Yancheng, secara harfiah berarti "Kota Garam", dinamai sesuai dengan tambak garam yang mengelilingi kota ini. Menurut catatan sejarah, tambak dan produksi garam laut di wilayah ini sudah dimulai sejak 119 SM, selama Dinasti Han Barat, saat itu kota ini bernama county Yandu (盐渎县code: zh is deprecated ).
Berdasarkan Sensus 2010, Yancheng memiliki populasi 8.203.728 jiwa, di mana 7.260.240 jiwa merupakan penduduk tetap.[1] Daerah metro yang baru dibangun yang terdiri dari distrik Tinghu dan Yandu memiliki jumlah penduduk 1.615.717 jiwa.
