Butler[2] lahir di Paisley, Renfrewshire,[3] Skotlandia, anak bungsu dari tiga bersaudara Margaret dan Edward Butler, bookmaker.[4][5][6] Dia berasal dari Katolik keluarga dari Irlandia turun.[7][8] Keluarganya pindah ke Montreal, Quebec, Kanada ketika dia berusia enam bulan.[9] Setahun kemudian, ketika pernikahan orang tuanya rusak, ibunya meninggalkan Quebec dan kembali ke Skotlandia dengan Gerard, berusia 18 bulan.[10]
Butler adalah kepala anak laki-laki di St Mirin's & St Margaret's High School di Paisley dan memenangkan tempat di University of Glasgow School of Law.[11][12] He also attended Scottish Youth Theatre saat remaja. Dia tidak melihat ayahnya lagi sampai dia berusia 16 tahun, ketika Edward Butler menelepon untuk menemuinya di sebuah restoran Glasgow. Setelah pertemuan, Butler menangis berjam-jam, dan mengingatnya nanti: "Emosi itu menunjukkan kepada saya betapa sakitnya bisa duduk di tubuh Anda ini; rasa sakit dan kesedihan yang Anda tidak tahu Anda miliki sampai dilepaskan."[10]
Sebagai seorang mahasiswa, dia adalah presiden dari masyarakat hukum universitas,[13] posisi yang kemudian dia katakan "jenis blagged jalan ke dalam".[3] Ketika Butler berusia 22 tahun, ayahnya didiagnosis menderita kanker dan meninggal. Dia mengatakan tentang periode ini dalam hidupnya: "Saya telah berubah dari seorang anak berusia 16 tahun yang tidak sabar untuk memahami kehidupan menjadi seorang anak berusia 22 tahun yang tidak peduli jika dia meninggal dalam tidurnya.."[14]
Sebelum tahun terakhir sekolah hukumnya, Butler mengambil cuti satu tahun untuk tinggal di California—kebanyakan di Venice Beach, di mana dia memegang pekerjaan yang berbeda, sering bepergian, dan, katanya, banyak minum; pada satu titik dia ditangkap karena perilaku tidak tertib terkait alkohol. Menggambarkan perilakunya selama tahun itu, dia mengingat: "Saya lepas kendali, dan membenarkannya dengan gagasan bahwa 'Saya masih muda, inilah hidup. Ini aku hanya sedang riuh.' " Setelah cuti di Amerika, dia kembali ke Skotlandia untuk menyelesaikan tahun terakhirnya di sekolah hukum.[3]
Dia menjalani operasi telinga sebagai seorang anak yang meninggalkan dia dengan telinga yang hancur. Dia masih menderita tinnitus dan memiliki gangguan pendengaran di telinga kanannya.[15]
Butler telah menyatakan dalam wawancara bahwa dia tidak lagi minum alkohol.[19] Pada Februari 2012, diumumkan bahwa ia telah menyelesaikan pengobatan untuk penyalahgunaan obat dari obat penghilang rasa sakit di fasilitas rehabilitasi.[20] Dia khawatir dia menjadi terlalu bergantung pada obat penghilang rasa sakit yang diresepkan, yang meningkat setelah kecelakaan selancarnya.[20]
Pada tahun 2011 Butler bermain dalam pertandingan amal untuk Celtic F.C., klub sepak bola yang dia dukung sejak kecil.[16] Setahun kemudian ia mewakili Celtic di Film hollywood, dibintangi sebagai "telah" pemain di Playing for Keeps.[21] Pada Agustus 2013, ia membeli saham ekuitas di Jamaica Tallawahs tim kriket, bagian dari Limacol Caribbean Premier League (CPL).[22] Dia telah mendukung amal Mary's Meals sejak 2010.[23] Dia mengunjungi program amal pembangunan internasional di Liberia pada tahun 2014.[24] Pada tahun 2018 ia menghadiri gala penggalangan dana yang diselenggarakan oleh Friends of the Israel Defense Forces (FIDF), yang mengumpulkan $60 juta.[25] Pada November 2018, rumah Butler dihancurkan di Woolsey Fire di California.[26]
