Sulit untuk mendefinisikan apa yang merupakan bahasa yang bertentangan dengan dialek . Misalnya, bahasa Arab kadang-kadang dianggap sebagai satu bahasa yang berpusat pada Bahasa Arab Standar Modern , penulis lain menganggap varietasnya yang tidak dapat dipahami satu sama lain sebagai bahasa yang terpisah.[1] Demikian pula, bahasa Mandarin kadang-kadang dipandang sebagai satu bahasa karena budaya dan bahasa sastra yang sama.[2] Sebaliknya, register sehari-hari bahasa Hindi dan bahasa Urdu hampir sepenuhnya dapat dipahami satu sama lain, dan kadang-kadang diklasifikasikan sebagai satu bahasa, Hindustan. Pemeringkatan tersebut harus digunakan dengan hati-hati, karena tidak mungkin untuk merancang seperangkat kriteria linguistik yang koheren untuk membedakan bahasa dalam kontinum dialek.
Tidak ada kriteria tunggal untuk menentukan seberapa banyak pengetahuan yang cukup untuk dianggap sebagai penutur bahasa kedua . Misalnya, bahasa Inggris memiliki sekitar 450 juta penutur asli, tetapi, tergantung pada kriteria yang dipilih, dapat dikatakan memiliki sebanyak dua miliar penutur.[3]
Terdapat pula kesulitan dalam memperoleh jumlah penutur yang dapat diandalkan, yang bervariasi dari waktu ke waktu karena perubahan populasi dan pergeseran bahasa. Di beberapa daerah, tidak ada data sensus yang dapat diandalkan, datanya tidak terkini, atau sensus mungkin tidak mencatat bahasa yang digunakan, atau mencatatnya secara ambigu. Terkadang populasi penutur dibesar-besarkan karena alasan politik, atau penutur bahasa minoritas mungkin tidak dilaporkan karena lebih memilih bahasa nasional.[4]
Ethnologue (2024)
Ethnologue mencantumkan bahasa-bahasa berikut sebagai bahasa yang memiliki jumlah penutur total 50 juta atau lebih.[5] Bagian ini tidak mencakup entri yang diidentifikasi oleh Ethnologue sebagai bahasa makro yang mencakup beberapa varietas, seperti bahasa Arab, Lahnda, Persia, Melayu, Pashtun, dan Cina.
↑Bahasa Arab Baku Modern (MSA) bukanlah bahasa pertama. Penutur bahasa Arab pertama-tama mempelajari dialek lokal mereka sendiri. MSA diperoleh melalu pendidikan formal.[6]
↑Tagalog dan Bahasa Filipina didefinisikan sebagai dua bahasa berbeda dalam standar ISO 639.Ethnologue menganggap bahwa bahasa Filipina adalah variasi bahasa Tagalog standar yang tidak memiliki penutur.
