Platipus adalah salah satu dari sedikit mamalia yang menghasilkan bisa. Bisa tersebut diproduksi di kelenjar bisa yang terhubung ke taji berongga di kaki belakangnya; bisa tersebut terutama diproduksi selama musim kawin.^[1] Meskipun efek bisa tersebut digambarkan sangat menyakitkan, bisa tersebut tidak mematikan bagi manusia. Banyak kelompok mamalia purba memiliki taji tarsal yang serupa, sehingga diperkirakan bahwa alih-alih mengembangkan karakteristik ini secara unik, platipus hanya mewarisi karakteristik ini dari leluhurnya. Alih-alih menjadi pengecualian yang unik, platipus adalah demonstrasi terakhir dari apa yang dulunya merupakan karakteristik mamalia umum, dan dapat digunakan sebagai model untuk mamalia non-therian dan pengiriman serta sifat bisanya.^[2]

Taji dan kelenjar krural

Racun diproduksi di kelenjar krural jantan, yang merupakan kelenjar alveolar berbentuk ginjal yang terletak di paha atas, dan dikeluarkan melalui taji, atau kalkar, pada setiap tungkai belakang. Seperti halnya ekidna, platipus betina memiliki tunas taji rudimenter yang tidak berkembang (rontok sebelum akhir tahun pertama mereka) dan tidak memiliki kelenjar krural yang berfungsi.^[3] Taji tersebut melekat pada tulang kecil yang memungkinkan artikulasi; taji dapat bergerak tegak lurus terhadap tungkai sehingga memungkinkan jangkauan serangan yang lebih luas daripada taji yang tetap.^[4] Taji biasanya terletak rata pada tungkai tetapi diangkat bila diperlukan.^[5]

Bisa

Kelenjar krural menghasilkan sekresi bisa yang mengandung setidaknya sembilan belas peptida dan beberapa komponen non-nitrogen.^[6] Peptida-peptida yang telah diurutkan dan diidentifikasi termasuk dalam tiga kategori: peptida mirip defensin (OvDLPs), peptida natriuretik tipe C (OvCNPs), dan faktor pertumbuhan saraf (OvNGF).^[1] OvDLPs terkait dengan (meskipun berbeda dari) peptida yang terlibat dalam produksi bisa reptil.^[7] Ini tampaknya merupakan contoh evolusi konvergen gen racun dari gen sistem imun yang ada (defensin).^[1] Ciri unik bisa ini adalah adanya asam amino D. Ini merupakan satu-satunya contoh yang diketahui dalam sistem mamalia.^[8] Bisa ini tampaknya terkait dengan bisa beberapa spesies yang bukan bagian dari garis keturunan evolusi platipus seperti ikan tertentu, reptil, serangga, laba-laba, anemon laut, dan bintang laut.^[9]

Berbagai zat kimia dalam bisa memiliki berbagai efek, mulai dari menurunkan tekanan darah hingga menyebabkan nyeri dan meningkatkan aliran darah di sekitar luka.^[4] Efek koagulasi telah terlihat selama percobaan pada hewan laboratorium, tetapi hal ini belum diamati secara konsisten. Tidak seperti bisa ular, tampaknya tidak ada komponen nekrotik dalam bisa platipus. Meskipun beberapa pengecilan otot telah diamati dalam kasus penyuntikan bisa pada manusia, kemungkinan besar hal itu disebabkan oleh ketidakmampuan untuk menggunakan anggota tubuh selama efek bisa masih ada.^[5] Tidak diketahui apakah nyeri yang ditimbulkan adalah akibat dari edema yang terkait di sekitar luka atau bisa tersebut memiliki komponen yang bekerja langsung pada reseptor nyeri.

Bisa platipus memiliki berbagai efek yang secara umum serupa dan diketahui terdiri dari pilihan zat yang serupa dengan bisa reptil, tetapi tampaknya memiliki fungsi yang berbeda dari bisa yang dihasilkan oleh vertebrata tingkat rendah. Efeknya tidak mengancam jiwa tetapi cukup kuat untuk menyebabkan gangguan serius pada korban, yang dapat menyebabkan kelumpuhan sementara. Bisa ini tidak digunakan sebagai metode untuk melumpuhkan atau membunuh mangsa, melainkan lebih sebagai mekanisme pertahanan. Hanya jantan yang menghasilkan bisa ini. Karena produksinya meningkat selama musim kawin, ada teori bahwa bisa ini digunakan sebagai senjata ofensif untuk menegaskan dominasi dan mengendalikan wilayah selama periode ini.^[4] Meskipun platipus mungkin menggunakan karakteristik ini untuk tujuan kawin yang ofensif, mereka mungkin juga telah mengadaptasinya untuk teknik pertahanan. Buaya, setan Tasmania, dan burung pemangsa dikenal sebagai predator lokal platipus, yang semuanya dapat terpengaruh oleh bisa tersebut.^[10][11]

Efek pada hewan lain dan manusia

Bisanya tidak mematikan bagi manusia, namun cukup kuat untuk melumpuhkan hewan lain yang lebih kecil dari platipus.^[4] Bisa ini menimbulkan nyeri luar biasa yang mungkin cukup hebat untuk melumpuhkan korban. Pembengkakan berkembang dengan cepat di sekitar luka masuk dan secara bertahap menyebar ke luar. Informasi yang diperoleh dari studi kasus menunjukkan bahwa nyeri berkembang menjadi hiperalgesia yang berlangsung lama yang dapat bertahan selama berbulan-bulan, tetapi biasanya berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa minggu.^[5][12] Sebuah laporan klinis dari tahun 1992 menunjukkan bahwa nyeri yang parah itu terus-menerus dan tidak merespons pemberian morfin.^[13]

Pada tahun 1991, Keith Payne, mantan anggota Angkatan Darat Australia dan penerima Salib Victoria (penghargaan tertinggi Australia untuk keberanian), terkena taji platipus di tangannya saat mencoba menyelamatkan hewan yang terdampar. Ia menggambarkan nyeri itu lebih buruk daripada terkena pecahan peluru. Sebulan kemudian ia masih merasakan sakit di tangan itu. Pada tahun 2006, Payne melaporkan ketidaknyamanan dan kekakuan saat melakukan beberapa aktivitas fisik seperti menggunakan palu.^[14]

Lihat juga

• Mamalia berbisa

Referensi

Pranala luar

• Platypus venom could hold key to diabetes treatment