Perang Saudara Spanyol (1936-1939)

Saat Perang Saudara Spanyol meletus pada 1936 antara pemerintah Republik Spanyol Kedua melawan Nasionalis Spanyol yang dipimpin oleh Francisco Franco, Etnis Basque yang direpresentasikan oleh Partai Nasional Basque (yang saat itu dipimpin oleh Jose Antonio Aguirre, mantan pemain Athletic Bilbao yang masuk dunia politik dan menjadi Lehendakari pertama Negara Basque) - bersama-sama dengan Katalonia yang dipimpin oleh Lluis Companys - memihak kepada kubu Loyalis Republik, dengan alasan, bahwa semasa pemerintahan Republik, Basque (dan juga Katalonia) memiliki otonomi yang sangat luas, bila Franco dan para pendukungnya yang pro-kerajaan berkuasa maka itu artinya mereka akan kehilangan otonominya lagi.^[11][15]

Periode Francois

Kekalahan kubu Republik Spanyol, berdampak cukup signifikan terhadap perkembangan nasionalisme Basque. Di bawah kepemimpinan Francisco Franco, Spanyol berubah menjadi negara yang otoriter, atau yang biasa disebut sebagai Spanyol Francois, yang berkuasa selama kurang lebih empat dasawarsa, selama itu pula Partai Nasional Basque ditekan dan tak dapat berkembang, pemimpin mereka, Jose Antonio Aguirre harus pergi ke pengasingan di Prancis, kemudian Prancis di serang Jerman Nazi pada 1941 yang memaksanya lalu pindah ke Amerika Serikat.^[11][16]

Ketidak berdayaan para elit PNB dalam menghadapi Franco mengecewakan sebagian anggota PNB, terutama dari golongan pemuda yang radikal. Pada 1959, PNB pecah dan kelompok yang lebih radikal kemudian mendirikan Euskadi Ta Askatasuna (ETA), sebuah organisasi teroris yang menginginkan kemerdekaan Basque dengan cara-cara kekerasan dan perang melawan Spanyol.^[12][17]

Pasca Reformasi Spanyol

Saat Francisco Franco wafat pada 1975, Spanyol kembali kepada demokrasi. Hak-hak warga Spanyol yang hilang ketika Franco berkuasa dikembalikan, termasuk otonomi daerah Basque. Pada 1979, setelah Konstitusi 1978 diratifikasi oleh Pemerintah Spanyol, Basque secara resmi mendapatkan kembali hak otonominya tetapi buka sebagai sebuah "negara" seperti pada masa Republik Spanyol Kedua, melainkan hanya sebuah wilayah otonom Basque. Pada tahun yang sama pula, PNB kembali terbentuk untuk memeprejuangkan kembali kemerdekaan Basque, tetapi mereka pada saat juga menetang ETA pada 1989, karena cara kekerasan dianggap hanya akan menambah masalah bagi rakyat Basque. Pada 2008, PNB juga melakukan jajak pendapat, apakah ETA harus didukung atau tidak, dan hasilnya tentu saja tidak.^[18]

Sepakterjang PNB dalam politik dalam negeri, untuk mempertahankan kontrol pemerintahan di Basque, pada tahun 1980-an hingga 90-an, PNB bergabung dengan Partai Konvergensi dan Persatuan Catalan (CiU) pada tahun 1996 dalam mendukung Partai Rakyat (PP). Di tingkat Eropa, PNB berafiliasi dengan Partai Demokrat Eropa dan Aliansi Liberal dan Demokrat untuk Eropa (ALDE).^[11][13]