Arsenal
Pemandu bakat Arsenal, Danny Karbassiyoon, menemukan Zelalem di Amerika Serikat saat bermain untuk Olney Rangers dalam pertandingan Piala Dallas. Setelah menghubungi pelatihnya, Zelalem diterbangkan ke London untuk menjalani pelatihan musim panas bersama akademi muda Arsenal. Setelah kamp pelatihan berakhir, dia ditawari tempat permanen di akademi tersebut.[7] Zelalem memulai kariernya dengan bermain di tim U-16 Arsenal sebelum dipromosikan ke tim U-21 pada April 2013.[8] Debutnya untuk tim U-21 terjadi dalam pertandingan melawan Liverpool pada bulan yang sama, meskipun tidak mampu mencegah kekalahan Arsenal dengan skor 3–2 di Anfield. Namun, dia mendapat pujian atas penampilannya.[9] Penampilan keduanya terjadi kurang dari seminggu kemudian dalam kemenangan 3–2 melawan Wolverhampton Wanderers, di mana dia kembali mendapat pujian.[10]
Pada Juli 2013, Zelalem masuk dalam skuad Arsenal yang terdiri dari 24 pemain untuk tur pramusim di Asia.[11] Meskipun kehadirannya dianggap mengejutkan, penampilan impresifnya melawan Indonesia Dream Team, tim nasional Vietnam, dan klub Jepang Nagoya Grampus membuatnya dipandang sebagai bintang masa depan dan dibandingkan secara positif dengan Cesc Fàbregas.[12][13][14]
Setelah penampilan impresif tersebut, Zelalem menyatakan bahwa ia berharap dapat tampil dalam beberapa pertandingan selama musim 2013–2014.[15] Dia tetap berada di tim untuk pertandingan Piala Emirates melawan Galatasaray pada 4 Agustus 2013, tetapi tidak mampu mencegah kekalahan Arsenal dengan skor 2–1.[16] Zelalem termasuk dalam skuad Arsenal untuk pertandingan kedua Liga Utama Inggris musim itu, yaitu kemenangan 3–1 melawan Fulham pada 24 Agustus 2013, tetapi hanya duduk di bangku cadangan.[17] Namun, pada 10 September 2013, Zelalem mengumumkan melalui Twitter bahwa dia mengalami cedera yang akan membuatnya absen hingga dua bulan.[18] Meskipun dia mengumumkan kembalinya ke latihan pada akhir Oktober 2013, Arsène Wenger mengonfirmasi bahwa dia tidak akan cukup fit untuk pertandingan Piala Liga melawan Chelsea pada 29 Oktober 2013.[19] Dia kembali bermain untuk tim muda Arsenal seminggu kemudian dalam pertandingan Liga Pemuda UEFA melawan Borussia Dortmund pada 6 November 2013, di mana dia bermain penuh dalam hasil imbang 2–2.[20]
Pada 24 Januari 2014, Zelalem melakukan debut bersama tim senior Arsenal, masuk sebagai pemain pengganti Alex Oxlade-Chamberlain pada menit ke-71 dalam kemenangan kandang 4–0 atas Coventry City di Piala FA.[21] Kemudian, pada 18 Maret 2014, Zelalem menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Arsenal.[22] Penampilan keduanya untuk Arsenal terjadi pada 9 Desember 2014, saat dia masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua dalam kemenangan tandang 4–1 melawan Galatasaray di Liga Champions UEFA.[23][24]
Dipinjamkan ke Rangers
Pada 24 Agustus 2015, Zelalem dipinjamkan ke Rangers hingga Januari 2016.[25] Pada 26 Agustus 2015, dia melakukan debutnya bersama Rangers dalam kemenangan 5–0 atas Airdrieonians di Piala Liga Skotlandia, dengan memberikan assist untuk gol Martyn Waghorn dan James Tavernier.[26] Debut liga Zelalem terjadi dalam pertandingan melawan Queen of the South pada 30 Agustus 2015, yang dimenangkan Rangers 5–1.[27] Pada Januari 2016, masa peminjamannya diperpanjang hingga akhir musim 2015–16.[28]
Zelalem bermain dalam 21 pertandingan liga, membantu Rangers meraih gelar juara divisi kedua.[29] Dia juga menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan saat Rangers mengalahkan Peterhead 4–0 untuk memenangkan Piala Challenge Skotlandia.[30] Seminggu kemudian, Rangers menghadapi rival lama mereka, Celtic, di semifinal Piala Skotlandia. Zelalem berhasil mencetak gol dalam adu penalti, membantu Rangers melaju ke final.[31] Di pertandingan final, dia bermain sebagai starter, tetapi Rangers kalah 3–2 dari Hibernian.[32]
Dipinjamkan ke VVV-Venlo
Pada Januari 2017, Zelalem menandatangani perpanjangan kontrak dengan Arsenal dan dipinjamkan ke klub divisi kedua Belanda, VVV-Venlo, hingga akhir musim 2016–17.[33][34] Dia tampil dalam sembilan pertandingan liga dengan mencetak satu gol, membantu VVV-Venlo memenangkan gelar Eerste Divisie dan promosi ke Eredivisie.[35]
