Buku ini berisi kesaksian mendalam tentang aktivitas Central Intelligence Agency di Afghanistan sejak invasi Soviet sampai pasca-serangan ke World Trade Center dan Pentagon. Coll juga membahas aktivitas antara CIA dan rekannya di Pakistan, Inter-Services Intelligence, yang memanfaatkan dana dari CIA dan Saudi Arabia untuk membangun kamp pelatihan militan Mujahidin di sepanjang perbatasan Pakistan-Afghanistan dengan tujuan menciptakan para pejuang militan radikal dari berbagai negara Arab untuk menyerang pendudukan Soviet. Sayangnya, keputusan tersebut memberi dampak jangka panjang di kawasan tersebut.
Edisi yang sedikit diperpanjang hingga hasil Komisi 9/11 diterbitkan oleh Penguin tahun 2005.
