Sejarah awal

Balon udara panas telah digunakan untuk keperluan militer di Spanyol sejak tahun 1896. Pada tahun 1905, dengan bantuan Alfredo Kindelán, Leonardo Torres y Quevedo mengarahkan pembangunan balon Spanyol pertama di Layanan Aerostatik Militer Angkatan Darat, didirikan pada tahun 1896 dan terletak di Guadalajara.

Pada tanggal 17 Desember 1913, selama perang dengan Maroko, skuadron ekspedisi Spanyol dari Aeronáutica Española menjadi unit udara militer terorganisir pertama yang melihat pertempuran selama pemboman sistematis pertama dalam sejarah dengan menjatuhkan bom udara dari pesawat Lohner Flecha (Panah) di dataran Ben Karrix di Maroko.^[1][2] Selama tahun-tahun berikutnya, sebagian besar aktivitas militer Angkatan Udara Spanyol akan berlangsung di Maroko Utara.

Pada tahun 1921, menyusul kekalahan Spanyol di Pertempuran Annual (Desastre de Annual), Bandar Udara Zeluán diambil alih oleh tentara Rif dan bandar udara lain dibangun di Nador. Letnan Kolonel Kindelán bernama Jefe Superior de Aeronáutica, menjadi kepala-panglima angkatan udara pada tahun 1926, pada saat Maroko Spanyol direbut kembali dan Perang Rif berakhir.

Perang Saudara Spanyol

Setelah pemberontakan militer yang memicu Perang Saudara Spanyol, penerbangan militer Spanyol dibagi menjadi Angkatan Udara Republik Spanyol Kedua dan Penerbangan Nasional (Aviación Nacional), yang didirikan oleh tentara dalam pemberontakan.

Nazi Jerman banyak memberi bantuan kepada Angkatan Udara Nasionalis Spanyol, dan itu adalah bagian dari strategi persenjataan ulang Jerman Hitler dan teknik yang dipelajari pilot Nazi Jerman di Spanyol kemudian akan digunakan dalam Perang Dunia II. Terlepas dari kehancuran dan korban manusia yang disebabkan oleh pemboman kota Guernica di Basque pada tahun 1937, yang dikenal oleh Luftwaffe sebagai Operasi Rügen, Hitler bersikeras bahwa rancangan jangka panjangnya di Spanyol adalah damai. Dia menyebut strateginya "Blumenkrieg" (Perang Bunga), sebagaimana dibuktikan dalam pidato Januari 1937.^[3]

Angkatan Udara Republik Spanyol menjadi hampir tidak relevan sejak Pertempuran Ebro pada tahun 1938 ketika akar Angkatan Bersenjata Republik Spanyol runtuh.^[4] Mereka akhirnya benar-benar bubar setelah kemenangan pada tanggal 1 April 1939.

Pasca perang

Angkatan Udara Spanyol saat ini (Ejército del Aire, atau EdA) secara resmi didirikan pada 7 Oktober 1939, setelah berakhirnya Perang Saudara Spanyol, dimana EdA ini adalah penerus Angkatan Udara Nasionalis dan Republik.

Hubungan dengan Amerika Serikat didirikan pada 1950-an. Spanyol menerima jet pertamanya, seperti F-86 Sabre dan Lockheed T-33 bersama dengan pesawat latih dan angkut seperti T-6 Texas, C-47, dan C-54.^[5]

Setelah kematian diktator Francisco Franco pada tahun 1975 dan transisi Spanyol menuju demokrasi dimulai pada tahun-tahun berikutnya, organisasi dan peralatan Angkatan Udara Spanyol kembali dimodernisasi untuk mempersiapkan keanggotaan Spanyol di NATO pada tahun 1982. Kemudian, F/A-18 Spanyol berpartisipasi dalam Perang Bosnia dan Perang Kosovo di bawah komando NATO yang berbasis di Aviano, Italia.^[6]

Angkatan Udara Spanyol mengganti pesawat tuanya dengan yang lebih baru termasuk Eurofighter Typhoon dan airlifter Airbus A400M Atlas. Keduanya diproduksi dengan partisipasi Spanyol; EADS CASA memproduksi sayap dan bilah depan Eurofighter,^[7] dan berpartisipasi dalam pengujian dan perakitan airlifter.^[8]

Pada Juli 2014, Angkatan Udara Spanyol bergabung dengan Komando Transportasi Udara Eropa, yang berpusat di Pangkalan Udara Eindhoven di Belanda.^[9]