Meski berprestasi luar biasa, keluarga Benson mengalami masa-masa tragis: seorang putra dan putri meninggal dalam usia muda, sementara putri lainnya dan Arthur sendiri menderita kondisi mental yang mungkin merupakan gangguan bipolar[2] atau psikosismanik-depresif, yang tampaknya diwarisi dari ayah mereka. Tak satu pun dari anak-anak itu menikah.[3]
Meskipun sakit, Arthur menjadi akademisi terkemuka dan penulis yang produktif. Dari usia 10 hingga 21 tahun, dia tinggal di penutupan katedral, pertama di Lincoln di mana ayahnya adalah Kanselir Katedral Lincoln, dan kemudian di Truro, di mana ayahnya adalah Uskup Truro yang pertama. Dia tetap menyukai musik dan upacara gereja.
Pada tahun 1874 ia mendapatkan beasiswa ke Eton dari Temple Grove School, sebuah sekolah persiapan di East Sheen. Pada tahun 1881 ia melanjutkan ke King's College, Cambridge, di mana ia menjadi seorang sarjana (King's College telah menutup beasiswa yang hanya berhak diterima oleh warga Eton) dan meraih penghargaan kelas satu dalam tripo Klasik pada tahun 1884.
Karier
Dari tahun 1885 hingga 1903 Benson mengajar di Eton, tetapi kembali ke Cambridge pada tahun 1904 sebagai Anggota Magdalene College untuk mengajar Sastra Inggris. Ia menjadi presiden perguruan tinggi (wakil Master) pada tahun 1912, dan ia menjadi Master Magdalena (kepala perguruan tinggi) dari Desember 1915 hingga kematiannya pada tahun 1925. Sejak tahun 1906, ia menjadi gubernur Sekolah Gresham.[4]
"Fasti Etonenses ", karikatur Benson oleh Spy for Vanity Fair, 1903.
Perkembangan modern Magdalena dibentuk oleh Benson, sebagai seorang dermawan yang memberikan pengaruh nyata pada penampilan lingkungan kampus; dia muncul di setidaknya 20 prasasti di sekitar kampus.[5] Pada tahun 1930, Pengadilan Benson yang baru dinamai menurut namanya.[6]
Benson bekerja dengan Lord Esher dalam mengedit korespondensi Ratu Victoria, yang terbit pada tahun 1907.[7][8] Puisi dan volume esainya, seperti From a College Window dan The Upton Letters (esai dalam bentuk surat) terkenal pada masanya; dan dia meninggalkan salah satu buku harian terpanjang yang pernah ditulis: sekitar empat juta kata.[9] Kritik sastranya terhadap Dante Gabriel Rossetti, Edward FitzGerald, Walter Pater dan John Ruskin termasuk di antara karya terbaiknya.
Benson menulis lirik Coronation Ode, yang diiringi musik oleh Edward Elgar untuk penobatan Raja Edward VII dan Ratu Alexandra pada tahun 1902. Lagu ini memiliki salah satu lagu patriotik paling terkenal di Inggris, "Land of Hope and Glory".
Cerita hantu
Seperti saudara laki-lakinya Edward Frederic dan Robert Hugh, Benson tercatat sebagai penulis cerita hantu. Sebagian besar darinya, dalam dua volume, The Hill of Trouble and Other Stories (1903) dan The Isles of Sunset (1904), ditulis untuk murid-muridnya sebagai alegori moral. Setelah kematian Arthur, Fred Benson menemukan kumpulan cerita hantu yang tidak diterbitkan dan memasukkan dua cerita dalam sebuah buku, Basil Netherby (1927). Judul cerita diubah namanya menjadi "Rumah di Treheale" dan volumenya dilengkapi dengan bagian yang panjang, "The Uttermost Farthing",[10] tetapi nasib cerita lainnya tidak diketahui.
Paul the Minstrel and Other Stories (1911, dicetak ulang 1977) mengumpulkan isi The Hill of Trouble and Other Stories dan The Isles of Sunset.[11] Sembilan cerita hantu Arthur dimasukkan dalam David Stuart Davies (ed.), Kuil Kematian: Kisah Hantu A. C. & R. H. Benson (Wordsworth, 2007), bersama dengan tujuh cerita oleh saudaranya R. H. Benson, sementara sembilan cerita Arthur dan sepuluh penampilan Robert di Ghosts in the House (Ash-Tree, 1996) – isi koleksi gabungannya serupa tetapi tidak identik.
Tampilan
Dalam The Schoolmaster, Benson merangkum pandangannya tentang pendidikan setelah 18 tahun pengalaman di Eton. Dia mengkritik tren yang dia temukan lazim di sekolah umum Inggris, untuk "membuat anak laki-laki menjadi baik dan membuat mereka sehat" sehingga merugikan perkembangan intelektual mereka.[12]
Sebagai anggota Royal Society of Literature, ia mendirikan Medali Benson pada tahun 1916 "sehubungan dengan karya-karya berjasa dalam puisi, fiksi, sejarah, dan sastra primadona".[13]
