Gurun Cholistan (IPA:[tʃoːlɪst̪aːn]; Urdu: صحرائے چولستانcode: ur is deprecated ) yang juga dikenal secara lokal sebagai Rohi (روہی),[1] adalah sebuah gurun di Divisi Bahawalpur, Punjab, Pakistan, yang merupakan bagian dari Gurun Thar Besar,[2] yang membentang hingga Provinsi Sindh dan negara bagian Rajasthan di India. Gurun ini merupakan salah satu dari dua gurun besar di Punjab, selain Gurun Thal.[3] Nama gurun ini berasal dari kata Turkik "chol" yang berarti "pasir",[1] dan akhiran Persia "istan" yang berarti "tanah”.[4]
Cholistan pernah menjadi pusat perdagangan karavan, yang mendorong pembangunan banyak benteng pada abad pertengahan untuk melindungi jalur perdagangan—di mana Benteng Derawar merupakan contoh yang paling terawat.[5]
Geografi
Gurun Cholistan mencakup area seluas 25.800 km² di Divisi Bahawalpur, Punjab.[2][6] Kota besar terdekat adalah Bahawalpur, berjarak 30 km dari tepi gurun. Gurun ini membentang sekitar 480 kilometer dari utara ke selatan, dengan lebar bervariasi antara 32 hingga 192 kilometer.[7] Gurun ini terletak antara 27°42'00'' hingga 29°45'00'' lintang utara, dan 69°57'30'' hingga 72°52'30'' bujur timur.[8] Sekitar 81% wilayah gurun ini berupa pasir, sementara 19% berupa dataran aluvial dan bukit pasir kecil. Seluruh kawasan rawan mengalami desertifikasi karena tutupan vegetasi yang buruk sehingga menyebabkan erosi angin.[7]
Sejarah
Meskipun kini merupakan wilayah kering, Cholistan dahulu dilintasi oleh sungai besar yang terbentuk dari aliran Sungai Sutlej dan Yamuna.[9]Sungai Hakra yang mengering mengalir melalui daerah ini, di sepanjangnya ditemukan banyak pemukiman peradaban Lembah Indus/budaya Harappa, termasuk situs perkotaan besar Ganweriwal.[10] Sistem sungai ini mendukung pemukiman di kawasan tersebut antara 4000 SM hingga 600 SM, sebelum sungai mengubah alurnya.[5] Sungai tersebut membawa jumlah air yang signifikan dan mengalir setidaknya hingga lokasi Benteng Derawar saat ini.[9]
Lebih dari 400 situs Harappa telah terdaftar di Cholistan pada tahun 1970-an, dengan tambahan 37 situs ditemukan pada 1990-an.[10] Tingginya kepadatan pemukiman di Cholistan menunjukkan bahwa wilayah ini mungkin merupakan salah satu daerah paling produktif dari Peradaban Lembah Indus. Pada periode pasca-Harappa, Cholistan menjadi bagian dari budaya Pemakaman H, yang berkembang sebagai varian regional yang masih bertahan dari budaya Harappa,[9] dan kemudian diikuti oleh budaya Keramik Cat Abu-abu.[8]
Wilayah ini menjadi pusat perdagangan karavan, yang mendorong pembangunan jaringan benteng yang padat pada masa pertengahan—di mana Benteng Derawar merupakan contoh yang paling terawat. Benteng besar lainnya di Cholistan antara lain Meergarh, Jaangarh, Marotgarh, Maujgarh, Dingarh, Khangarh, Khairgarh, Bijnotgarh, dan Islamgarh, dengan akhiran “garh” yang berarti “benteng.” Benteng-benteng ini masuk dalam Daftar Tentatif Situs Warisan Dunia UNESCO[5] dan membentang kira-kira sejajar dengan Sungai Indus dan Sutlej, sekitar 40 mil di selatan.[10] Benteng-benteng yang lebih kecil di kawasan ini antara lain Bara, Bhagla, Duheinwala, Falji, Kandera, Liara, Murid, Machki, Nawankot, dan Phulra.[11][12]
↑Mares, Michael A.; Okla.), Oklahoma Museum of Natural History (Norman) (1999). Encyclopedia of Deserts (dalam bahasa Inggris). University of Oklahoma Press. ISBN978-0-8061-3146-7.
12Akram, Muhammad; Kahlown, Muhammad Akram; Soomro, Zamir Ahmed (2008). "Desertification Control for Sustainable Land Use in the Cholistan Desert, Pakistan". Dalam Lee, Cathy; Schaaf, Thomas (ed.). The Future of Drylands (dalam bahasa Inggris). Dordrecht: Springer Netherlands. hlm.483–492. doi:10.1007/978-1-4020-6970-3_44. ISBN978-1-4020-6970-3.
