Beauty Revealed
Seniman	Sarah Goodridge
Tahun	1828
Tipe	Cat air di atas gading
Ukuran	6.7 cm × 8 cm (2,6 in × 3,1 in)
Lokasi	Metropolitan Museum of Art, Kota New York, Amerika Serikat
Kode	2006.235.74

Beauty Revealed (Kecantikan yang Tersingkap) adalah sebuah potret diri tahun 1828 karya seniman Amerika Sarah Goodridge. Menampilkan hanya payudara sang seniman yang tersingkap dan dikelilingi oleh kain putih, lukisan berukuran 26,4-x-3,1-inci (67 x 8 cm) ini, yang mulanya dilapisi kertas pada bagian belakangnya, kini tersimpan dalam bingkai modern. Goodridge, yang berusia empat puluh tahun ketika menyelesaikan lukisan cat air berupa potret miniatur di atas sekeping gading ini, menampilkan payudara tersebut dengan kesan belia dan berkarakter khas. Ia menggunakan sudut pandang frontal yang hanya memperlihatkan area dari tulang selangka hingga tepat di bawah payudara, sehingga menyamarkan identitas subjek dalam potret tersebut.

Goodridge memberikan potret ini kepada negarawan Daniel Webster, yang kerap menjadi subjek lukisannya dan kemungkinan adalah kekasihnya, setelah kematian istri Webster; ia mungkin bermaksud memikat Webster agar menikahinya. Meskipun Webster menikah dengan orang lain, keluarganya tetap menyimpan potret tersebut hingga tahun 1980-an, ketika karya itu dilelang di Christie's dan diakuisisi oleh Gloria serta Richard Manney pada tahun 1981. Lukisan ini diakuisisi oleh Metropolitan Museum of Art pada tahun 2006. Karya ini telah dimaknai sebagai karya erotika, sekaligus ekspresi seksualitas sang seniman yang penuh percaya diri.

Deskripsi

Beauty Revealed merupakan sebuah potret diri karya Sarah Goodridge, yang melukiskan payudaranya yang terbuka serta puting yang merah muda.^[1] Sudut pandang frontalnya memperlihatkan area dari bagian bawah tulang selangka hingga area tepat di bawah payudara.^[2] Ditandai secara khas dengan adanya tahi lalat pada payudara sebelah kanan,^[3] payudara tersebut dibentuk melalui gradasi warna dan bayangan, yang menghasilkan efek tiga dimensi.^[4] Meskipun Goodridge berusia empat puluh tahun saat melukis miniatur ini, menurut kritikus seni Chris Packard, payudaranya tampak lebih muda, dengan "keseimbangan, kepucatan, dan keanjalan" yang sebagian dihadirkan oleh harmoni cahaya dan warna.^[4] Penggunaan gading yang tipis memungkinkan cahaya menembusnya, menghasilkan "kilau halus yang nyaris tak berwujud."^[5] Payudara tersebut dibingkai oleh pusaran kain pucat, yang di beberapa bagiannya memantulkan cahaya.^[6]

Lukisan yang berukuran 2,6 x 3,1 inci (6,7 x 8 cm) ini kini terpasang dalam kotak kulit dengan tutup berengsel dan dua pengait;^[7] karya ini mulanya dipasang pada alas kertas yang bertuliskan tahun "1828" di bagian belakangnya.^[8] Karya ini adalah lukisan cat air di atas gading,^[9] yang cukup tipis untuk ditembus cahaya sehingga membuat payudara yang dilukiskan tampak "bersinar".^[4] Media ini umum digunakan untuk miniatur Amerika,^[10] dan Goodridge memiliki keahlian dalam membentuk serta menyiapkan lempengan gading untuk seni potretnya.^[11] Dalam hal ini, media tersebut juga berfungsi sebagai analogi bagi kulit tubuh yang ditampilkan di atasnya,^[12] menyediakan permukaan taktil yang dapat disentuh sebagai pengganti subjek yang dilukiskan.^[3] Komponen fisik semacam itu lazim ditemukan pada miniatur awal abad ke-19, dan literatur dari masa tersebut menggambarkan bagaimana miniatur dibelai, diajak bicara, atau bahkan dicium.^[13]

Sejarah

Latar belakang

Kiri: Sarah Goodridge, sang seniman, pada tahun 1830. Kanan: Daniel Webster, sang penerima, pada tahun 1825. Kedua lukisan dibuat oleh Goodridge.

Beauty Revealed diselesaikan pada masa populernya potret miniatur, sebuah media yang mulai diperkenalkan di Amerika Serikat pada akhir abad ke-18. Pada saat Goodridge menyelesaikan potret dirinya, miniatur kian meningkat dalam hal kerumitan dan kecerahannya;^[10] genre ini sangat umum di kalangan seniman perempuan, yang dianggap memiliki "kepekaan sentuhan yang halus" sebagaimana dideskripsikan oleh pakar seni Emily Gerhold.^[14] Heilbrunn Timeline of Art History mendeskripsikan Beauty Revealed sebagai suatu permainan gaya atas miniatur mata yang kala itu populer sebagai tanda kasih sayang di Inggris dan Prancis, namun tidak umum di Amerika Serikat.^[15] Miniatur semacam itu memungkinkan potret orang terkasih dibawa oleh pemujanya tanpa mengungkapkan identitas subjeknya;^[16] demikian pula, dengan tidak menyertakan wajahnya, Goodridge memastikan bahwa ia tidak akan dikaitkan dengan Beauty Revealed seandainya karya tersebut ditemukan orang lain.^[7]

Pada awal abad ke-19, seni telanjang merupakan subjek yang langka bagi para pelukis di Amerika Serikat. Karya-karya yang menggambarkan wujud wanita telanjang cenderung menampilkan Penduduk asli Amerika atau, meminjam dari tradisi Eropa, kisah-kisah dari mitologi Yunani dan mitologi Romawi. Bahkan karya-karya ini pun kontroversial, dan karya-karya dari Adolf Ulrik Wertmüller, Rembrandt Peale, dan John Vanderlyn telah memicu protes keras saat dipamerkan pada awal abad ke-19.^[17] Beauty Revealed dan fokusnya pada payudara wanita yang terbuka, dengan demikian, adalah sesuatu yang unik.^[3] Judul tersebut mungkin merupakan kiasan terhadap materi subjeknya; materi budaya dari masa itu sering menggunakan istilah beauty (kecantikan) sebagai eufemisme untuk merujuk pada payudara.^[18]

Sang seniman, Sarah Goodridge, adalah pelukis miniatur potret produktif yang berbasis di Boston dan pernah berguru kepada Gilbert Stuart serta Elkanah Tisdale.^[4] Ia memiliki hubungan jangka panjang dengan Daniel Webster, seorang politikus yang mulai menjabat sebagai senator dari Massachusetts pada tahun 1827. Webster mengiriminya lebih dari empat puluh surat antara tahun 1827 dan 1851, dan seiring berjalannya waktu, sapaannya kepada Goodridge menjadi kian akrab; surat-surat terakhirnya ditujukan kepada "Teman baikku yang terkasih", yang tidak lazim dalam gaya penulisan biasanya.^[8] Sementara itu, Goodridge melukisnya lebih dari dua belas kali, membuat beberapa potret keluarganya, dan meminjamkan uang kepadanya secara berkala.^[19] Goodridge meninggalkan kampung halamannya di Boston untuk mengunjunginya di Washington, D.C. setidaknya dua kali, sekali pada tahun 1828 setelah kematian istri pertama Webster dan sekali lagi pada tahun 1841–1842, ketika Webster berpisah dari istri keduanya.^[9]

Riwayat kepemilikan

Goodridge menyelesaikan Beauty Revealed pada tahun 1828, berkemungkinan dengan melihat dirinya sendiri di cermin,^[20] meskipun tatanan kainnya menyiratkan posisi berbaring atau bersandar.^[13] Beberapa karya telah dikutip sebagai inspirasi yang memungkinkan, termasuk Ariadne Asleep on the Island of Naxos karya John Vanderlyn^[20] dan patung Venus Victrix karya Horatio Greenough.^[4] Goodridge mengirimkan potretnya kepada Webster ketika pria itu baru saja menduda,^[21] dan, berdasarkan format miniaturnya, karya tersebut kemungkinan besar dimaksudkan untuk pandangan matanya semata.^[4] Kritikus seni Amerika John Updike berpendapat bahwa sang seniman bermaksud menawarkan dirinya kepada Webster; ia menulis bahwa payudara yang tersingkap itu seolah berkata "Kami adalah milikmu untuk direngkuh, dalam segenap kemolekan gading kami, dengan puting kami yang dititik-titikkan dengan lembut".^[22] Pada akhirnya, Webster menikahi wanita lain yang lebih kaya, yang lebih menguntungkan bagi ambisi politiknya.^[23]

Setelah kematian Webster, Beauty Revealed terus diwariskan secara turun-temurun oleh keluarganya, bersama dengan potret diri lain yang dikirimkan Goodridge kepadanya. Keturunan sang politikus meyakini bahwa Goodridge dan Webster pernah bertunangan. Lukisan itu akhirnya dilelang melalui Christie's New York pada 26 Juni 1981, dengan harga ketuk palu sebesar $15.000 (sekitar setara dengan $41.000 pada 2024 pada 2024),^[24] dan sempat singgah di Alexander Gallery, New York pada akhir tahun tersebut sebelum dibeli oleh kolektor asal New York, Gloria dan Richard Manney.^[25] Pasangan ini menyertakan Beauty Revealed dalam pameran "Tokens of Affection: The Portrait Miniature in America" (Tanda Kasih Sayang: Potret Miniatur di Amerika) pada tahun 1991, yang berkeliling ke Metropolitan Museum of Art (Met) di New York, Museum Seni Amerika Nasional di Washington, D.C., dan Institut Seni Chicago.^[26]

Beauty Revealed adalah satu dari tiga ratus lebih potret miniatur yang dikoleksi oleh pasangan tersebut, yang kemudian memberikannya kepada Met pada tahun 2006, sebagai bagian dari skema hibah/pembelian. Carrie Rebora Barratt dan Lori Zabar dari Met mendeskripsikan potret diri Goodridge sebagai karya yang paling memikat di antara miniatur-miniatur yang "ganjil namun menakjubkan" karya seniman minor dalam koleksi tersebut.^[27] Dua tahun kemudian, Beauty Revealed disertakan dalam pameran retrospektif, "The Philippe de Montebello Years: Curators Celebrate Three Decades of Acquisitions" (Tahun-Tahun Philippe de Montebello: Kurator Merayakan Tiga Dekade Akuisisi), yang memamerkan karya-karya yang diakuisisi di bawah masa jabatan direktur Met yang akan pensiun, Philippe de Montebello. Holland Cotter dari The New York Times menyoroti potret diri Goodridge dan mendeskripsikannya sebagai karya yang "luar biasa".^[28] Pada tahun 2009, penulis Jane Kamensky dan Jill Lepore mengambil inspirasi dari Beauty Revealed, serta lukisan lainnya seperti Anak Laki-Laki dengan Tupai Terbang karya John Singleton Copley, untuk novel mereka yang berjudul Blindspot.^[29] Hingga 2024^[update], situs web Met mencantumkan bahwa Beauty Revealed tidak sedang dipamerkan;^[30] miniatur cat air semacam ini jarang dipamerkan karena kerapuhan dan kepekaannya terhadap cahaya.^[31]

Analisis

Sejarawan seni Dale Johnson mendeskripsikan Beauty Revealed sebagai karya yang "realistis secara mencolok", yang memperlihatkan kemampuan Goodridge dalam melukiskan nuansa cahaya dan bayangan. Ia berpendapat bahwa teknik titik dan arsir yang digunakan dalam penciptaan lukisan tersebut sangatlah halus.^[16] Menulis dalam majalah Antiques pada tahun 2012, Randall L. Holton dan Charles A. Gilday menyatakan bahwa lukisan tersebut terus menghadirkan sosok diri yang membangkitkan "getaran kemungkinan erotis".^[20] Dalam biografinya tentang Goodridge, sejarawan seni Elizabeth Kornhauser mendeskripsikan lukisan itu sebagai karya yang konfrontasional sekaligus erotis, yang memikat pandangan pemirsa saat dilihat secara langsung.^[3] Saat membahas lukisan tersebut, The Public Domain Review – sebuah jurnal daring yang didedikasikan untuk karya-karya dalam domain publik – mendeskripsikannya sebagai "proto-pesan seks" yang "begitu menggoda, begitu memikat, hingga kita tak kuasa untuk tidak ingin mengetahui kisah di baliknya."^[7] 

Kritikus Chris Packard menulis bahwa Beauty Revealed berfungsi sebagai semacam sinekdoke visual, yang mewakili keseluruhan diri Goodridge melalui payudaranya. Berbeda dengan potret diri tahun 1845 yang tampak "terbebani" dan potret tahun 1830 yang tidak dierotisasi, ia berpendapat bahwa Beauty Revealed menonjolkan Goodridge serta tuntutannya akan perhatian. Berargumen bahwa pakaian yang mengelilingi payudaranya berfungsi untuk menandakan sebuah pertunjukan (serupa dengan tirai vaudeville), Packard menggambarkan bahwa mata pemirsa difokuskan pada payudara, sementara bagian tubuh Goodridge yang lain dihapus dan diabstraksikan.^[4] Hal ini, menurut pernyataannya, menantang asumsi dan stereotip mengenai wanita abad ke-19 yang santun dan domestik.^[4] Senada dengan itu, kurator seni Chelsea Nichols berpendapat bahwa Beauty Revealed menyingkap "kepercayaan diri dan gairah seorang wanita yang jauh melampaui zamannya, yang dengan bangga menerima erotisme tubuhnya serta perannya sebagai kekasih simpanan yang terkasih", alih-alih membebani dirinya dengan ekspektasi sebagai istri seorang politikus.^[5]

Referensi

Karya yang dikutip

Bacaan lanjutan

• Media terkait Beauty Revealed by Sarah Goodridge di Wikimedia Commons