Pemerintahan Bokassa
Jean-Bédel Bokassa, penguasa militer Afrika Tengah pada 1960-an dan 1970-an, mengirim keluarga Alexandre Banza ke Birao setelah Banza mencoba menggulingkannya. Birao terisolasi dari wilayah lain di negara itu, dan keluarga Banza diawasi oleh Bokassa. Istri Banza dan sembilan anak mereka ditahan di Birao hingga tahun 1970. Dua saudara Banza, Beouane dan Goboulo, juga ditahan di Birao, tetapi segera dipenjara.[7]
Birao dianggap sebagai tempat yang tidak diinginkan untuk dikirim; sel-sel disipliner di Penjara Ngaragba yang dikelola Bokassa bahkan dijuluki “Birao”.[8] Kemudian, setelah Bokassa jatuh dari kekuasaan dan hukuman matinya dikurangi, mengirim Bokassa ke Birao sempat dipertimbangkan karena lokasinya yang terpencil dapat memisahkannya dari sekutu politiknya.[9]
Perang semak
Pada bulan November 2004, setidaknya 20 orang tewas dalam serangan di kota terpencil Birao di timur laut Afrika Tengah.[10]
2006
Pada 29 Oktober 2006, sekitar 150 pemberontak merebut kota Birao, yang terletak dekat perbatasan dengan Sudan dan Chad. Pemberontak dari gerakan Persatuan Pasukan Demokratik untuk Persatuan (UFDR) mengklaim bahwa beberapa tentara pemerintah bergabung dengan mereka, sementara lainnya ditawan. Pemerintah Afrika Tengah menuduh Sudan berada di balik serangan tersebut.[11]
Pada 14 November, Prancis, pendukung tradisional pemerintah Afrika Tengah, menawarkan bantuan militer berupa logistik dan pengintaian udara. Prancis sudah memiliki kontingen tetap sebanyak 200 tentara di Afrika Tengah untuk mendukung Angkatan Bersenjata Afrika Tengah yang berjumlah 5.000 personel.[12] Pada hari yang sama, UFDR mengumumkan penangguhan aktivitas militer demi membuka jalan bagi negosiasi.[13]
Pada 17 November, parlemen Chad menyetujui pengiriman pasukan ke Afrika Tengah.[14] Pemerintah Afrika Tengah juga mengajukan permohonan kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk mengirim pasukan,[15] dan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan menyerukan agar serangan di wilayah perbatasan Afrika Tengah dengan Darfur dihentikan.[16] Keputusan Chad untuk mengirim pasukan ke Afrika Tengah muncul setelah harapan tercapainya kesepakatan dengan Sudan mengenai pasukan penjaga perdamaian di Darfur dianggap belum matang.[17][18]
Pada 14 Desember, Prancis mengakui telah melakukan serangan udara terhadap posisi UFDR sejak awal Desember, menggunakan jet tempur Mirage F1 dan helikopter tempur, termasuk serangan ke kota Birao yang dikuasai UFDR. Juru bicara Kementerian Pertahanan Prancis menyatakan bahwa aksi tersebut sejalan dengan seruan internasional untuk menstabilkan kawasan. Namun, laporan UFDR menyebutkan bahwa serangan tersebut berdampak parah terhadap warga sipil.[19]
2007
Pada 13 April 2007, sebuah perjanjian damai antara pemerintah dan UFDR ditandatangani di Birao. Perjanjian tersebut mencakup amnesti bagi UFDR, pengakuannya sebagai partai politik, dan integrasi para pejuangnya ke dalam angkatan bersenjata.[20]
Pada Maret 2007, UFDR menyerang tentara Prancis dan Angkatan Bersenjata Afrika Tengah yang saat itu menguasai Birao. Beberapa anggota UFDR merupakan mantan siswa sekolah menengah di Birao.[21]
2010–sekarang
Pada 10 Oktober 2010, LRA menyerbu Birao, menjarah pasar utama dan menculik sembilan anak.[22] Pada 15 November 2010, pasukan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengembalikan kendali Birao kepada pemerintah Afrika Tengah. Namun, kemudian pada bulan yang sama, kelompok pemberontak bernama Konvensi Patriot untuk Keadilan dan Perdamaian merebut kota tersebut.[23] Pada 1 Desember 2010, Birao direbut oleh tentara Chad atas nama pemerintah Afrika Tengah. Pada September 2011, LRA kembali menyerang Birao dan menculik 12 anak perempuan serta 5 anak laki-laki.[24]
Pada 26 Juni 2014, pasukan internasional meninggalkan Birao setelah mendapat ultimatum dari kelompok bersenjata Front Umum untuk Kebangkitan Afrika Tengah (FPRC).[25] Pada 14 Juli 2019, bentrokan terjadi antara Gerakan Pembebas Afrika Tengah untuk Keadilan (MLCJ) dan FPRC di Birao setelah dua orang ditangkap oleh pejuang FPRC empat hari sebelumnya. Empat milisi FPRC tewas dan dua individu tersebut kemudian dieksekusi. Pada 1 September, MLCJ menyerang posisi FPRC di Birao, menyebabkan 23 pejuang FPRC dan delapan pejuang MLCJ tewas. Keesokan harinya, kota tersebut direbut oleh MLCJ. Pada 14 September, FPRC menyerang Birao tetapi serangan itu berhasil dipukul mundur, dengan 37 pejuang FPRC dan 11 pejuang MLCJ tewas.[26]
Pada 17 Februari 2020, anggota FPRC menyerang pasukan MINUSCA di Birao, yang menyebabkan 12 militan FPRC tewas.[27] Pada 15 Maret 2022, tentara bayaran Rusia dari Grup Wagner sempat memasuki Birao sebelum kembali ke N'dele.[28] Pada 7 Desember 2022, pasukan Rusia dengan dukungan angkatan bersenjata mendirikan pangkalan permanen di Birao.[29]
