Situs arkeologi Huating yang terletak di bagian barat daya telah dihuni sejak 5.000 tahun yang lalu. Selama Dinasti Zhou, wilayah selatannya didominasi oleh negara kecil: Zhongwu, yang dengan berbagai cara dianeksasi ke Wu, Yue dan Chu.[1] Dua county yaitu: Siwu dan Jianlin didirikan di bagian selatan dan utara Han Barat, kedua county tersebut dibubarkan selama Dinasti Selatan dan Utara, sedangkan wilayah utamanya dikelola oleh Suqian.[2][3] Perbatasan antara Suqian, Shuyang, Donghai bersama dengan Pizhou digabungkan dan menjadi county yang terpisah pada 1949. Awalnya Xinyi dinamai menurut tempat pusat administrasinya yaitu kota Xin'an (新安code: zh is deprecated ), tetapi karena namanya sama dengan Xin'an yang ada di Henan, maka diganti menjadi Xinyi pada 1952.[4][5] Xinyi kemudian diubah statusnya menjadi kota setingkat county pada 1990.
