Kehidupan awal

Leray lahir pada 20 April 1825, di Châteaugiron, Ille-et-Vilaine, Prancis dari pasangan René dan Marie (née Roncin) Leray.^[1] Ia masuk Universitas Rennes, Rennes, Prancis, apda 1833. Saat masih menjadi seminarian di universitas tersebut, Leray direkrut pada 1844 untuk pergi ke Amerika Serikat.^[2][3] Setelah kedatangannya disana, Leray mengajar selama beberapa bulan di Spring Hill College, Mobile, Alabama. Ia kemudian masuk St. Mary's Seminary di Baltimore, Maryland, untuk merampungkan pembelajaran teologi.^[2] Setelah merampungkan pembelajarannya pada 1852, Leray mendampingi Uskup John J. Chanche ke Natchez, Mississippi.

Imamat

Leray ditahbiskan menjadi imam untuk Keuskupan Natchez di Natchez, Mississippi, pada 19 Maret 1852, oleh Chanche.^[4] Setelah penahbisan, keuskupan menugaskan Leray sebagai pastor Paroki Santo Petrus Rasul di Jackson, Mississippi. Pada masa epidemi demam kuning tahun 1853 dan 1855, Leray menjalani sebagian besar waktunya merawat orang sakit.^[5] Ia berjuang dalam kasus penyakitnya sendiri.^[3] Pada 1857, Leray diangkat menjadi pastor Paroki Santo Paulus di Vicksburg, Mississippi, tempat ia membangun gereja Katolik pertama. Pada 1860, ia mendorong Kesusteran Kasih untuk mendirikan sebuah sekolah.^[2]

Setelah permulaan Perang Saudara Amerika pada 1861, Leray sukarela menjadi kapelan untuk Tentara Tennessee dari Konfederasi.^[1] Sebanyak beberapa kali, ia ditangkap oleh pasukan Union Army, namun mereka membebaskannya pada setiap kesempatan setelah mengidentifikasinya sebagai imam.^[2] Setelah perang berakhir pada 1865, Leray kembali ke Vicksburg. Pada 1867, ia menghadapi epidemi kolera di kota tersebut.^[5] Uskup William Elder mengangkat Leray menjadi vikaris jenderal pada 1871.^[1]

Uskup Natchitoches

Pada 27 November 1876, Leray diangkat menjadi uskup kedua Natchitoches, oleh Paus Pius IX.^[4] Ia menerima penahbisan episkopal di Prancis pada 22 April 1877, dari Kardinal Geoffroy Brossais Saint-Marc, didampingi oleh Uskup Hailandière dan Charles Nouvel de La Flèche, di Katedral Rennes, Rennes.^[4]

Uskup Agung Koajutor dan Uskup Agung New Orleans

Leray diangkat menjadi uskup agung koajutor New Orleans dan uskup agung tituler Ionopolis oleh Paus Leo XIII pada 23 Oktober 1879.^[4] Ia ditugaskan dengan administrasi finansial keuskupan agung tersebut, dengan utang sekitar $600.000 akibat perang saudara.^[6] Leray memutuskan untuk mengurangi utang tersebut menjadi setidaknya separuhnya.^[2]

Setelah kematian Uskup Agung Napoléon-Joseph Perché, Leray secara otomatis menggantikannya sebagai uskup agung ketiga New Orleans pada 28 Desember 1883.^[4] Ia menerima pallium, sebuah jubah yang dikenakan oleh uskup metropolitan, dari Kardinal James Gibbons pada Januari 1884.^[3]

Leray menghadiri Konsili Pleno Ketiga Baltimore di Baltimore, Maryland, pada November 1884, dan meneruskan upayanya untuk memulihkan New Orleans dari utangnya selama sisa masa jabatannya.^[3] Sebagai advokat pendidikan Katolik, ia juga meningkatkan jumlah sekolah paroki dari 36 menjadi 70 pada masa jabatannya.^[3]

Kematian

Dengan harapan berjuang memulihkan kesehatannya, Leray kembali pada 1887 ke Châteaugiron, Prancis. Ia meninggal disana pada 23 September 1887, dalam usia 62 tahun.^[2]