Hill
1964: The Land and People of Nigeria. Philadelphia: Lippincott (dengan Brenda-Lu Forman)