Albert Roach Hibbs (19 Oktober 1924–24 Februari 2003) adalah seorang matematikawan dan fisikawanAmerika Serikat yang berafiliasi dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL).[1][2] Ia dikenal sebagai "Suara JPL" (The Voice of JPL) karena kemampuannya menjelaskan sains tingkat lanjut dalam istilah-istilah yang sederhana.[3] Ia membantu mendirikan Divisi Ilmu Pengetahuan Ruang Angkasa JPL pada tahun 1960 dan kemudian menjabat sebagai pimpinan pertamanya. Ia adalah perancang sistem untuk Explorer 1, satelit pertama Amerika Serikat, dan membantu menetapkan kerangka kerja untuk eksplorasi Tata Surya sepanjang tahun 1960-an. Hibbs lulus kualifikasi sebagai astronot pada tahun 1967 dan dijadwalkan menjadi anggota kru Apollo 25, namun ia akhirnya tidak pernah pergi ke Bulan karena program Apollo berakhir setelah misi Apollo 17 pada tahun 1972.
Sambil bekerja sebagai staf di JPL, pada tahun 1955 Hibbs menerima gelar PhD dalam bidang fisika dari Caltech dengan tesis berjudul "The Growth of Water Waves Due to the Action of the Wind" (Pertumbuhan Gelombang Air Akibat Aksi Angin).[5][6] Pembimbing tesisnya adalah pemenang Hadiah Nobel Richard Feynman. Hibbs menjadi teman dekat Feynman dan bersama-sama mereka menerbitkan buku teks Quantum Mechanics and Path Integrals (McGraw-Hill, 1965),[7][4] yang hingga kini masih menjadi referensi standar mengenai formulasi integral lintasan.
Karier
Hibbs bergabung dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL) pada tahun 1950. Ia menjadi kepala Bagian Riset dan Analisis JPL, dan dalam peran ini, ia menjadi perancang sistem untuk satelit pertama Amerika yang berhasil, Explorer 1, pada tahun 1958. Setelah NASA mengambil alih JPL pada tahun 1958, Hibbs bekerja untuk menetapkan kerangka kerja bagi misi-misi planet untuk dekade berikutnya.[4]
Pada tahun 1960, Hibbs diserahi tanggung jawab untuk membentuk dan memimpin Divisi Ilmu Pengetahuan Ruang Angkasa di JPL. Seiring dengan keberhasilan divisi tersebut, Hibbs muncul sebagai "Suara JPL".[7]
Dari tahun 1962 hingga 1967, Hibbs meninggalkan JPL untuk menjalankan tugas khusus sebagai staf ilmuwan bagi Arms Control Study Group (ACSG) di bawah Badan Pengendalian Senjata dan Pelucutan Senjata AS (ACDA), mempelajari bagaimana perjanjian pengendalian senjata dapat dipantau dari luar angkasa.[8]
Dari akhir 1960-an hingga 1980-an, ia menjadi sumber informasi otoritatif mengenai misi-misi JPL, termasuk: misi Ranger dan Surveyor ke Bulan; misi Mariner ke Venus, Mars, dan Merkurius; misi Viking ke Mars; serta misi Voyager ke planet-planet luar.[4][9]
Sejak usia lima tahun, Hibbs telah memutuskan bahwa ia ingin pergi ke Bulan.[9] Ia lulus kualifikasi sebagai astronot pada tahun 1967, meskipun usianya saat itu melampaui batas umur yang ditentukan sebanyak 7 tahun, dan ia dijadwalkan menjadi anggota kru Apollo 25. Namun, berakhirnya program Apollo setelah Apollo 17 memupuskan impiannya.[9] Meskipun demikian, ia sempat merenung: "Meskipun saya tidak berhasil sampai ke bulan, mesin-mesin buatan saya berhasil sampai ke sana."[10]
Penghargaan dan penghormatan
Hibbs membawakan dan memproduksi beberapa program radio dan televisi untuk orang dewasa dan anak-anak. Ia memenangkan Peabody Award untuk serial anak-anak berjudul Exploring, serta dua penghargaan Thomas Alva Edison Foundation National Media Awards. Ia juga dianugerahi NASA Exceptional Service Medal, "atas pencapaiannya yang luar biasa dalam menjelaskan kompleksitas dan signifikansi eksplorasi ruang angkasa kepada masyarakat umum melalui radio dan televisi," serta NASA Achievement Award.[9][11][8]
Sebuah asteroid juga dinamai menurut namanya (2441 Hibbs) sebagai penghormatan bagi Al Hibbs dan istrinya, Marka, sebagai pengakuan atas peran mereka dalam memperkenalkannya pada Ilmu Pengetahuan Ruang Angkasa di Caltech.[12]
Video mengenang JPL
Aktivitas lainnya
Pada tahun 1947, Hibbs dan Roy Walford mengambil cuti masing-masing dari sekolah pascasarjana dan kedokteran untuk pergi ke Reno dan Las Vegas guna mengalahkan kasino dalam permainan rolet. Dengan mempelajari bias pada roda rolet, mereka meraup keuntungan yang diperkirakan bervariasi antara $6.500[13] dan $42.000.[14] Menurut Hibbs sendiri, saat menjadi kontestan di acara You Bet Your Life di mana ia memenangkan $250, ia menghasilkan "sekitar $12.000" dari aksi roletnya tersebut.[15] Pasangan ini menggunakan keuntungan tersebut untuk menghabiskan lebih dari setahun berlayar di sekitar Karibia dengan kapal layar sepanjang 40 kaki bernama Adonde.[7]
Saat bekerja untuk JPL, Hibbs muncul di You Bet Your Life di mana ia menceritakan petualangannya dalam permainan rolet.[16]
Hibbs merupakan anggota komite tinjauan proyek untuk Biosphere 2 dari tahun 1987 hingga 1992 dan terlibat dalam Geosphere Project milik seniman Tom Van Sant dari tahun 1989 hingga 1995 sebagai anggota Dewan Direksi Eyes on Earth.[7] Di masa pensiunnya, Hibbs menekuni fotografi bawah air di berbagai lokasi di seluruh dunia.[4]
Hibbs gemar membuat patung kinetik sebagai hobi[8] dan sangat tertarik pada mesin-mesin berukuran mini yang beroperasi secara mandiri—sebuah bidang di mana ia sekali lagi berkolaborasi dalam eksperimen-ide terkenal dari Feynman. Menurut Feynman, Hibbs-lah yang awalnya menyarankan kepadanya (sekitar tahun 1959) ide penggunaan medis untuk mesin mikro teoretis Feynman (lihat nanoteknologi). Hibbs menyarankan bahwa mesin perbaikan tertentu suatu hari nanti mungkin bisa diperkecil ukurannya sedemikian rupa sehingga secara teori memungkinkan untuk (seperti yang dikatakan Feynman) "menelan sang dokter".[17]
Kehidupan pribadi
Hibbs menikah pertama kali pada tahun 1950 dengan Florence Pavin, dan dikaruniai dua anak. Florence meninggal dunia pada tahun 1970. Pada tahun 1971, ia menikah dengan Marka Oliver.
Ia meninggal dunia pada Februari 2003 akibat komplikasi setelah operasi jantung di Huntington Memorial Hospital di Pasadena, California.[7]
12"Al Hibbs (1924-2003) Scientist, "The Voice of JPL"". NASA Science. Planetary Science Communications team at NASA’s Jet Propulsion Laboratory for NASA’s Science Mission Directorate. Diakses tanggal 16 December 2019.
