Chernobyl

Pada tahun 1973, ia pindah ke Pripyat, Republik Sosialis Soviet Ukraina untuk bekerja di PLTN Chernobyl yang baru saja dioperasikan. Pengalaman bekerja di reaktor kapal di Timur Jauh Soviet selama 13 tahun membuat Dyatlov diangkat sebagai satu dari tiga manajer paling senior di Chernobyl.^[1] Ia mengurus Unit 3 dan 4.^[1]

Pada tanggal 26 April 1986, Dyatlov mengawasi pengujian di Reaktor 4 yang kelak menimbulkan kecelakaan nuklir terburuk sepanjang sejarah. Dyatlov terpapar dosis radiasi sebesar 390 rem (3.9 Sv), cukup untuk meningkatkan potensi kematian 50% korban tewas 30 hari kemudian.^[3] Namun demikian, ia selamat. Anatoly Dyatlov, Nikolai Fomin, dan Viktor Bryukhanov, diadili karena gagal mematuhi peraturan keselamatan.^[4] Tahun 1987, ketiganya dinyatakan bersalah atas pelanggaran berat peraturan keselamatan sehingga memicu ledakan dan dihukum penjara 10 tahun.^[5] Ia mendapat amnesti umum setelah menjalani kurungan selama 3 tahun.^[6]

Dalam sebuah buku yang ditulisnya,^[7] ia mengklaim buruknya rancangan pembangkit adalah penyebab utama kecelakaan ini, bukan pegawainya. Dalam sejumlah laporan, Dyatlov diketahui mengancam akan memecat beberapa pegawai PLTN apabila mereka enggan melanjutkan pengujian pada malam itu. Aleksandr Akimov, salah satu pegawainya, lebih dulu mengetahui kelemahan reaktor dan kesalahan dalam rencana pengujian. Anatoly Dyatlov meninggal karena gagal jantung pada tahun 1995.^[8]