Kehidupan awal

Christopher Anton Rea lahir pada tanggal 4 Maret 1951 di Middlesbrough di North Riding of Yorkshire dari seorang ayah asal Italia, Camillo Rea, Januari 1922 (di Guisborough, Inggris) – Desember 2010 (yang ayahnya, juga dipanggil Camillo, lahir di Arpino, Lazio, Italia^[8][9]) dan seorang ibu asal Irlandia, Winifred K. Slee (wafat September 1983).^[10] Chris ialah salah satu dari tujuh bersaudara.^[11][12] Nama Rea terkenal luas di daerah setempat karena pabrik es krim dan jaringan kafe keluarganya.^[3]

Apabila berumur dua belas tahun, Chris bekerja membersihkan meja di kedai kopi dan membuat es krim di pabrik. Dia ingin meningkatkan bisnis tersebut, tetapi idenya tidak mendapat dukungan dari ayahnya. Selepas berhenti, dia digantikan oleh salah satu dari saudara cowoknya.^[13] Pada saat itu, dia ingin menjadi seorang jurnalis dan bersekolah di St Mary's College, Middlesbrough. Di puncak masa remajanya, melalui kakak-kakaknya, dia menemukan musik Bob Dylan, Joe Walsh dari The Eagles, Ry Cooper, dan The Rolling Stones.^[14] Chris membeli gitar pertamanya pada awal umur dua puluhan, sebuah Höfner V3 tahun 1961 dan amplifier Laney 25 watt.^{[12][15][16][17]} Terutama, dia memainkan gitar bottleneck, juga dikenal sebagai gitar geser. Walaupun dia kidal, dia memainkan gitar dengan tangan kanan, tidak seperti Jimi Hendrix. Gaya bermain Chris terinspirasi dari Charlie Patton yang pernah Chris dengar di radio. Awalnya, dia mengira permainan Charlie terdengar seperti sebuah biola.^[17][15] Chris juga terinspirasi dari Blind Willie Johnson dan Sister Rosetta Tharpe. Chris juga mendengarkan musisi-musisi Delta Blues: Muddy Waters dan Sonny Boy Williamson II,^[18] Gospel Blues,^[15] dan opera sampai klasik orkestra ringan untuk mengembangkan gayanya.^[11]

Bagi banyak orang dari latar belakang kelas pekerja, rok bukanlah sebuah pilihan, melainkan satu-satunya pilihan, satu-satunya jalan kreativitas yang tersedia bagi mereka, [....] apabila saya masih muda, saya paling ingin menjadi seorang penulis film dan musik film. Namun, Middlesbrough, pada tahun 1968, bukanlah tempat yang tepat sekiranya Anda ingin membuat musik film.

Karena terlambat mengenal musik dan bermain gitar, Chris berkomentar bahwa sekiranya mirip dengan Mark Knopfler (dari Dire Straits) dan Eric Clapton "Saya jelas ketinggalan, saya rasa."^[17] Chris belajar sendiri^[16] dan segera mencoba bergabung dengan grup musik temannya, Elastic Band, sebagai pilihan pertama untuk gitar atau bas. Mengikuti nasihat ayahnya, dia tidak bergabung karena potensi penghasilannya tidak akan cukup untuk menutupi biaya menjadi anggota grup musik. Akibatnya, dia mendapati dirinya melakukan pekerjaan kasar, termasuk bekerja di bisnis es krim ayahnya.^[19]

Saya seharusnya mengembangkan kafe es krim ayahnya menjadi sebuah perusahaan global, tetapi saya menghabiskan seluruh waktu saya di gudang memainkan gitar geser.

1973–1982: Awal karier dan "Fool If You Think It's Over"

Pada tahun 1973 Chris bergabung dengan band lokal asal Middlesbrough, Magdalene, sebelumnya termasuk David Coverdale yang telah pergi untuk bergabung dengan Deep Purple.^{[12][3][16][20]} Chris mulai mencipta lagu untuk band tersebut dan mulai bernyanyi hanya karena penyanyi di band tersebut tidak hadir untuk sebuah pertunjukan.^[12] Kemudian, Chris mendirikan band, The Beautiful Losers, menerima penghargaan Pendatang Baru Terbaik dari Melody Maker pada tahun 1973. Chris mendapatkan sebuah kontrak rekaman solo dengan perusahaan rekaman indi, Magnet Records,^[21] dan merilis single pertamanya yang bertajuk "So Much Love" pada tahun 1974.^[22] The Beautiful Losers bubar pada tahun 1977.^[19] Chris menjadi bintang tamu di album mini Catherine Howe, The Truth of the Matter.^[1] Chris merekam album studio pertamanya pada tahun yang sama, tapi menurut Michael Levy (pendiri Magnet Records) rekaman tersebut dimulai ulang karena tidak mencerminkan seluruh bakatnya.^[23]

1983–1988: Ketenaran

1989–1994: The Road to Hell dan Auberge

Album studio kesepuluh Chris merupakan terobosan besarnya.^[3] Album The Road to Hell (1989) meraih kesuksesan besar dan menjadi album jawara pertama Chris di Inggris, serta mendapatkan sertifikasi 6× Platinum dari BPI pada tahun 2004.^[43] Sementara album The Road to Hell mencapai puncak di posisi ke-107 di tangga musik, Billboard, single "The Road to Hell" naik ke posisi ke-11 di tangga lagu Mainstream Rock, dan merupakan single Top 10 pertama dan satu-satunya Chris di Inggris, sehingga lagu favorit sepanjang masa, Driving Home For Christmas, juga mencapai Top 10 pada tahun 2021.^[44][45] Lagu Texas mendapatkan pemutaran radio yang luas di negara bagian itu sendiri. Pada bulan Desember 1989, Chris tampil di single Band Aid II, "Do They Know It's Christmas?," yang juga menampilkan Cliff Richard dan lainnya.^[3] Pada tahun 1991, album Auberge mengulangi kesuksesan pendahulunya, berada di posisi jawara di tangga album Inggris, dan menjadi terkenal di seluruh Eropa. Single dengan tajuk yang sama masuk Top 20 Inggris.^[36]

Selepas album Auberge, Chris mengeluarkan album, God's Great Banana Skin (1992) yang berada di posisi keempat di Inggris, sementara single Nothing to Fear memberi Chris Top 20 hit lainnya.^[3][36] Setahun kemudian, album Espresso Logic masuk Top 10 dan Julia, dicipta tentang putri keduanya, memberinya single Top 20 keenam dan terakhirnya.^[36] Album ini, sebagian, dipromosikan dengan partisipasi Chris dalam babak "TOCA Shootout" non-Kejuaraan dari British Touring Car Championship 1993, walaupun dia tereliminasi di babak pertama.^[3] Pada tahun 1994, album kompilasi lainnya, The Best of Chris Rea, dirilis.^[36] Pada bulan Juli itu, Chris tampil bersama Peter Gabriel dan lainnya di festival Sonoria di Milan.^[46]

1995–2005

Pada tahun 1996, Chris mengeluarkan sebuah album lajur bunyi untuk film, La Passione, juga dicipta dan diproduseri oleh Chris. Dua tahun kemudian, pada tahun 1998, The Blue Cafe, album studio keempat belas Chris, dirilis. Album studio ini mencapai Top Ten di Inggris dan menerima ulasan yang sangat positif, dan sebuah tur bernama The Blue Cafe Tour diadakan untuk mempromosikan album studio tersebut. Pada tahun 1999, sepuluh tahun selepas album The Road to Hell, album The Road to Hell (Part 2) yang bergaya musik dansa dan elektronik gagal mencapai Top 40 di Inggris. Chris bangkit kembali pada tahun 2000, apabila King of the Beach masuk ke dalam Top 30 di Inggris.^[36]

Baru selepas Anda sakit parah dan hampir meninggal dan Anda berada di rumah selama enam bulan, Anda tiba-tiba berhenti, menyadari bahwa ini bukanlah cara yang saya inginkan sejak awal. Semua yang telah Anda lakukan hilang dan Anda mulai bertanya-tanya mengapa Anda menjalani semua urusan bisnis rok itu.

Sebuah perusahaan rekaman menawarkannya jutaan dolar untuk membuat sebuah album duet dengan seniman-seniman terkenal.^[11] Selepas berjanji pada dirinya sendiri bahwa sekiranya dia sembuh, dia akan kembali ke akar Blues, dia memulai perusahaan rekaman, Jazzee Blue, untuk membebaskan dirinya dari ekspektasi perusahaan tempatnya bekerja saat itu. Album studio pertama di bawah perusahaan rekaman ini, Dancing Down the Stony Road (2002), berada di posisi ke-14^[36] dan mendapatkan sertifikasi Emas dari BPI.^[16][11] Chris ingin perusahaan rekaman tersebut menjadi sebuah tempat "di mana para musisi datang dan membuat sebuah rekaman" dari gaya musik ini. Jazzee Blue mengeluarkan beberapa album Blues dan jaz yang sebagian besar dibawakan oleh anggota band miliknya saat itu.^[47] Dia kecewa dengan bisnis musik apabila Michael Parkinson yang mendukungnya dalam pembuatan album Dancing Down the Stony Road, mengatakan kepada Chris bahwa lagu-lagu yang lebih panjang dari tiga menit tidak lagi sering diputar di radio.

Pada tahun 2003, Chris merilis Blue Street (Five Guitars) dan Hofner Blue Notes, dan The Blue Jukebox pada tahun berikutnya.^[16] Tahun 2005 menyaksikan perilisan Blue Guitars, sebuah box set menampilkan 11 CD yang memuat 137 lagu, satu DVD dan sebuah buku dengan lukisan-lukisan dan kata pengantar Chris dan lukisannya yang lain digunakan sebagai sampul album, merupakan proyek ambisius sekali seumur hidup tentang sejarah musik Blues.^[48][49] Dengan proyek ini, Chris mendokumentasikan dari sejarah musik Blues sampai dengan tahun 1970-an.

Di rumah sakit, saya membaca Blues Odyssey oleh Bill Wyman, dan sangat menyukainya. Setiap bab didedikasikan untuk gaya Blues, dan saya pikir setiap bab layak mendapatkan CD-nya sendiri.

Saya tidak pernah menjadi seorang bintang rok atau bintang Pop dan semua penyakit ini telah menjadi kesempatan saya untuk melakukan apa yang selalu ingin saya lakukan dengan musik [....] perubahan terbaik untuk musik saya adalah berkonsentrasi pada hal-hal yang benar-benar menarik minat saya.

2006–2015: Album dan tur Blues

Pada bulan Februari 2008, Chris merilis The Return of the Fabulous Höfner Bluenotes, didedikasikan untuk gitar Höfner tahun 1960-an, dengan 38 lagu dan dua piringan hitam 10 inci – piringan hitam tersebut mereplikasi lagu-lagu yang terdapat pada CD pertama dari sana. Juga, box set itu menampilkan sebuah buku sampul keras berisi lukisan-lukisannya beserta foto-foto periode itu.^[16] Chris mengumpulkan band pengiring baru yang dia sebut The Höfner Bluenotes. Band ini menampilkan kolaborator-kolaborator lama: Colin Hodgkinson (Whitesnake) pada gitar bas, Martin Ditchham pada drum dan perkusi, Neil Drinkwater (band Van Morrison) pada kibor dan piano dan Robert Ahawi pada gitar.^[52] Perilisan album The Return of the Fabulous Höfner Bluenotes diikuti oleh sebuah tur Eropa,^[53] mengunjungi berbagai tempat di seluruh Inggris, termasuk Royal Albert Hall di London.^[54] Sebagian dari tur tersebut direkam dan dirilis sebagai sebuah DVD rekaman langsung dan album rekaman langsung pertama Chris, The Road to Hell & Back, mendapat ulasan positif.^[55][56]

Chris merilis kompilasi, Still So Far to Go: The Best of Chris Rea, pada bulan Oktober 2009 yang menampilkan beberapa hits karya Chris yang terkenal (dan kurang terkenal) sejak tahun 1979 serta lagu-lagu dari periode "Blues" karyanya.^[29] Dua lagu baru disertakan: "Come So Far, Yet Still So Far to Go" dan balada, "Valentino."^[29] Album Still So Far to Go berada di posisi kedelapan^[36] dan mendapatkan sertifikasi Emas dari BPI. Chris memulai tur Eropa yang disebut "Still So Far to Go" pada bulan Januari 2010.^[29] Bintang tamu spesial Chris di atas panggung ialah musisi asal Irlandia, Paul Casey. Tur berakhir pada bulan 5 April di Waterfront Hall di Belfast.^[29] Pada bulan September 2011, box set Santo Spirito Blues dirilis. Box set itu menampilkan dua film panjang dalam satu DVD yang dicipta dan disutradarai oleh Chris. Tak lama selepas rilisan ini, dari bulan Oktober sampai dengan bulan November, Chris menjalani dua prosedur pembedahan.^[57] Pada tanggal 3 Februari 2012, Santo Spirito Tour bermula di Congress Center Hamburg di Hamburg, Jerman, dengan kunjungan tambahan ke Belanda, Belgia, Hungaria, Polandia, Perancis, Rusia, Swiss dan Ukraina. Bagian tur di Inggris bermula pada pertengahan bulan Maret dan berakhir pada tanggal 5 April di Hammersmith Apollo di London.^[58]

Pada bulan November 2014, Chris memulai sebuah tur Eropa yang disebut The Last Open Road Tour, dengan bagian tur di Inggris bermula pada tanggal 1 Desember di Manchester dan berakhir pada tanggal 20 Desember di London.^[59][60] Dia juga tampil untuk kelima kalinya dalam kariernya di Festival Jazz Montreux.^[61][62]

2016–2025: Kemudian

Pada bulan September 2017, dia mengeluarkan album studionya yang ke-24, Road Songs for Lovers, dan memulai sebuah tur Eropa yang bermula dari bulan Oktober sampai dengan bulan Desember.^[63] Pada tanggal 9 Desember, Chris pingsan saat pertunjukan di New Theatre Oxford, konser ke-35 dari tur itu. Dia dibawa ke rumah sakit di mana kondisinya distabilkan.^[64] Pada bulan Desember 2020, Chris menjadi bintang tamu di edisi Natal dari Mortimer & Whitehouse: Gone Fishing, di mana dia membahas masalah kesehatannya selama bertahun-tahun.^[65]

Pada tanggal 18 Oktober 2019, Rhino merilis edisi-edisi mewah dua CD dari lima album studio Chris Rea yang paling sukses secara komersial: Shamrock Diaries,^[66] On The Beach,^[67] Dancing With Strangers,^[68] The Road To Hell,^[69] dan Auberge.^[70] Masing-masing, menampilkan sebuah versi master ulang dari album-album ori pada disk pertama, dan padu ulang, lagu-lagu rekaman langsung langka dan yang belum pernah dirilis sebelumnya, edisi-edisi single, dan versi-versi lengkap pada disk bonus. Pada tanggal 4 Oktober, album One Fine Day telah dirilis, terbatas pada 1000 salinan bernomor. Album ini berisi lagu-lagu yang direkam pada tahun 1980 di Chipping Norton Recording Studios, sebagian besar belum pernah dirilis.^[71] Pada tanggal 20 November 2020, kompilasi Era 1: 1978 – 1984 dirilis. Kompilasi ini berisi perpaduan antara lagu-lagu sisi-A, sisi-B, versi bahasa asing dan perpaduan yang berbeda, serta seluruh lagu dari album, One Fine Day, pada disk kedua.^[72][73]

Walaupun sebagian besar album Chris telah menerima ulasan positif selama bertahun-tahun, ulasan negatif berfokus pada aspek musik yang paling ditekankan oleh perusahaan rekaman dan stasiun radio: Gaya Pop melodisnya yang secara peyoratif ditujukan kepada audiens dewasa (juga dikenal di dunia berbahasa Inggris sebagai musik MOR) sama sekali mengabaikan karya-karyanya yang lain. Contoh dari ketidaktahuan ini adalah pernyataan dari anggota Metronomy yang, walaupun mengakui pengaruh band klasik seperti Steely Dan, mengklaim bahwa mereka tidak akan pernah merendahkan diri seperti Chris Rea, hanya untuk kemudian mengakui bahwa mereka hanya pernah mendengar lagu Driving Home For Christmas dan satu versi dansa dari lagu Chris lainnya.^[74]

Gitar

Gitar pertama Chris adalah sebuah Höfner V3 atau 173 yang dia beli di sebuah toko barang bekas karena, pada saat itu, tidak banyak toko di Middlesbrough yang menjual sebuah gitar. Dia memainkan V3 sehingga tahun 1979.

Itu adalah sebuah gitar yang mengerikan dengan sebuah aksi yang buruk, tetapi untuk memainkan geser tidak masalah.

Selama kariernya, gitar yang paling identik dengannya adalah sebuah Fender Stratocaster tahun 1962 yang dia panggil "Pinky." Chris membeli instrumen itu selepas melihat sebuah konser Ry Cooder di Newcastle City Hall. Gitar itu pernah terendam air dalam waktu lama, yang membuatnya terdengar lebih lembut daripada suara Fender klasik yang keras. Sejak album Dancing Down the Stony Road pada tahun 2002 , gitar utamanya adalah sebuah Italia Maranello yang dia beri nama "Bluey."^[15][75]

Rujukan dalam lirik lagu

Chris mengakui bahwa beberapa lagunya "lahir dari Middlesbrough," kota kelahirannya. Bagian pembuka, "I'm standing by a river but the water doesn't flow / It boils with every poison you can think of" dari lagu "The Road to Hell,"^[16] lagu "Steel River" yang mengacu pada julukan untuk River Tees,^[76][77] dan lagu "Windy Town,"^[16] mencerminkan perasaan-perasaan Chris tentang penurunan industri Middlesbrough dan pembangunan kembali pusat kota saat dia berada di luar negeri melakukan tur selama bertahun-tahun:

Saya merindukan bagian-bagian Middlesbrough yang sudah tiada lagi. Sangat sukar menerima bahwa Ayresome Park sudah tiada lagi. Saya tau saya terdengar sangat tua apabila mengatakan hal-hal seperti itu. Jalan-jalan berderet itu sudah tiada lagi tapi saya merindukan karakter lama tempat itu, orang-orang dengan gerobak buah dan semua itu.

Keluarga

Chris menikah dengan Joan Lesley yang telah menjalin sebuah hubungan dengannya sejak mereka bertemu saat remaja pada tanggal 6 April 1968 di kampung halaman mereka, Middlesbrough.^[19][29] Mereka memiliki dua anak perempuan yang keduanya memiliki lagu yang dinamai menurut nama mereka ("Josephine" dan "Julia").^[17] Chris tinggal di Cookham, Berkshire,^[39] di mana dia memiliki Sol Mill Recording Studios dan memproduseri beberapa albumnya di kemudian hari.^[16] Apabila dia tidak mencipta lagu-lagu, minat lainnya khususnya termasuk melukis.^[78][79]

Saya suka membaca banyak dan walaupun saya memilih musik, jurnalisme adalah gairah pertama saya. Saya ingin menjadi seorang jurnalis dan menulis tentang balap mobil [....] jauh di lubuk hati, saya percaya saya bisa menjadi seorang jurnalis yang baik.

Ajang balapan

Chris ialah seorang penggemar balap motor bersejarah dan pernah membalap sebuah Ferrari Dino,^[80] sebuah Ferrari 328,^[81] dan sebuah Lotus 6 tahun 1955.^[82][83] Pada tahun 1993, dia berpartisipasi dalam babak "TOCA Shootout" dari ajang British Touring Car Championship 1993 sebagai seorang pembalap tamu.^[84] Dia memiliki dan membalap Lotus Elan 26R tahun 1964,^[85][86] dan Caterham 7 yang terkenal dari sampul album, Auberge,^[87] sehingga dijual pada tahun 2005 dengan seluruh hasil penjualan (£11.762) disumbangkan ke yayasan NSPCC.^[88] Dia juga mempunyai Ferrari 330 yang digunakan sebagai sebuah mobil donor untuk replika Ferrari 250 Le Mans yang digunakan dalam film, La Passione (1996).^[89] Pada tahun 2014, dia menyelesaikan sebuah restorasi selama 22 tahun terhadap sebuah replika ori dari sebuah mobil balap Formula Satu, Ferrari 156 Sharknose.^[17] Dia juga bergabung dengan Historic Racing Drivers Club, di mana dia mengendarai sebuah mobil polisi Morris Minor 1000 tahun 1957.^[90]

Dia mengambil kesempatan untuk terlibat dalam Formula Satu pada beberapa kesempatan, termasuk sebagai seorang mekanik pit lane untuk tim Jordan selama Grand Prix Monako 1995.^[91] Dia merekam sebuah lagu, "Saudade," sebagai penghormatan kepada Ayrton Senna. Lagu ini ditampilkan secara menonjol di film dokumenter BBC.^[92]

Politik

Dalam sebuah wawancara, di tengah pemilihan umum 2017, Chris mendukung Jeremy Corbyn dan mencipta sebuah lagu bertajuk "What's So Wrong with a Man Who Tells the Truth?"

Penyakit

Pada tahun 1994, Chris menderita tukak lambung.^[93] Tahun berikutnya, dia terkena peritonitis dan hampir meninggal. Menghadapi kemungkinan tidak akan pernah bernyanyi, tur, atau tampil di depan umum lagi, dia secara khas memulai terjun ke dunia film.^[18]

Chris pertama kali didiagnosis menderita kanker pankreas pada tahun 2001 dan dia menjalani prosedur Whipple,^[94][95] mengakibatkan pengangkatan kepala pankreas dan sebagian usus dua belas jari, saluran empedu, dan kantong empedu.^[16] Selepas menjalani operasi tersebut, Chris mengalami masalah dengan diabetes dan sistem imun yang makin lemah, sehingga dia harus minum tiga puluh empat pil dan menerima tujuh suntikan sehari.^[81] Dia menjalani beberapa operasi seterusnya.^[16] Walaupun demikian, dia dijuluki oleh media sebagai "orang yang selamat"^[30][11] dan menemukan apresiasi yang lebih besar terhadap kehidupan, keluarganya, dan hal-hal yang dicintainya.^[79][16]

Chris menderita stroke pada tahun 2016, yang menyebabkan bicaranya menjadi cadel dan gerakan lengan-lengannya serta jari-jarinya berkurang. Tak lama kemudian, dia berhenti merokok untuk mengurangi risiko lebih lanjut dan pulih cukup untuk merekam dan melakukan tur.^[90]

Kematian

Chris Rea wafat di rumah sakit pada tanggal 22 Desember 2025, pada umur 74 tahun, selepas sakit singkat.^[96][97]

Album studio

Album kompilasi

• New Light Through Old Windows (1988)
• The Best of Chris Rea (1994)
• The Best of Chris Rea (1998)
• The Very Best of Chris Rea (2001)
• Heartbeats – Chris Rea's Greatest Hits (2005)
• Chris Rea: The Ultimate Collection 1978–2000 (2007)
• Still So Far to Go: The Best of Chris Rea (2009)
• The Journey 1978–2009 (2011)
• ERA 1 (As Bs & Rarities 1978–1984) (2020)
• The Christmas Album (2025)